Inför Kvalserien: Västerås
Västerås blev som sista lag klart för kvalserien efter ha vunnit mot Växjö Lakers och Borås HC i playoffet.
Frågan är nu vad Västerås med många säsonger i Elitserien kan göra i kvalserien. En hel del säger jag. Hemma i Rocklundahallen är Västerås starka och man har ett starkt lag med rutinerade rävar som Patrik Juhlin och Stefan "Loppan" Hellkvist. Lägg sen till där att Västerås har superlöfterna Johan Thalberg, Patrik Berglund och Mikael Backlund i laguppställningen.
Nästan alla kommer tippa Västerås sist, och jag tror att man blir jumbo men man kommer ställa till det för många lag hemma i Rocklundahallen. Bland annat har man besegrat både Leksand och Malmö hemma i Allsvenskan.
Johan Norén har koll på sitt Västerås, vad säger då Johan om Västerås säsong såhär långt.
- Det är klart att man på förhand hade hoppats på en eller ett par snäpp högre än en femteplats i sammandraget, men det får ändå ses som godkänt. Västerås hade möjlighet att knipa en topp 3-placering ända till de allra sista omgångarna, vilket inte är fy skam. Målsättningen har ju vart Kvalserien denna säsong, och där är man nu. Man måste verkligen stämpla detta som en lyckad säsong. På hemmaplan i ”Skräcklunda” har laget vart snudd på omutligt, även om insatsen vart klart mycket darrigare på bortais.
Kvalserien börjar snart, dina tankar inför det?
- Kvalserien tror jag har alla förutsättningar att bli hur jämn och spännande som helst. Jag tycker inte att något av ES-lagen får ses som favoriter, utan det lag som hittat en formtopp för kvällen kan nog slå ävenMora och Brynäs. Det blir i vilket fall en riktigt intressant värdemätare att se hur de allsvenska lagen står sig mot dessa trots en klart stramare budget.
Två lag tar sig upp i Elitserien, vilka tror du det blir?
- Leksand och Mora, jag tror att det blir lokalderbyn nästa år igen alltså! Brynäs tror jag skuggar och Malmö respektive Rögle räcker nog inte riktigt till. Logiken säger att vinnaren av Borås/Västerås får vara nöjda om de lyckas ”sno” någon poäng av ett annat lag, men när man spelar helt utan press kan det ju gå i en helt annan riktning som bekant… Anledningen till att jag tror att de två dalalagen lyckas säkra ES-kontraktet till skillnad från Brynäs är målvaktspelet. Leksand har två potentiella ”kvalseriehjältar” i Belfour och Läck medan Pitkämäki också är riktigt stabil. Resterande lag har inte en lika bred trupp helt enkelt.
Nyckelspelare i Västerås enligt dig?
- Det är klart att Patrik Berglund har vart smått ovärdelig under säsongen liksom hans juniorkollega Mikael Backlund här under playoff-omgång 1. Veteranerna likaså, men när det verkligen kommer till viktiga matcher framöver så säger jag ändå Marcus Söderkvist. Backen som blev framgångsrik forward i höstas och som nu återigen spelar back. ”Slangen” som han kallas levererar från samtliga positioner, är grym i boxplay och visar kanske allra mest VIK-hjärta match eller match. En rollspelare som förmodligen är ännu värdefullare om vi åker på någon oönskad skada här framöver!
Hur är trycket i Västerås inför kvalserien?
- Rocklundahallens omrustning och utbyggnad till ABB Arena under sommaren/hösten har verkligen höjt intresset i staden nu när det finns restaurang och liknande. Tyvärr har väl inte publiksiffrorna ökat så där jättemycket under seriespelet, men i playoff har fansen strömmat till rätt rejält. Det finns stor potential i staden Västerås och ifall man tar sig till Kvalserien räknar jag med någon utsåld match. Det finns helt klart en hunger efter framgång som nu äntligen tycks förverkligas och publiken har en stor del i detta.
Vad tror du om Malmös chanser i kvalserien?
- Som jag nämnde i fråga 3 så tror jag att Malmö kan få det svårt att mäta sig mot Leksand, Mora och Brynäs när samtliga matcher summeras. Vi vet dock alla att Malmö har betvingat Leksand denna säsong, även om jag tycker att MIF har värvat sämre här på slutet. Känslan är att det finns lite utav en press att ta sig till Elitserien i år för att kunna kompensera i största möjliga mån för det pågående arenabygget, något jag tror är en negativ faktor. Men visst, kan Hurme bjuda på sitt bästa spel samtidigt som Paulsson, Eriksson och Söderberg fortsätter att ösa in poäng så finns ju självklart chansen till avancemang. Rödhökarna ser jag som den stora outsidern i Kvalserien.
Experterna om Västerås:
Mattias Nordborg:
- På pappret är det här laget som bör sluta på den sjätte och sista platsen i tabellen. Jag tror dock att man har rätt goda chanser att hänga med bra en bit in på spelschemat. Man har ett fint powerplay och med talanger som Patrik Berglund i laget kan man blixtra till mot precis vilket lag som helst. Västerås kommer inte att spela Elitseriehockey nästa säsong, men det kan mycket väl vara de som avgör hela serien. Tror att Västerås spel kommer sätt en hel del myror i huvudet på Boork och grabbarna i Gävle.
Johan "Jojo" Svensson:
Holmbeck tippar Kvalserien:
1. Mora
2. Brynäs
--------------------------------
3. Leksand
4.
5. Rögle
6. Västerås
