Liechtenstein - Rumänien0 - 2
Linköping hemmasegrade mot serieledarna
Hemmaklacken i Saab Arena var sannolikt lite extra taggade denna tisdagskväll. Bortalaget Skellefteå hade nämligen fått viss förstärkning på läktarplats från en skara Vita Hästen-supportrar. Innan landslagsuppehållet hade Linköping stora problem med målgörandet, under kvällens möte lyckades man göra två mål redan under första perioden och desto fler innan matchen var över.
Den första perioden inleddes med högt tempo från bägge lagen, dock utan att något av lagen lyckades komma till några direkta jättechanser. När Skellefteås Patrik Zackrisson sedan lade en puck-out skulle det ändras på detta. Linköpings powerplay, som haft total torka de senaste matcherna, skulle visa sig vara vad Cluben behövde för att ta kontroll över matchen. Broc Little fann Rhett Rakhshani som i sin tur skickade pucken vidare till A-landslagsdebutanten Gustav Forsling på blålinjen. Forsling hade kanonen laddad och fann nät med ett välriktat direktskott. En extra utespelare skulle dock inte hjälpa gästerna, som hade stora svårigheter att komma ur egen zon.
Broc Little hade inför kvällen inte lyckats göra mål sedan han kommit tillbaka från sin skada. Knappt 13 minuter in i matchen skulle han ändra på det när han något turligt lyckades sätta pucken mellan benen på Hanses från snäv vinkel. Skellefteå bytte efter detta in succémålvakten Markus Svensson i hopp om att kunna väcka laget och förhindra hemmalagets framfart.
Den andra perioden började likt den första i ett högt tempo och bägge lagen lyckades skapa några hyfsade chanser. Dock inga för svåra för de båda målvakterna. Linköping ådrog sig genom Niklas Fogström ett numerärt underläge, men även om Skellefteå spelade bra kunde de inte övervinna hemma-boxen. Bortalaget fortsatte förgäves att skapa lägen, och återigen skulle det bli hemmalaget som lyckades få nätet att prassla. Linköping fick hård press mot Skellefteås mål och när Villmos Gallo från nära håll lyckades skjuta via en fallande Jakob Lilja förbi Svensson i Skellefteåkassen gav det intensiva spelet också frukt. Lilja tillskrevs tillslut målet. Det var fortsatt jämnt perioden ut med viss fördel till hemmalaget, som vid ett flertal tillfällen lyckades få västerbottningarna att dumpa pucken snarare än spela sig ur pressen som de brukar.
Linköping kunde fortsätta kontrollera spelet då man fick börja tredje perioden i numerärt överläge, och trots utebliven utdelning där kunde ovannämnde Villmos Gallo tillslut utöka hemmalagets ledning ytterligare när han på volley kunde slå in pucken från nära håll. Fyramålsledningen skulle dock halveras då först Tim Heed och sedan Erik Forsell lyckats få hål på annars så stabile David Rautio i Linköpings mål. Med bara knappa tre minuter kvar av matchen och två mål att ta igen blev det aldrig särskilt spännande. Med minuten kvar att spela lämnade Svensson bortakassen till förmån för en extra utespelare, men Daniel Rahimi lyckades snappa upp pucken efter förarbete av den för kvällen hete Jakob Lilja och sätta den i tom kasse.
I Linköping utmärkte sig tredjekedjan med Fogström, Lilja och Gallo mest. Särskilt de två sistnämnda gjorde om inte sina bästa matcher för säsongen så inte långt ifrån. Medan Skellefteåsupportrarna inte hade många glädjeämnen denna kväll var målvaktsspelet i vanlig ordning mycket bra efter det att Svensson tagit över. Nu väntar närmast Djurgården borta för Linköpings del på torsdag.
