Inför Malmö-Linköping
Malmö har tagit fem av sex möjliga poäng på de två senaste matcherna. Till torsdagens match är man dessutom ett förstärkt lag när omöjliga(?) Linköping kommer på besök.
HV71-tränaren Pär Mårts såg Malmös 6-1-seger mot Djurgården som en varning för sina manar inför måndagens drabbning med Skånelaget. Och visst blev Malmö en tuff match. Jumbolaget hade införskaffat sig en 2-0-ledning efter den första perioden och visade upp samma smarta, effektiva spel som gav storsegern på lördagen. Skillnaden till den andra perioden var bara den att HV71 i allra högsta grad var intresserade av att kämpa sig tillbaka, något som alltså Djurgården inte var. Malmö gick runt på tre femmor och tröttheten gjorde att man inte orkade stå emot HV71s tryck till slut. 2-2 slutade matchen efter ordinarie tid men i förlängningen fick sedan matchens store gigant, Peter Andersson, avgöra i en tom HV71-bur då tränare Mårts chansat för att få med sig bonuspoänget.
Att en del spelare fått en nytändning i de två senaste matcherna råder det inga tvivel om. Backparet Martin Lindman-Johan Norgren har blivit allt stabilare även om man rent kvalitetsmässigt aldrig kommer nå upp till högre höjder. Mikael Wahlberg är alltmer noggrann i sitt agerande och börjar hitta tillbaka till förra säsongens nivå. Mika Hannula visar sig vara spelsugen igen och kämpar allmänt hårdare, inte bara för egen skull utan också för lagets. Slutligen bör även Jan Hammars kämpainsatser nämnas. Han har verkligen dragit med sig laget genom härliga ruscher.
Nya spelare i Malmölaget
I matchen mot topplaget Linköping på torsdagen får Malmö in två välbehövliga förstärkningar i laget. Dels slovakiske powerforwarden Radovan Somik, dels finske anfallaren Timo Hirvonen. Dessutom bör Brett McLean vara redo för spel igen. Därigenom finns det realistiska chanser till att göra en jämn match med Linköping, som Malmö annars haft väldigt svårt med under årets säsong. Fem matcher mot LHC har givit noll(!) poäng.
23/09 Linköping-Malmö 2-1
09/10 Linköping-Malmö 5-1
06/11 Malmö-Linköping 1-2
26/12 Malmö-Linköping 2-4
06/01 Linköping-Malmö 4-1
Uppe i Linköping har det, förutom i den första matchen, inte varit speciellt mycket snack om saken. Nere i Malmö har Linköping emellertid bara gjort precis vad som krävts och inte avgjort matcherna förrän i den tredje perioden.
Linköping kommer till spel utan Johan Franzén. Men att en av förra årets bättre LHC-spelare saknas kommer inte märkas speciellt mycket med tanke på deras breda forwardsuppsättning.
- Vi räknar med ett hungrigt Malmö som säkert kommer att stressa oss väldigt hårt. Det gäller att vi är vakna från start. Vi är väldigt motiverade att göra en bra match eftersom vi kämpar för att behålla andraplatsen från ett jagande Timrå, berättar LHC-tränaren Roger Melin på klubbens officiella hemsida.
Malmö får fortsatt klara sig utan Kim Staal. I övrigt så kommer inte de transatlantiska nyförvärven Paul Stanton och Shawn McEachern till Malmö förrän under Sweden Hockey Games-uppehållet i nästa vecka.
Noterat
● Peter Andersson är, efter två mål senast, bäste poängplockare i Malmö. 22 poäng på 41 matcher är naturligtvis mycket bra för att vara back, men det säger trots allt mer om Malmö som lag denna säsong att 39-åringen är i intern ledning.
● Kristian Huselius, Linköpings bäste poängplockare, är också Elitseriens bäste med 48 poäng (14+34) på 32 matcher. Kedjekamraterna Brendan Morrison och Mike Knuble ligger åtta respektive tia i Elitseriens poängliga.
● Pasi Nurminen, som är uttagen att spela för finska landslaget i Sweden Hockey Games, har åter nått över 90 i räddningsprocent-statistiken.
Tipset
Linköping, med tre raka segrar, är naturligtvis favoriter. Malmö har dock inget att förlora. Att undvika kvalspel är förvisso fortfarande teoretiskt möjligt, men i praktiken är det kört. Fortfarande handlar det trots allt om att bygga upp ett stabilt grundspel inför Kvalserien.
2-3
