-
Malmö tillbaka i finrummet
Efter åtta säsonger i Hockeyallsvenskan är Malmö tillbaka i den högsta serien efter att man vunnit den avgörande kvalmatchen mot Leksand på bortais.
Med kniven mot strupen åkte Malmö upp till Leksand för att spela en av föreningens viktigaste matcher på väldigt länge. En avgörande match där en plats i den högsta serien och flera miljoner kronor stod på spel. Matchen började dåligt för rödhökarna och det var backtuffingen Jonas Frögren och tillika hemmalagets lagkapten som gav Leksand ledningen med 1-0 efter ett praktskott från blålinjen. På tal om skott från blålinjen så var det precis på samma sätt som Malmö gjorde sitt första mål. Med en man mer på isen sköt Nils Andersson från sin backplats och kvitteringen var ett faktum, trodde alla. Istället blev målet bortdömt pga interference på målvakten. Spelet i powerplay fortsatte och Nils Andersson skickade än en gång in pucken mot kassen som även den här gången letade sig in bakom Oscar Alsenfelt. Målet var helt regelrätt och nu stod det alltså 1-1 mellan de två vilt kämpande lagen.
Den andra perioden var knappt sju minuter gammal när den norska ynglingen Jens Henrik Tönjum tog vara på en retur och lyckades fösa in pucken bakom en sprattlande målvakt. Än bättre skulle det bli för Malmö när Björn Svensson en stund senare pangade in 1-3 med ett stenhårt skott i krysset. Läget såg riktigt bra ut men när Jens Olsson fick ett fullständigt hjärnsläpp och i princip gav pucken till hemmalagets Tomi Sallinen som inte gjorde något misstag och skickade in reduceringen bakom en chanslös Niko Hovinen. Ställningen 2-3 höll sig ända fram tills signalen för den andra pausen ljöd.
Inför den sista akten var det självklart nervöst i båda läger och troligen var det mest spänt i Leksands omklädningsrum med tanke på kraven från hemmapubliken. Perioden började svängigt med chanser åt båda håll där Malmö var närmast att utöka sin ledning men Oscar Alsenfelt spelade bra och höll tätt. Sekundrarna på klockan tickade iväg och med 2.30 kvar råkade Eric Himelfarb rensa ut pucken över sargen och hemmalaget fick en ypperlig chans att sätta kvitteringen. Leksand pressade på något kopiöst, sköt mängder av skott och man var mycket nära att göra mål ett flertal gånger. Spelarna i Redhawks offrade sig och tack vare en storspelande reslig finländare i kassen blev det inget jubel för hemmafansen. Istället var det Malmöklacken som fick jubla när kaptenen Henrik Hetta snodde åt sig pucken och skickade in 2-4 efter att Leksand tagit ut målvakten under den sista halvminuten. Efter detta mål kastade fansen i Tegera Arena i ren frustration och besvikelse in föremål på isen och då det bara var tio sekunder kvar på klockan släppte domaren bara pucken vid tekning medan spelarna lät tiden gå fram till slutsignal.
Glädjen var total och enormt euforisk bland både spelarna i Malmö och de tillresta supportrarna som efter en stund även de fick komma in på isen och fira med sina hjältar. Man kunde se i deras ögon både lättnad och lycka vilket är fullt förståeligt med tanke på hur illa laget låg till inför sista omgången i playoff-kvalet. Laget lyckades ta sig vidare tack vare hjälp från rivalen Rögle och man ställdes mot dem senaste säsongernas antagonist Leksands IF som var det lag från SHL som tvingades kvala neråt. Det blev en jämn serie som gick till sju matcher där alltså Malmö drog det ack så viktiga längsta strået och tog sig tillbaka till SHL efter många försök till återtåg. Som sagt, det tål att repeteras, Malmö är tillbaka i den högsta serien!
