SvenskaFans rankar SHL: 7. Luleå
En handfull intressanta inslag i ett lag som lär få nöja sig med en mittenplacering.
De senaste åren har inte varit så värst framgångsrika för Luleå. Placeringar en bit ner i tabellen har följts av uttåg redan i play in. Framgång och misslyckande är givetvis alltid relativt, men för ett lag med ambitioner – och som tidigare investerade tungt – är inte play in tillräckligt bra.
Den gångna säsongen var visserligen en förbättring jämfört med 16/17. Luleå plussade på elva poäng och klättrade två placeringar. Men i slutspelet gick det precis som tidigare. En sjundeplacering gav Brynäs i play in och efter tre matcher fick Luleå slänga in handduken. Ett år tidigare hade Malmö vunnit med 2-0 i play in.
Efter finalförlusten 2013 har Luleå haft svårt att komma tillbaka till den nivån – trots Minecraft-miljonerna – och när SvenskaFans SHL-redaktioner tippar tabellen ser Luleå ut att ligga kvar på samma nivå som de senaste åren.
Luleå har inte det profilstarkaste laget, men det finns gott om intressanta pusselbitar – bland annat en back som mycket väl kan vara säsongens värvning, nämligen Erik Gustafsson. Den numera 29-årige backen lämnade Sverige för collegehockeyn i Nordamerika 2007 och hann aldrig spela i vare sig HockeyAllsvenskan eller SHL innan dess.
Premiären på lördag blir alltså inte bara hans SHL-debut, utan även första seniormatchen i Sverige. Det är ett meriterat nyförvärv som Luleå har säkrat upp. Han lyckades aldrig riktigt etablera sig i NHL, men har flera säsonger i Schweiz och KHL bakom sig. Gustafsson har ofta representerat Tre Kronor och spelade bland annat OS i våras.
Gustafsson ger stabilitet och spets till Luleås försvarsbesättning. Han borde vara en försvarsgeneral värdig namnet och förväntas styra mycket från offensiva blålinjen. Kanske får han även en viktig roll i Nils Lundkvists utveckling. Lundkvist, draftad av New York Rangers i somras, är helt klart värd att följa lite extra under säsongen.
Även i forwardsbesättningen finns det några intressanta ungtuppar. 21-årige Einar Emanuelsson slog igenom under förra säsongen, när han svarade för 13 mål och 26 poäng. Robin Kovacs, även han 21 år, kom tillbaka till svensk hockey inför förra säsongen efter ett år i AHL. Han producerade likvärdiga siffror och kan vara värd att slänga ett öga på.
18-årige Isac Lundeström slog sig in i Luleå redan förra säsongen och draftades i förstarundan i somras. Hans utveckling lär få en rejäl skjuts under 18/19.
I övrigt är det veteranerna som ska göra det för Luleå. Niklas Olausson och Johan Harju har fortfarande stora roller och backas upp av Emil Larsson, förra säsongens succéman. Under sin första SHL-säsong placerade han sig fyra i skytteligan med 23 fullträffar.
Joel Lassinantti står kvar mellan stolparna och erbjuder en duktig sista utpost. Som för de flesta målvakterna vilar lagets öde till stor del på hans axlar.
Skulle de unga spelarna utvecklas i en rasande fart samtidigt som Luleås veteraner överträffar förväntningarna kan man mycket väl klättra några placeringar, men det logiska är att förvänta sig en plats strax bakom toppskiktet.
---
Redaktionens rankning:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7. Luleå
8. Linköping
9. Brynäs
10. Rögle
11. Malmö
12. Örebro
13. Mora
14. Timrå
Vill du skriva om Luleå på SvenskaFans? Hör av dig till någon av hockeyredaktörerna Niclas Viberg (niclas.viberg@svenskafans.com) eller Andreas Lundskog (andreas.lundskog@svenskafans.com)!
---
Truppen:
---
Rankningen är sammansatt av en omröstning inom SHL-redaktionerna på SvenskaFans. Samtliga SHL-redaktioner fick skicka in en egen rankning och det summerades sedan till den slutliga versionen.
