- -
Sprudlande LHC tog matchbollen!
Den första matchen i play-in till slutspelet bjöd på sprudlande hockey, och framförallt från hemmalaget. Hög intensitet, smart försvarsspel, en offensiv som till och med fick storspelande Linus Ullmark att släppa fyra puckar bakom sig och en Högberg som höll nollan gav LHC matchboll i serien.
Matchen öppnar i ett rasande tempo, framförallt från LHC:s sida. Man får också ett tidigt powerplay efter en onödig, om än hårt dömd, utvisning på Nichlas Torp. LHC pressar hårt och till slut så kommer också utdelningen när Eric Himelfarb kan peta in en retur med 2.23 spelat.
Det är en fullständig dominans från hemmalaget, men Linus Ullmark storspelar i kassen. Ytterligare ett powerplay för östgötarna halvvägs igenom perioden, men den här gången håller gästerna tätt. Skottstatisken talar sitt tydliga språk om matchens första period, för när signalen ljuder har LHC avlossat hela 22 skott mot Ullmark, jämfört med de ynka fem som Högberg behövt mota.
Trots en pausvila och tid för Anders Forsberg att säga ett par väl valdra ord till sina mannar så börjar mittperioden ungefär som den första. Linköping för spelet, även om MODO har några farliga spelvändningar. Bästa chansen har dock Mattias Bäckman som har helt öppet mål, men slår pucken en decimeter utanför stolpen.
Efter nio minuter så kommer det välförtjänta 2-0. Mattias Sjögren transporterar pucken hela vägen från egen zon till anfallszon och sedan avlossar ett dolt skott vid benen på en försvarar, och då får Ullmark kapitulera. Tempot går ner något efter målet, men bara några minuter senare så utökar östgötarna ledningen på nytt när Himelfarb slår en pass in mot mål och en framstörande Oscar Sundh får fram klubbspetsen på pucken.
Med två minuter kvar av perioden så får LHC ett nytt powerplay och Roger Melin tar timeout för att vila förstakedjan. Det visar sig vara ett bra beslut, för minuter senare glider 4-0 retligt in under Ullmark. Något av ett turmål, men sett till övertaget i matchen så är siffrorna inte alls orättvisa.
MODO börjar perioden i numerärt överläge, men när den tiden rinner ut så känns matchen avgjord. Hemmalaget drar dock ner något enormt på tempot, vilket ger Örnsköldsviksspelarna möjlighet att parkera i anfallszon under långa stunder i mitten av perioden. Högberg får jobba betydligt hårdare nu än tidigare under matchen.
Hemmaförsvararna börjar se lite trötta ut, vilket i sin tur leder till fler utvisningar. MODO gör sitt bästa för att få hål på Högberg, men han är omutlig ikväll. LHC tar därmed en mycket rättvis seger efter en match som var fantastiskt underhållande i framförallt de två första perioderna. Segern innebär att Linköping nu har chansen att ta kvartsfinalplatsen på onsdag i Örnsköldsvik.
