Wolves - Aston Villa
2 - 1

LHC förlorade igen

Trots en betydligt bättre insats än i de två tidigare semifinalerna så lyckades Linköping inte rubba Skellefteå. Ett riktigt svagt powerplay av bortalaget förstörde vinstchanserna.

Skellefteå inledde som vanligt med en enorm press mot Marcus Högberg, som var tillbaka i LHC-målet. Försvarsspelet fick omedelbara probelm och bland annat Mattias Bäckman misslyckades tre gånger på 20 sekunder att få pucken ut ur zonen. Högberg stod emot och efter över 3 minuter kunde LHC för första gången i matchen få till ett riktigt anfall. Därefter blev det tätare i Linköpings zon och man kunde få till ett par spelvändningar på Skellefteå. Som i sin tur svarade med samma medicin och under några minuter var det vändning på vändning och riktig "nord/syd-hockey". Efter 8:23 tar LHC för första gången i den här matchserien ledningen. Detta genom ett backskott av Simon Hjalmarsson efter att Mark Matheson lämnat sin position och på ett föredömligt sätt drivit in på mål.

Dryga 9 minuter spelade och Fredrik Andersson visas ut för en cross-checking. Skellefteå får chansen i sitt livsfarliga powerplay. Linköping väljer att spela med en betydligt högre press i boxplay än tidigare och det blir tuffare för hemmalaget. Men Skellefteå är ändå tillräckligt bra för att skapa ett par heta lägen och Högberg får jobba för att freda sin kasse. Halvannan minut efter att man blivit fulltaliga drabbas bortalaget av en ny utvisning. Mattias Sjögren utvisas för en ytterst tveksam charging efter att en Skellefteåspelare fallit väldigt lätt. Nytt tryck från Skellefteå och aningens grinigare nu med mycket tjafs efter avblåsningarna. Även denna gång lyckas LHC hålla undan. Skellefteå får guldläge efter drygt 17 minuter när Bäckman ännu en gång slarvar i egen zon. Första perioden slutar 0-1 och det är den första period LHC vinner i den här serien.

Linköping drabbas tidigt i andra perioden av en utvisning för "goaltender interference". Svensson agerar död svan efter att Rhodin med god hjälp av en Skellefteåklubba törnar in i honom. LHC spelar bra boxplay och Högberg agerar säkert i målet. Efter att Bäckman visas ut för cross-checking, en solklar sådan, blir det spel i 3 mot 5 för bortalaget. Det resulterar till sist efter ett våldsamt tryck från hemmalaget. Jimmie Ericsson kan styra in 1-1 via stolpen efter skott från Oscar Möller. Efter 5:28 åker Burström ut för hakning och Linköping får chansen att spela powerplay. Men precis som tidigare i slutspelet fungerar det inte alls och inte en enda riktigt vass målchans kan noteras för bortalaget i spel 5 mot 4. Det är fortsatt Skellefteå som styr och ställer, men Linköping lyckas ändå skapa ett par långa anfall. Inte minst genom fjärdekedjan anförda av en energistinn Rhodin. Det är riktigt nära 2-1 efter att Jimme Ericsson dragit iväg ett lurigt skott från mittzon. Pucken tar klockrent i stolpen efter att Högberg varit skymd av en LHC-back. Skellefteå hinner med ytterligare en ramträff, genom Lindström, innan perioden är slut. Högberg är en fantastisk period där han, med viss hjälp av stolparna, håller LHC kvar i matchen.

Tredje inleds med mycket spel vid sargerna och inget av lagen skapar några riktigt heta lägen. Det är Skellefteå som börjar dra upp tempot och Högberg får återigen jobba hårt för att freda sitt mål. Erik Andersson visas ut för en tveksam interference efter 6:50 men Linköping misslyckas återigen kapitalt i sitt powerplayspel. Det är istället hemmalaget som skapar de bästa lägena i numerärt underläge. Domarna, framför allt Tomas Andersson var otroligt hemmabetonad i matchens inledning. Nu är det istället tvärtom när Joakim Lindström är tydligt upphakad i bra läge och domarna släpper det. Efter ännu en ribbträff av Fredrik Lindgren ringer det till slut bakom Högberg efter att försvaret i Linköping står och tittar på när just Lindgren helt ostört kan lägga en puck för styrning till en lika ostörd Viktor Arvidsson framför mål. Bara minuten senare släpper domarna en helt solklar puck-out och Daniel Rahimi klarar sig utan utvisning. Efter att en spelare i vardera laget blivit utvisad slarvar LHC på offensiv blå och Skellefteå kan ställa om i en kontring och snyggt göra 3-1. Ridå för Linköping. LHC plockar ut målvakten men är lika svaga i 6 mot 5 som i 5 mot 4 och Skellefteå kan ganska enkelt avsluta det hela med ytterligare ett mål.

Plus i bortalaget: Marcus Högberg. Han ger LHC chansen att vara med i den här matchen.
Inte ens nära: Spelet i powerplay.

Matchboll för Skellefteå och nu ska det nog mycket till om Linköping ska kunna vända det här.