Manchester U - Liverpool1 - 1
Första matchen till Frölunda
Frölunda tog hem det första kvartsfinalmötet i bäst av 7 - detta trots Linköpings uppryckning i den tredje perioden.
Första perioden
I ett välfylld Scandinavium i Göteborg, släpptes slutspelspucken klockan 17:00 på lördagen - i ett kvartsfinalmöte mellan Frölunda och Linköping. Mötet inleddes dock på sämsta tänkbara sätt - och detta redan innan domare Lärking släppte pucken.
Den suktande nationalsången sjöngs inte av någon mäktig röst som fick nackhåret att resa sig, utan bedrevs som en reklamkampanj - man valde nämligen att spela upp Zlatan Ibrahimovics Volvo-reklam. Spridda burop inte bara i hockeyhallen utan också hemma i TV-sofforna från flitiga Twittrare, men ganska snart var fokuset återigen riktat till det stekheta kvartsfinalmötet.
Ett möte som inleddes med fart och fläkt, där Linköping var det bättre laget. Tydligt var det att gästerna redan spelat två slutspelsliknande matcher i veckan, när man var mer alerta än sitt motstånd i rött. Oscar Sundh hade ett bra läge när han serverades och så när slog in pucken på tennis, men även Mattias Sjögren var aktiv framåt och skapade oro i hemmaförsvaret.
Ganska snart kom dock Indianerna in i spelet även de och då började också chanserna att radas upp mot Roger Melins målvaktsval för kvällen - Marcus Högberg.
De vitklädda fick efter dryga åtta minuters spel, chansen i powerplay. Mathis Olimb visades ut för en hooking på Daniel Rahimi och då äntrade, svensk hockeys kanske genom tiderna bästa powerplay, isen och visst skulle det då hetta till. Dessvärre spräcktes inte nollan efter ett flertal farliga målchanser - utan i stället skulle Frölunda utnyttja sitt numerära överläge några minuter därpå.
Chad Kolarik visades ut för en mystisk roughing (som TV-bilderna inte visade) som ägde rum i mittzon och även om hemmalagets mål inte kom i powerplay, kom det i efterdyningarna när Göteborgslaget blev kvar i offensiv zon. Klockan stod på 14:02, när Dick Axelsson elegant hittade till en helt ren Magnus Kahnberg, som lade in pucken i öppen kasse.
Frölunda fortsatte sen att mata på och bara minuten senare skulle det hetta till. Mattias Sjögrens tackling i egen zon tog rätt i ansiktet på Mats Rosseli Olsen, och ur Linköpingsögon sett, hade man tur då 22:an "endast" fick en tvåminutare för charging. Norrmannen klev av, men av TV-bilderna att döma såg han, tack och lov, ut att må bra trots omständigheterna. Efterföljande powerplay var ett tungt sådant, men Marcus Högberg höll emot och stängde igen butiken för den första perioden.
Andra perioden
Frölunda mot Marcus Högberg. Ja, så kan den andra perioden sammanfattas i Scandinavium. Linköping inledde mittperioden med en utvisning och då tog Frölunda över spelet helt och hållet. Chanser skapades och Högberg räddade, medan Linköping inte fick till någon offensiv överhuvudtaget. Farligaste möjligheten hade Eric Himmelfarb när han styrde Jakub Vranas avslut, men närmare än så kom inte gästerna, som fortsatte att dra på sig utvisningar och ge hemmalaget möjligheten att bygga på sin uddamålsledning.
Frölunda skapade dock aldrig de där sylvassa målchanserna, mot en stabil och lugn Högberg i bortakassen. Skotten rann i väg och efter två spelade perioder låg de på hela 36-12, där hemmalaget vann skotten med 21-8 i perioden. En rejäl uppryckning krävdes för att få hål på Frölundas försvar och chanserna var ändå realistiska, då det "bara" stod 1-0 efter två perioder.
Tredje perioden
I den tredje var det ett nytt Linköping som kom ut på isen. Med vetskapen att det endast var ett mål upp till motståndet, började anstormningen som efter dryga två minuter skulle ge utdelning. Joachim Nermark hittade till Jakub Vrana, som satte sitt första slutspelsmål i karriären - välförtjänt för den unge tjecken, som visat stor potential och spelvilja i play in-mötena mot Modo.
LHC kopplade därmed ett bastant grepp om inledningen och skapade ett flertal chanser framåt. Till slut kom också ett ledningsmål signerat, vem om inte, Chad Kolarik. Ett mycket vackert anfall avslutades med att Johannes Salmonsson hittade amerikanen som lade in pucken högt i öppen kasse.
Linköping var därefter det bättre laget, mot ett Frölunda som var i lite av en chock. Två perioder med bombardemang och ett klart övertag i skottstatistiken, var nu ett underläge som dessutom kunde ha skrivits till större siffor. Kolarik blev nämligen helt fri efter en fin puckmottagning några minuter efter målet, men satte trissan högt, efter att ha försökt med en gammal hederlig "Sami Torkki"-dragning - något som i det läget, inte var särskilt lämpligt...
Precis lika överraskande som Linköpings kvitteringsmål i inledningen av den tredje, kom Frölundas utjämning. Max Görtz hittade till Joel Lundqvist som enkelt men snyggt sprätte upp pucken bakom en tämligen chanslös Högberg. Målet gav hemmalaget ny energi och man var tillbaka i stimmet från den första respektive andra perioden. För bara 20 sekunder senare, kom ledningsmålet. Vunnen tekning till höger om Högberg och Max Görtz med en snygg dragning betydde 3-2. LHC-försvaret blev totalt bortlurat, något som också ställde den annars så storspelande Högberg.
Linköping föll dock inte ned i några djupare dalar, utan ryckte upp sig och skapade nya chanser när man var nära ett kvitteringsmål upprepade gånger. Men någon kvittering blev det inte, trots en rejäl anstormning i spel 6-mot-5 i slutskedet, vilket betyder att det blir Frölunda som inkasserar kvartsfinalmötets första drabbning.
