Chelsea - Manchester C2 - 1
Strafförlust i Luleå
Gästande Linköping tog en tidig ledning, men sedan var det hemmalaget som tog över matchen och kunde gå ifrån till 3-1. I den tredje perioden så gjorde LHC ett ryck där man reducerande och sedemera kvitterade när man plockat ut målvakten. Matchen fick till sist avgöras på straffar, där Chris Abbott avgjorde för norrbottningarna.
Linköping sätter bra tempo direkt vid nedsläpp och inleder också målskyttet. Jakub Vrana sticker på en kontring efter en bra pass av Fredric Andersson. Nästan helt fri med målvakten Lassinantti så gör Vrana en lång sidledsdragning varpå han enkelt kan lägga in 0-1.
Efter målet kliver Luleå upp både ett och två snäpp. Ju längre perioden lider desto mer snurr i hemmalagets anfallszon blir det med flera lägen som känns farliga.
Med tre och en halv minuter kvar av perioden så kommer också en välförtjänt kvittering genom Kristian Näkyvä som sätter pucken högt bakom Rautio. Luleå fortsätter att trumma på och två minuter senare så kommer även ett ledningsmål när Lucas Wallmark serverar Per Ledin helt öppet mål. Svagt försvarsarbete av LHC.
Powerplay-starka Linköping får chansen i just den spelformen tidigt i mittperioden. Visserligen ägnar man större delen av de två minuterna i anfallszon, men chanserna blir aldrig speciellt vassa.
Istället är det Luleå som strax efter utökar sin ledning. Johan Forsberg lägger in en puck framför mål som Rautio styur rakt upp på Karl Fabricius som trycker in 3-1.
Östgötarnas anfallsspel, likt försvarsspelet, stämmer inte riktigt. Symptomatiskt för detta är när förstakedjan med hela ligans bästa poängproducenter kommer i ett tre-mot-ett-läge och inte ens lyckas få pucken på mål.
Det är väldigt ostruktererat spel från båda lagen i inledningen av den tredje perioden, med missriktade puckar kors och tvärs över banan. Efter fem minuter så slår dock Little en välriktad puck till Jacob Micflikier som tar några skär innan han sätter reduceringen vid Lassinanttis bortre stolpe.
Det börjar bli ont om tid, och när LHC i numerärt överläge släpper till en farligare chans än vad man själva skapar framåt så börjar det kännas motigt för gästerna.
Spelet med en man mer har inte heller det klaffat ikväll. Just det talar emot att det ska ge resultat när Melin plockar ut Rautio i slutminuterna, men det ska visa sig vara helt rätt beslut. Vrana skjuter ett skott som går i kortplanket och ut igen på andra sidan av målet. Där står Micflikier påpassligt och kan lyfta in kvitteringen. 3-3 och förlängning väntar i Coop Norrbotten Arena.
I förlängningen släpper lagen på handbromsarna och går för extrapoängen. Halvvägs in i den fem minuter långa perioden har Oscar Sundh helt öppet mål efter en ny lurig studs i kortplanket, men pucken står på högkant och går i stolpen. Inte långt därefter har Luleå ett skott klockrent i ribban, men trots 1-1 i ramträffar så blir det inga mål och matchen får avgöras på straffar.
Det krävs hela elva straffomgångar för att skilja lagen åt. Både Jeff Taffe och Chris Abbott gjorde mål i omgång fyra, men i övrigt var det idel missar tills det att samme Abbott sätter den sammanlagt 22:a straffen och ger Luleå extra poängen. Luleå bryter sin förlusttrent och sett över matchen får det anses vara fullt rättvist.
