Inför Malmö-Brynäs
Kvalserieklara Malmö tar emot elvan Brynäs på torsdagen i en match som rent poängmässigt betyder mest för gästerna.
Efter Sweden Hockey Games-uppehållet är det nu dags för slutspurten av årets grundserie. För Malmös del kommer denna sista tid knappast bli intensiv då chanserna för att undvika Kvalserien helt enkelt inte finns. Däremot är den fortfarande viktig.
* Laget har fått fyra nya spelare som behöver spela in sig. Radovan Somik har hittills gjort två matcher, Timo Hirvonen en medan Shawn McEachern och Paul Stanton kommer att debutera mot Brynäs.
* Malmö behöver som helhet förbättra sitt självförtroende inför Kvalserien. Förra säsongen tog man tre vinster på de sista fyra matcherna i Elitserien och vi vet hur bra det sedan gick i Kvalserien.
* I hemmamatcherna mot Djurgården och HV71 innan uppehållet började Malmö visa upp något som kan liknas vid ett stabilt grundspel. Det gäller att försöka förtydliga linjerna i spelet ytterligare nu som man sedan kan falla tillbaka på mot de allsvenska lagen.
I just torsdagens match handlar det även om att sätta sig i respekt hos motståndet, det vill säga Brynäs. Gävlelaget är ju en ganska trolig Kvalseriemotståndare. Inför avslutningen har Brynäs åtta poäng upp till närmaste lag, Södertälje. Sedan ytterligare två till Luleå, som dock har en match mer spelad.
Staal fortfarande skadad
NHL-lockouten fortsätter som väntat säsongen ut och på torsdagen gör Atlanta Trashers lagkapten Shawn McEachern debut i Malmötröjan. Den rutinerade räven har onekligen en intressant och imponerande meritlista. Nu är bara frågan vilken standard han kan nå upp till efter att inte ha spelat en match sedan NHL tog slut förra våren. Hursomhelst har värvningarna av McEachern samt Radovan Somik och Timo Hirvonen givit riktigt hård konkurrens om platserna på forwardssidan. Tränaren Dan Hobér har - när alla spelare är friska - fem kedjor att tillgå. Spelare som i höstas huserade i förstakedjan kan mycket väl få finna sig i att spela i en fjärdekedja nu. Denna konkurrens bör exempelvis leda till bättre driv på träningarna, vilket kan vara oerhört betydelsefullt bara det.
På backsidan finns inte samma konkurrens, även om den kan bli hårdare nu efter att Paul Stanton tillkommit. Det beror naturligtvis helt på vilken klass Stanton kan komma upp i, men förhoppningsvis ska inte Johan Norgren och Martin Lindman känna sig alltför säkra på sina ordinarie platser.
Malmö får alltjämt finna sig i att klara sig utan lagets bäste poängplockare bland forwards. Kim Staal är enligt dansk media inte aktuell för comeback i omstarten.
I Brynäs saknas Jonas Andersson, som blivit febersjuk enligt klubbens officiella hemsida. Sedan tidigare är även Jesper Björck och Sebastian Sulku borta på backsidan.
Noterat
● Malmö och Brynäs har bjudit på tre jämna fighter tidigare under årets säsong. Malmö vann första mötet med 2-0, Brynäs det andra i förlängning medan det tredje slutade oavgjort.
● Ronald Petrovicky, spelaren som var klar för en rad svenska klubbar däribland Malmö, kommer till spel i Isstadion på torsdagen - med Brynäs. Hittills har slovaken gjort två assist på sex matcher i Elitserien.
● Förre Malmöiten Henrik Malmström är inne på sin poängmässigt bästa Elitseriesäsong. Med 18 poäng, varav tio mål, ligger han sjua i Brynäs interna poängliga.
Tipset
Förväntar mig en ny jämn match lagen emellan. Brynäs måste mer eller mindre ta samtliga tre poäng för att hoppet om att undvika Kvalserien ska leva vidare på allvar. Men ett förstärkt Malmö ska nog kunna bjuda på hårt motstånd.
2-2
