Smakstart för LHC i CHL
2-1 mot Pardubice och 5-0 mot Bolzano - Linköpings HC har fått en riktig smakstark i inledningen av Champions Hockey League, där återigen powerplay har varit en viktig nyckel.
Linköpings HC hade under grundserien förra säsongen, landets bästa powerplay genom tiderna. En utdelning på 25,79% och med en kedja med Pär Arlbrandt, Simon Hjalmarsson och Mattias Sjögren, satte skräck i de flesta motståndare, men när två av lagets två tongivande figurer försvann trodde många att det skulle bli nästintill omöjligt att ersätta dessa. Ersättarna har dock kommit in och redan på försäsongen har man visat att Linköping kommer att vara ett lag att räkna med när säsongen drar igång.
Under fredagskvällen satte tävlingssäsongen igång för Linköping och det hemma mot tjeckiska Pardubice i Champions Hockey League. Mötet slutade 2-1 efter mål av Mattias Sjögren och Broc Little - och på söndagen var det dags för match nummer två.
Italienska Bolzano gästade SAAB Arena och redan från matchens första minut var det givet vilket lag som skulle dominera. Supertalangen, Jakub Vrana, öppnade målskyttet efter en elegant soloräd, där han åkte förbi gästernas försvar och sprätte in pucken i nät i powerplay, bakom landsmannen Jaroslav Hübl.
Linköping dominerade fullständigt och strax innan pausvilan satte också Nichlas Hardt 2-0 efter passning av Jeff Taffe och - just det - Jakub Vrana. Taffe var rejält på hugget och skulle skriva in sig på flera mål framåt, bland annat lagets tredje i den andra perioden. Ännu en gång var det ett powerplay-mål, när han lyckades pilla in pucken bakom Hübl.
Dryga 18 minuter in i den andra var det dags igen, då Jeff Taffe gjorde kvällens enda mål som inte kom i powerplay. De blåklädda bjöd på en kreativ anfallshockey och var stabila även bakåt, mot ett motstånd som dessvärre inte var av allt för hög klass. David Rautio kunde spika igen, men hade samtidigt inte allt för mycket att göra i sin kasse. I den andra fick han se ett mer avslappnat Linköping, som kvarten in i den tredje satte den definitiva spiken i kistan. Mattias Sjögren serverades av Chad Kolarik och 5-0 var ett faktum - ännu en gång i spel i numerärt överläge.
Fler mål blev det inte och mycket riktigt var det Jeff Taffe som utsågs till matchens lirare med sina två mål och två assist. CHL återupptas tidigt i september, där Linköping ställs mot Pardubice på bortaplan den 5:e september. Därefter återstår ett möte mot Bolzano innan man två gånger om kommer att möta finska TPS Åbo.
