Newport County - Cambridge
0 - 1

Linköping lekande lätt till semifinal

Två starka perioder bäddade för en tung storseger i det femte kvartsfinalmötet mellan HV71 och Linköping på torsdagskvällen. Linköping stod för en magnifik insats, när man efter 1-6 i Kinnarps Arena avancerade till semifinal.

Period 1
Den första akten av tre dominerades av de vita lejonen från östgötasslätten. Efter bara en minuts spel kom matchens första utvisning, när David Petrasek visades ut för en solklar interference. Hemmalaget skötte dock det numerära underläget på ett exemplariskt sätt och Linköping lyckades inte skapa några farligare chanser i den offensiva spelstilen.

Men trots ett bra boxplay var det Linköping som etablerade press och började dominera tillställningen. Efter fem minuters spel fick Jonas Almtorp ett gyllene läge när han blev fri i slottet. Efter ett misslyckat avslut kunde till slut Robin Figren pilla in 1-0 bakom en förtvivlad Gustaf Wesslau, som skulle få en tuff kväll i Kinnarps Arena. Försvarsspelet framför mål var inget att hurra över hos hemmalaget och ytterligare två mål skulle falla in bakom 28-åringen innan han byttes ut mot sin kollega Gunnarsson.

Efter att HV fått möjligheten att kvittera i ett powerplay, var det ännu en gång Linköpings tur att spela i numerärt överläge. Ulf Dahléns mannar åkte på en ''too many players on ice''-utvisning och skulle ännu en gång bygga upp ett tungt tryck mot hemmalaget. Något mål i powerplay blev det inte, men bara minuten därpå skulle trissan sitta bakom Wesslau. Robin Figren hittade en helt ren Johannes Salmonsson högt uppe i banan som kunde lirka in pucken och göra 2-0.

En minut senare var det återigen dags. Simon Hjalmarsson trocklade sig förbi på högerkanten och kunde spela in till Pär Arlbrandt som helt ren satte trean i öppen kasse. Nu var uppförsbacken mycket brant för hemmalagets del, som valde att byta ut Gustaf Wesslau för att på något sätt väcka laget.
Med fem minuter kvar att spela fick man en jättechans att jobba sig in i matchen, när Rhett Rakshanis överläpp blödde rejält efter att Robin Figrens klubba träffat olyckligt. Men Linköping redde ut det fyra minuter långa boxplayet på ett briljant sätt och stod emot väl mot en tung HV-press. Marcus Nilson hade en jätteläge från nära håll, men lyckades inte få träff på pucken som gick utanför. Linköping höll undan och gick segrande ur den första perioden - 0-3.

Period 2
HV71 var så när på att reducera i sitt numerära överläga i den första perioden och skulle fortsätta sin press i inledningen av den andra. Bortalaget började slarva i egen zon och bjöd de blåklädda på en hel del chanser, som man dock inte förvaltade. LHC:s fantastiska effektivitet bäddade för ännu ett mål, när hemmalaget återigen skulle åka på en onödig utvisning. Trettio sekunder senare styrde Patrick Zackrisson in Magnus Johanssons skott från blå och Linköping hade nu gjort 4-0. Dessutom var det östgötarnas blott tjugonde mål på tre och en halv match.

Inte ens en minut går förrän mål nummer fem skulle sitta. Johannes Salmonsson blev helt fri med Wesslau, men hakades taktiskt upp av den finske backen Mikko Luoma. Domareteam Vinnerborg-Björk dömde straff och Pär Arlbrandt var hur säker som helst när han satte 5-0 bakom Gunnarsson.

Ett tröttkört och hopplöst HV försökte förgäves reducera, men lyckades aldrig etablera något smärre tryck mot LHC-kassen. Linköping lyckades hålla undan och efter två spelade perioder hade man ett stort kliv in i semifinalen. Men fortfarande var det en period kvar med mycket som kunde hända i det fullsatta Kinnarps Arena. Linköping spelade dock klokt och HV71 hade svårt att skapa farliga lägen mot bortalagets försvar.

Period 3
I inledningen av den tredje och sista perioden var det HV71 för hela slanten. Linköping slappnade av en aning medan hemmalaget gick för ett tröstmål. Sju minuter in i den tredje kom också hemmalagets första mål, när Daniel Fernholm tryckte iväg mot Anderas Andersson. Pucken studsade ner via masken, till Patrik Carlsson som kunde raka in returen i öppen kasse. Det avslagna Linköpings-tempot gjorde att Melin tog en timeout för att stabilisera laget som dock fortsatte med ett avslaget och avslappnat tempo. Hemmalaget bjöd dock inte på någon vidare forcering, när klockan tickade uppåt tjugo minuter. De tillresta Linköpings-supportrarna hade all anledning att fira i förväg, när deras vitklädda hjältar gick mot en klar kvartsfinalseger.

Hoppet tändes dock en aning vid 1-5-målet och ytterligare en reduceringen var nära i den fjortonde minuten. Patrik Carlsson slog till på tennis från nära håll men Andreas Andersson bjöd på en fin räddning när han stötte bort pucken med stöten. Men över fem minuter kvar att spela plockade hemmalaget ut målvakten för en slutlig forcering, men något större tryck lyckades inte de blåklädda att etablera och istället satte Simon Hjalmarsson 1-6 i tom kasse.

Linköpings HC stod för en fantastisk resa genom den tuffa kvartsfinalserien mot rivalen HV71. Efter den tunga 6-0-förlusten inledningen, där dessutom Carl Söderberg stängdes av i de resterande kvartsfinalmatcherna, kom man tillbaka och visade vilja, energi och revanschlust. Kvartsfinalserien slutade till slut 1-4, efter att LHC vunnit fyra raka matcher.
Nu väntar en tuff semifinalserie mot antingen grundserievinnande Skellefteå eller det klassiska storlaget Färjestad, där Linköping kommer göra allt för att återigen nå den efterlängtade finalen och slutligen - den efterlängtade, första, SM-guldet. Tillsammans är vi starka. Forza Cluben!

Matchfakta:
HV71 - Linköping 1 - 6 (0 - 3, 0 - 2, 1 - 1)
Första:
0 - 1 05:04 Robin Figren (J. Almtorp, J. Salmonsson) EQ
0 - 2 11:37 Johannes Salmonsson (R. Figren) EQ
0 - 3 12:44 Pär Arlbrandt (S. Hjalmarsson, P. Zackrisson) EQ
Andra:
0 - 4 09:44 Patrick Zackrisson (M. Johansson, R. Figren) PP1
0 - 5 10:32 Pär Arlbrandt Straff
Tredje:
1 - 5 06:51 Patrik Carlsson (D. Fernholm, W. Karlsson) EQ
1 - 6 16:48 Simon Hjalmarsson (M. Bäckman) Tom kasse

Skott: 35 - 16 (10-8, 9-5, 16-3)
Utv.min: HV: 3x2 LHC: 3x2
Publik: 7000