IFK Haninge - IFK Luleå1 - 0
LHC segrade i E4-derbyt
Lördagskvällen bjöd på ett så kallat E4-derby när Linköping HC gästade Jönköping för att möta HV71, ett möte som så ofta brukar innebära heta känslor och intensiva matcher. Det var något olika förutsättningar för lagen inför matchen då bortalaget LHC hade tre raka segrar i bagaget, även om den senaste hade kommit efter straffläggning, medan hemmalaget HV71 närmast hade förlorat två matcher.
Linköping kom till match utan utlånade backen Petter Hansson och forwarden Nick Sörensen, som ännu inte hade repat sig tillräckligt efter tacklingen från Shaun Heshka i tisdagens match mot Modo. Med andra ord samma trupp som i torsdagens möte med Brynäs, med den enda förändringen att Vilmos Gallo tog platsen som extraforward. I mål fick Marcus Högberg fortsatt förtroende. HV71-truppen var å sin sida tungt präglad av frånvaro och man hade flertalet tongivande spelare borta från spel.
De första minuterna i matchen blev som väntat intensiva och bjöd på några vassa lägen åt båda håll. Den avgörande skärpan saknades dock i inledningen och inget utav lagen kunde få till några längre spelsekvenser med ordnat spel i offensiv zon. Med halva perioden spelad kom ändå matchens första mål och det var gästerna som hittade nätet. Rhett Rakhshani sköt ett rappt skott mot HV-målvakten Fredrik Pettersson-Wentzel och returen gick ut till en framstormande Garrett Roe som petade in ledningsmålet för LHC. Kort efter det inledande målet kom också matchens första powerplay efter att en snabb spelvändning från LHC lett fram till en hemmautvisning. Det numerära överläget var dock ganska blekt och gav ingen utdelning för gästerna. I slutskedet av den första perioden fick LHC se sin nordamerikanske forward Rhett Rakhshani, en av de inblandade spelarna i ledningsmålet, lämna isen på grund av skada. Han skulle inte komma att spela mer i matchen. Med drygt två minuter kvar av perioden kunde bortalagets ledning mycket väl ha utökats efter att ett fint passningsspel i anfallszon gett ett vasst läge, men Broc Little lyckades inte få in pucken i mål.
Den andra periodens inledning liknade motsvarigheten i den första med goda intentioner från båda håll, men utan att något av lagen lyckades få till någon riktig längd i sina anfall. Ungefär fem minuter in i mittenperioden fick hemmalaget HV71 sin första möjlighet i spel fem mot fyra. Väl där kom också kvitteringsmålet och det var den tidigare LHC-spelaren Oscar Sundh som fick näta mot sitt gamla lag. Kvitteringspucken gav hemmalaget lite mer energi i matchen och bara någon minut senare orsakade Oscar Sundh på nytt oreda framför Linköpingskassen med ett stolpskott som i sekvensen efter bara var centimeter från att hitta in bakom Marcus Högberg i Linköpings mål. Två bryska tacklingar från en spelare i vartdera gänget gav de båda lagen varsitt powerplay efter varandra mitt i matchen. Hemmalagets numerära överläge blev resultatlöst, men när det blev gästernas tur hittade Garrett Roe och Jonas Junland fram till Andrew Gordon som pangade in pucken i mål till en ny Linköpingsledning. Svettigt värre blev det sedan i Linköpingszonen när HV71 på nytt fick spela powerplay efter en hög klubba från Broc Little. Chans på chans skapades från hemmalaget och såväl målvakt som utespelare i LHC fick kämpa ordentligt för att freda målet, men ledningen var intakt vid pausvilan.
Den tredje ronden av kvällens batalj inleddes med spel i numerärt överläge, två gånger om, för gästande Linköping. Nu satte man ett rejält tryck på sina motståndare, men trots att det inte på något sätt saknades lägen blev powerplayspelet resultatlöst. Den tredje perioden var annars spelmässigt jämn och båda lagen bjöd upp till en riktigt underhållande och chansrik kamp. När slutskedet av matchen närmade sig var bortalagets uddamålsledning fortfarande intakt. Den väntade pressen från HV71 uteblev dock och när Mattias Tedenby med drygt två minuter kvar att spela blev utvisad för en Charging på Daniel Rahimi släcktes hemmahoppet om en kvittering definitivt.
Matchen präglades, som väntat när de båda lagen möts, av hög intensitet och det låga antalet mål speglade inte riktigt den chansrika matchbilden. Ett faktum som ska ses som en fjäder i hatten för lagens målvakter som båda stod för riktigt vassa insatser. Matchen slutade 1-2 och Linköping tog därmed sin fjärde raka seger, femte totalt, i årets SHL.
