Norge - Tjeckien2 - 7
LHC kunde inte stå emot HV71
Linköping ställdes på torsdagskvällen mot ärkerivalen HV71 i European Trophy. Jönköpingslaget inledde målskyttet genom Marcus Nilson och släppte sedan aldrig matchen, mycket tack vara kedjan med Rakhshani, Krog och Ledin. LHC spräckte nollan i tredjeperioden, men kom aldrig nära och matchen slutade 4-1.
Period 1
Gästande Linköping kommer till start utan förra årets interna poängkung Carl Söderberg, som är sjuk. HV71 inleder starkast, men det är ändå LHC som får chansen att spela powerplay två minuter in i matchen. Hemmalaget stressar bra och dödar utvisningen utan några större svårigheter. Spelmässigt så ser det mer fysiskt ut än vad det vanligtvis brukar vara i svenska försäsongsmatcher, åtminstone inledningsvis.
Första målet kommer efter drygt sex minuter och det är formstarka HV71 som gör det. Marcus Nilson kommer nästan fri med Engstrand efter att Linköping slarvat bort pucken vid egen blålinje och han avslutar kallt mellan benen på målvakten.
Några minuter senare så jagar gästerna pucken högt upp i anfallszon när Andreas Jämtin hakar en HV-spelare och åker ut två minuter. Jönköpingslagets powerplay var desto vassare och vi bjuds på ett riktigt vackert hockeymål. Rhett Rakhshani lirkar sig in från sargen in centralt i anfallszonen, lägger en pass till Per Ledin på bortre stolpen som direkt slår vidare till Jason Krog på andra sidan som enkelt rakar in 2-0-pucken.
Spelfördelningen är ganska jämn mellan lagen, men LHC har vissa problem med att komma in runt mål. Mest imponerande framåt är ungdomskedjan med Christopher Fish, Sebastian Ottosson och Erik Lindhagen. Det är ändå HV71 som får nästa numerära överläge med några minuter kvar av perioden och därmed chans att dryga ut ledningen. Där är det återigen kedjan som stod för 2-0 som imponerar, då de ser mycket samspelta ut, men inga mål. Linköping spelar sista minuten i samma spelform, men hinner aldrig få till något uppstyrt anfallsspel.
Period 2
Innan Linköping ens hunnit spela klart sitt numerära överläge så drar man på sig en egen utvisning. När HV spelar powerplay blir det återigen farligt, och det är inte svårt att gissa vilken kedja det är som är inne. Efter dryga minuten går LHC på kontring ochnär Simon Hjalmarsson bryter in på kassen så känner sig Mattias Karlsson tvungen att dela ut en slashing, och rollerna är återigen ombytta. Powerplayet blir dock inte långvarigt innan ytterligare en utvisning delas ut, den tredje på lika många minuter.
Ytterligare en minut passerar, och ytterligare en utvisning. Pär Arlbrandt använder klubban på ett oschysst sätt vilket innebär fem-mot-tre för hemmalaget. Ett riktigt bra läge och mycket riktigt så sitter strax 3-0 av - ja, ni gissade rätt! - Jason Krog och hans kedjekamrater. Innan sex minuter har passerat så kommer periodens femte utvisning, nu på HV71. Jag bör kanske tillägga att det inte har varit några felaktigt dömda utvisningar, men det är tråkigt rent spelmässigt att matchen blir sönderblåst.
Inget resultat i powerplay, en spelform som inte verkar fungera för Linköping. Halvvägs in i perioden så börjar man dock skapa bra anfallsspel, men Gustaf Wesslau ser hur säker som helst ut i målet. Engstrand på sin sida har gjort en bra match han också, men fått desto mindre hjälp av försvaret. Det är ändå HV71 som fortsatt har grepp om taktpinnen och det känns onekligen som att 4-0 är närmre till hands än 3-1, men inga fler mål faller i perioden.
Period 3
Linköping lyckas till slut få hål på Wesslau. Mattias Bäckman kommer i fart centralt, får pucken av Himelfarb och lyfter pucken rakt upp i nättaket och kanske kan det bli lite liv i den här drabbningen som annars dominerats av hemmalaget. Men säg den lycka som varar för evigt. Bara en och en halv minut senare så är Rakhshani framme som gör sitt första mål och tredje poäng för kvällen. Han håller i pucken kallt och lägger den sedan mellan benen på Engstrand som återigen lämnar alldeles för ensam. Det känns nog som att det var spiken i kistan, även om det är lång tid kvar.
När klockan visar 6:45 så rensar Engstrand en puck som letar sig ut över sargen och därmed är det nytt numerärt underläge, men man lyckas stå emot så att siffrorna inte sticker iväg. När Jason Krog drar på sig en utvisning drygt halvvägs in i perioden så kanske man kan snygga till resultatet, men HV är fortsatt tighta och istället får LHC spela med två man kort strax efter. Kanske börjar lagen känna att matchen redan är över, för inga fler mål faller varken i fem-mot-tre-läget eller de två PP-chanser som gästerna får.
HV71 vinner helt rättvist kvällens match med 4-1 och är fortsatt obesegrade i European Trophy, men redan i morgon kväll får Linköping chansen till revansch när lagen möts i Cloetta Center.
