Crystal Palace - Leicester0 - 2
Linköping utslaget av Skellefteå
Linköping matchade Skellefteås fart de inledande tio minuterna, men därefter visade sig hemmalagets effektivitet. Perioden slutade 3-0 och därefter var västerbottningarna egentligen aldrig hotade. LHC reducerade ett par gånger om, men det åtföljdes varje gång av ett nytt Skellefteå-mål. SAIK tar till slut hem matchen med 7-3 och serien med 4-1.
Redan från första nedsläpp är det full fart i den femte semifinalmatchen. LHC får tidigt chansen i powerplay, men man kan inte kapitalisera på det. Spelet böljar fram och tillbaka i ett rasande tempo och gästerna hävdar sig bra mot den förväntade pressen.
Det dröjer nästan 13 minuter innan första målet kommer, och då är det ändå hemmalaget som gör det. Pucken studsar bakom mål och ut mot Marcus Högbergs högra tekningscirkel varifrån Niclas Burström avlossar ett skott rakt upp i krysset. Kanske tar det lite energi från Linköping och inte blir det bättre när Johannes Salmonsson tar en väldigt onödig utvisning efter avblåsning. Det dröjer inte ens en minut innan Viktor Arvidsson skjuter in 2-0.
Det blir allt grinigare på isen med ett par skärmytslingar med efterföljande utvisningar. I spel fyra-mot-fyra mot slutet av perioden så utökar SAIK till 3-0, och nog känns det som att både matchen och serien är avgjord där.
Mittperioden har inte riktigt samma fart som den första, men Skellefteå kontrollerar matchen bra. Trots det så är det LHC som gör nästa mål när Chad Kolarik lyckas skjuta in 3-1, något billigt mellan benen på målvakten. Tyvärr för LHC:s del så tar det bara 50 sekunder innan Bellemare skjuter ett rappt handledsskott mellan benen på försvararen i krysset bekom Högberg, och det är återigen tremålsledning.
Östgötarna fortsätter jaga, men det blir sällan speciellt konstruktivt. Med drygt två minuter kvar så får Linköping trots det utdelning på nytt när Mattias Sjögren styr in reduceringen. Kanske kan det ändå bli lite nerv i den tredje perioden?
Nu är det full fart framåt som gäller för gästerna, men det är Skellefteå som dominerat den här matchserien från start och så även den här kvällen. Slarv i egen zon ger Jimmie Ericsson pucken precis framför mål och han sätter 5-2. LHC börjar se frustrerat ut av förståeliga skäl, men ett litet hopp tänds när Salmonsson efter drygt 11 minuter reducerar på nytt.
Det är nästan så man kan tro att Skellefteå leker med LHC då man än en gång följer upp ett bortamål med att på nytt gå ifrån mindre än minuten senare genom Oskar Sundqvist. Roger Melin svarar med en timeout och plockar ut Högberg för en sista forcering och man skapar ett bra tryck, men med tre minuter kvar av matchen så rensar Erik Forssell pucken ur egen zon och rakt in i den öppna kassen.
Matchen är avgjord och hela hemmapubliken hoppar sig fram till slutsignalen. Skellefteå vinner med 7-3 och tar hem matchserien med 4-1. LHC kunde aldrig hota SAIK spelmässigt och att de regerande mästarna går vidare är helt rättvist. Säsongen är därmed över för Linköping.
