Sylvia - Brommapojkarna1 - 3
Straffseger höll hemmasviten vid liv
LHC ställdes inför sin hittills tuffaste uppgift denna säsong när ett formstarkt Brynäs gästade Saab Arena. Och mycket riktigt märktes det att det var en annan kvalitet på motståndet, även om inget av lagen gjorde någon toppenmatch. Det skulle krävas 65 minuter och straffar för att skilja lagen åt, men Linköping lyckades förbli obesegrade på hemmaplan den här säsongen.
Matchen inleddes med böljande spel och halvchanser åt båda håll. Linköping lyckades dock ta kommandot efter ett par minuter och höll sedan undan gästerna från några större chanser stora delar av perioden. Trots bra press från hemmalaget var man dock aldrig särskilt nära att göra mål, inte förrän Broc Little i en spelvändning fick pucken serverad till sig av Carl Dahlström, smög upp på kanten och avfyrade bössan. 1-0 Linköping efter drygt 12 minuter spelade. Målet fick Brynäs att tända till, men trots en del chanser under periodens andra halva och knappt en minuts powerplay innan signalen ljöd lyckades man inte få in någon kvitteringspuck bakom Marcus Högberg i Linköpingskassen.
LHC lyckades klara återstående tid i boxplay, och det dröjde sedan inte många sekunder innan den nyss utvisade Anton Blomberg hade gjort sitt första SHL-mål. Men, som flera gånger förut under försäsongen och säsongsinledningen slappnade man efter målet av, vilket Brynäs utnyttjade och reducerade genom Ponthus Westerholm. Efter en sekvens av jämnt spel visade sig Brynäs vara snäppet vassare när man inom loppet av 31 sekunder både kvitterade och tog ledningen. Först genom succémannen och nyutnämnde lagkaptenen Anton Rödin, som enkelt kunde lägga in pucken bakom en ställd Marcus Högberg, och därefter genom Jesper Ollas.
I den tredje perioden bjöds publiken på ett jämnt spel, på många sätt påminnande om stora delar av den andra perioden. Brynäs var inledningsvis något bättre, men LHC arbetade sig in i det och fick även lön för mödan. Rhett Rakhshani, som hittills blandat och gett under sin korta tid i Linköpingströjan, fick äntligen utdelning då han halvvägs in i slutakten från kort avstånd kunde stänka in pucken i mål efter passning från formstarke Garrett Roe. Perioden fortsatte som den började till dess att tiden, liksom chansen till tre poäng, rann ifrån de båda lagen.
Förlängningsspelet var relativt händelsefattigt bortsett från några halvchanser. Broc Little drog på sig en hakningsutvisning med en och en halv minut kvar och LHC tappade där i stort sett chansen att avgöra under förlängningen. Man lyckades dock hålla undan och tog matchen till straffläggning. Väl där lyckades Marcus Högberg visa sig från sin bästa sida och höll tätt, samtidigt som Rhett Rakhshani iskallt satte den avgörande straffen mellan benen på Brynäs burväktare Felix Sandström.
Sett över 65 minuter var det en godkänd prestation med tanke på motståndet, men försvarsspelet som så många säsonger varit Linköpings svaghet och som man nu satsat hårt på att få ordning på var återigen ett problem. Man spelade taffligt och alldeles för mycket ”var man för sig själv” vilket öppnade ytor inte minst i slottet. Offensivt saknades viss finess och även om hårt jobb räcker långt blir det svårt när motståndarförsvaret blir bättre. Marcus Högberg presterade återigen en bra bit från sin toppnivå men låg i stort bakom den bonuspoäng man fick med sig efter straffläggningen. Broc Little skapade väldigt mycket och om man var oroad efter hans svaga försäsong tror jag att han har bevisat för de allra flesta att det är samma spelare som vann så många hjärtan bland LHC-sympatisörerna i fjol. I och med två vunna poäng hänger man nu med i den övre halvan av tabellen.
