Grimsby - Northampton0 - 3
LHC revanscherade sig i Cloetta Center!
Efter en svidande 6-0-förlust i Jönköping i onsdags så var det nu dags att försöka ta revansch. Frågetecknen för Engstrands insats senast samt hur laget skulle klara sig utan Söderberg rätades ut tämligen snabbt. Ett tempostarkt Linköping lyckades kämpa ned HV71 i en match som trots allt var jämnare än vad slutresultatet 6-1 antyder.
Matchen inleds i ett riktigt högt tempo och med flera bra tacklingar från båda lagen. Hemmalaget visar tydligt att man tänker bjuda upp till kamp inför sin välfyllda hemmaborg. I fem-mot-fem är det jämnt, men inga helt klara chanser. Det är HV71 som får första möjligheten att spela numerärt överläge, men utan resultat. Strax därefter får man ytterligare en chans, men då lyckas Sebastian Karlsson sno åt sig pucken i mittzon och kontra in 1-0 i numerärt överläge.
Efter att HV blivit fulltaliga så drar Andreas Jämtin på sig ett matchstraff, och det är hemmalagets tur att spela powerplay i fem minuter. Det vill sig dock inte bättre än att gästerna bjuder igen och kvitterar i numerärt underläge, och i samma situation delar Christian Engstrand ut en rejäl vänster på målskytten Carlsson.
Kvällens tredje mål i special teams faller även det i första perioden. Lee Goren tekar bakåt och hemmasonen Mattias Bäckman skjuter in 2-1 bakom Wesslau. Powerplayspelet fortsätter i och med att Jämtin fick fem minuter, och det blir faktiskt ytterligare ett mål. LHC fortsätter att pressa och tillslut riktar Simon Hjalmarsson blicken mot en lagkamrat, men avslutar istället iskallt högt intill stolpen.
Andra perioden börjar lugnare, vilket är förståeligt efter urladdningen i den första. Trots det så har inte målskyttet avtagit, vilket bevisas efter fyra minuter när Hjalmarsson hittar en fin crosspass till Magnus Johansson i en spelvändning, och skottet sitter perfekt i krysset.
Något mer puckinnehav från Jönköpingslaget efter 4-1, men man lyckas inte skapa några riktigt klara lägen. Linköpings försvarsspel har gjort en rejäl uppryckning sen överkörningen i förra matchen. Ju längre perioden lider, desto fler blir chanserna, men även hemmalaget pressar stundtals på framåt.
När tredje perioden inleds så är det med tre måls överläge för Linköping, och HV71:s jakt börjar. Den svåriggörs av två utvisningar, men östgötarnas powerplay är väldigt svagt och det är fortsatt 4-1 när halva perioden passerat.
LHC spelar väldigt defensivt nu vilket gör att mycket tid tillbringas i deras försvarszon. När man vinner puck så dumpar man bara ner den och byter spelare. Med fem minuter kvar plockar man målvakten, men det vill sig inte bättre än att en HV-spelare slår ett pass på en medspelares skridsko och pucken letar sig hela vägen från LHC:s zon till HV:s mål. Grillfors är siste man på pucken - troligtvis hans enklaste mål i karriären.
Dahlén gör en sista chansning och plockar Wesslau ytterligare en gång, men det här var Linköpings kväll. Hjalmarsson får tag på pucken och ger Arlbrandt helt fritt mål. 6-1 och Arlbrandt gestikulerar att han lyfter på hatten. En härlig slutspelsmatch och utjämnat till 1-1 i serien!
