- -
Nordamerikanerna ordnande segern i Karlstad
Linköpings HC kunde återigen titulera sig som segrare på torsdagskvällen - detta efter mål av lagets samtliga nordamerikaner.
Linköpings långa, svarta förlusttrend är äntligen bruten. Detta efter att man på torsdagskvällen besegrat Färjestad med siffrorna 4-2 i Löfbergs Arena.
Men det började dock tungt för gästerna från Östergötland.
Två tidiga utvisningar gjorde att hemmalaget skapade ett enormt tryck mot Linköpings-zonen och Christian Engstrand under matchens inledande minuter. Avgörande blev dock ett gäng viktiga ingripanden från burväktaren, vilket gjorde att de vitklädda klarade sig undan ett tidigt baklängesmål.
Färjestad hade sedan ett par kvalitativa målchanser att spräcka nollan i den första, men i stället skulle Mark Matheson sätta sin blott första balja. Pär Arlbrandt hittade fram till kanadicken, som från backplats rakade in 1-0. Målet blev periodens enda, men chanserna från värmlänningarnas håll, fattades inte, då man dessutom återigen fick lägen i powerplay.
Ett välförtjänt kvitteringsmål skulle till slut falla in. Fyra minuter in i mittperioden tryckte Magnus Nygren in en studspuck, som helt och hållet ställde Christian Engstrand.
Linköping började dock spela upp sig och skulle återigen försätta sig i förarsätet, när Eric Himmelfarb serverade Kent McDonell som satte 2-1. Roger Melin sade inför mötet att han ville se sitt lag visa mer offervilja än tidigare - något de vitklädda också gjorde. I slutet på perioden fick man chansen i spel fem-mot-tre och väl där klev skyttekungen, Chad Kolarik, fram och tryckte in 3-1.
I början av den tredje var det Linköping som radade upp chanserna. Men när Johannes Salmonsson visades ut efter halva perioden, skulle Jack Connolly skapa nerv i matchen i powerplay. Efter att pucken studsat via sargen, lirkade amerikanen in pucken och reducerade siffrorna till 3-2. Färjestad jagade sedan en kvittering och hade flera chanser där ett mål kunde ha fallt in bakom bortakeeperr, men ett synligt bättre försvar- och målvaktsspel gjorde att Linköping i stället kunde sätta spiken i kistan, när Eric Himmelfarb blev fri och elegant satte 4-2 bakom PW.
I och med att Örebro tappade en 2-1-ledning till förlust under torsdagen, är avståndet nu tolv poäng, med sju matcher kvar att spela. På lördag tas Linköping emot av AIK på Hovet, medan Örebro drabbar samman med Leksand hemma i Behrn Arena. Solna-laget har spelat upp sig på senare tid och besegrade så sent som i tisdags HV71 med 3-1, samtidigt som man föll efter förlängning borta mot Brynäs under torsdagen. Nu gäller det för Linköping att plocka viktiga poäng i kampen om att säkra sin plats i play-in-spelet - men samtidigt också sikta på att ta, den fortfarande möjliga, direktplatsen.
