Tillbakablick på sportchef Niklas Johanssons första år som sportchef i Västerås: Fynd och floppar
Det är dags att summera VIK-säsongen 2010-2011. Säsongen startade egentligen redan för nästan exakt ett år sedan. Det var då i mars nye sportchefen Niklas Johansson tillträdde. För att kunna titta framåt kan det vara bra att först titta lite bakåt...
Totalt sett tog Niklas Johansson VIK uppåt i tabellen. Från den svaga åttondeplatsen 2009-2010 till en femteplats denna säsong.
VIK fick dock se sig omsprungna av bittra rivalerna från Örebro som skuttade från tionde till tredje plats i allsvenskan.
Sedan i den tuffa förkvalserien bleknade dock Niklas Johanssons tidigare starka importer och Mora blev för svårt...
***
Mars 2010
Den 22:a mars presenteras relativt okände Niklas Johansson, 37 år från Arboga, som efterträdare till Leif Rohlin. Rohlin tog ju ”timeout” några månader tidigare.
- Jag har mina idéer och har ju hållit på med coachning och ledarskap sedan jag var 21. Jag har breda kontakter med spelare och agenter även i elitserien, sa Johansson till VLT då.
***
Redan den 24:e mars presenteras ett samarbete med Detroit Red Wings Europaansvarige scout Håkan Andersson. Det var ett samarbete som Nicklas Lidström och Leif Rohlin initierade redan i september 2009.
– Han kommer att tillföra jäkligt mycket i scoutingen, han vet vilka killar som har NHL-potential och vilka som kan bli bra spelare i allsvenskan eller elitserien, sa Niklas Johansson till VLT då.
Men redan i april bröts samarbetet, lite i tysthet. Kan det återupptas?
***
Den 24:e mars presenterades även Niklas Johanssons första nyförvärv, Emil Mårtensson från Nyköping.
- En stor och stark spelare som jobbar hårt. Jag tror stenhårt på honom, sa Johansson till VIK.se och signade Emil 1+1 år enligt VIK.se.
April
Den 15:e april gjorde VIK klart med okände franske spelare Damien Fleury.
- Fleury är en teknisk, snabb och irrationell spelare som kommer att passa perfekt in i vårt spelsystem. Bland de franska spelarna är Damien rankad högre än t.ex. Skellefteås Pierre-Édouard Bellemare, så vi är riktigt nöjda att få hit honom till Västerås, sa Niklas Johansson till VIK.se.
Maj
Den 11:e maj värvades Jason Walters från den amerikanska collegeligan. Det innebar att populäre (och dyre?) Christian Larrivée inte fick nytt kontrakt, efter långdragna förhandlingar.
- Walters är bara hälften så dyr som exempelvis Christian Larrivée. Så det känns riktigt bra. Det är en riktigt bra spelare och det är tänkt att han ska gå in i förstalinan, sa Niklas Johansson till VLT.se då.
I maj värvades också Viktor Mårtensson (först på provspel) och målvakten Johan Gustafsson. Under april/maj stod det också klart att VIK inte var intresserade att behålla Andreas Valdix, Henrik Eriksson, Anton Mylläri, Jens Holmström och några andra underpresterande spelare.
VIK tog även in ett flertal provspelare som Emil Flodqvist, Mike Wirll och Daniel Despotovic.
Juni
Den 22:a juni gjorde VIK klart ett 1-årskontrakt med 20-årige Matt Sisca från den kanadensiska juniorligan OHL.
- Det är en ung och utpräglad målskytt med ett giftigt skott. Han har även bra fart i skridskoåkningen. Jag har studerat honom i över ett tiotal matcher och hört mig för hos en mängd olika personer. Det känns som att Matt kommer passa bra in i VIK, sa Niklas Johansson till VIK.se då.
Augusti
Emil Mårtensson, som enligt VIK.se skrivit på ett 1+1-årskontrakt, fick lämna laget den 20:e augusti. Mårtensson hade enorma problem att hänga med i skridskoåkningen och återvände till Nyköping.
Provspelare Daniel Despotovic fick lämna laget den 4:e augusti. Även Mike Wirll fick motvilligt lämna Gulsvart.
Den 11:e augusti värvas Juha Kiilholma från högsta finska ligan.
- Juha är en hårt arbetande center som checkar över hela isen och kommer att göra stor nytta hos oss, sa Niklas Johansson då.
September
Provspelaren Emil Flodqvist fick lämna den 3:e september. Unge backen Robin Nilssons storspel imponerade på alla, inklusive Niklas Johansson, och gjorde det svårt för Flodqvist att ta backplats.
Matt Sisca fick överraskande lämna laget den 13:e september och återvände till OHL.
- Matt är en talangfull kille som tyvärr inte kommer att ta en plats i någon av våra två toppkedjor. Vi var redan från början överrens med Sisca att hans roll var att producera i en toppkedja. När det nu inte blev fallet så tog vi ett gemensamt beslut om att bryta kontraktet, sa VIK:s sportchef Niklas Johansson då.
I september värvades Evan McGrath och Marcus Jonsson till klubben.
- McGrath har både bra fart och ett snabbt skott så det ska bli ruskigt intressant att se vad han kan uträtta i Allsvenskan, sa Niklas Johansson då.
Från Detroithåll ifrågasattes McGraths arbetskapacitet en aning, men hans spelsinne hyllades från NHL-laget där McGrath gjort flera träningsmatcher.
Oktober
Den sista oktober fick Juha Kiilholma lämna Västerås. Finländaren såg ganska otränad ut och överraskades nog av tempot i den svenska andraligan.
- Kiilholma förde oss bakom ljuset lite gällande hans fysiska status, sa Niklas Johansson till Gurkburken.
VIK testade sedan flera intressanta juniorer som Gustav Björklund, William Karlsson och Markus Kinisjärvi.
November
Unge backen Robin Axbom lånades ut till Björklöven.
December
Thomas Mitell började träna med VIK.
Januari
Precis innan transferfönstret stängdes hämtades slovakerna Lubomir Vaic och Jaroslav Jabrocky in.
Sammanfattning
Niklas Johansson gjorde riktiga superfynd i Fleury, McGrath och Johan Gustafsson. Men riktiga bottennapp blev det ju också i Emil Mårtensson, Matt Sisca och Juha Kiilholma.
Sedan kan väl Jason Walters, Viktor Mårtensson och Thomas Mitell ses som med beröm godkända värvningar. Walters visade dock sig vara en solid defensiv center, och inte den förstecenter som ”NJ” pratade om och som VIK behövde när Christian Larrivée försvann.
Mitell och Mårtensson har båda potential att blomma ut mer på allsvensk nivå. De har båda kontrakt nästa säsong och blir intressanta att följa.
Slovakerna som kom sent bleknade tyvärr (främst Jabrocky) desto längre säsongen led och stannade på godkänt betyg.
Unga toppspelarna Markus Ljungh och Dennis Rasmussen fick mycket stort förtroende i ”NJ:s” lagbygge. Bitvis fick också Robin Nilsson, Jonas Emmerdahl, Gustav Björklund och William Karlsson mycket förtroende, vilket förhoppningsvis betalar sig nästa säsong.
Att Björklund och William Karlsson går in som topp-6-forwards ser undertecknad som mycket realistiskt nästa säsong...
Sympatiske och tillmötesgående Niklas Johansson är verkligen inte en feg sportchef. ”NJ” kunde valt att satsa på ”säkrare kort” som Andreas Valdix och Henrik Eriksson men valde att ge spelare som Emil Mårtensson, Damien Fleury, Matt Sisca och Evan McGrath chansen inför denna säsong.
Med andra ord kan vi nog se fram emot att få bli överraskande igen denna kommande "Silly". Om ”NJ” kan lära av sitt första år och öka andelen fynd bland värvningarna kan VIK kanske ta en topp-3-position nästa säsong...
