Lunds BK - FC Linköping City5 - 1
Tung trea i Växjö
Linköping bröt på lördagseftermiddagen två dystra trender, efter segern mot de regerande svenska mästarna. Man plockade dels säsongens första seger mot Växjö, och bröt dels den tunga trend man har haft mot topplagen i SHL.
Linköping är ny trea i SHL efter en trygg 4-1-seger borta i Vida Arena på lördagen. Östgötarna hade inför mötet haft stora problem med lagen som legat i det övre skiktet av tabellen, där man senast vann mot Färjestad i oktober månad. Sedan dess har det blivit förluster mot Skellefteå, Frölunda, Växjö och Brynäs bland andra, medan trepoängarna allt som oftast planenligt togs mot lagen i den nedre regionen av tabellen.
På de senaste åtta matcherna mot Växjö Lakers hade smålänningarna tagit sju segrar. Ännu en dyster trend som satte VLH i favoritsätet när LHC kom på besök under lördagen, men också en dyster som Dan Tangnes lag skulle bryta.
Men inledningen av matchen i Vida Arena var tuff för gästerna. Redan efter några sekunder hade hemmalaget öppet mål, men i sista stund kom lagkaptenen, Niklas Persson, i vägen med sin klubba. Växjö var sedan något mer puckförande, men efter några minuter kopplade Linköping ett smärre grepp om tillställningen och kunde så småningom öppna målskyttet. Kedjan med Lilja-Fogström-Sörensen visade vägen efter bra forechecking bakom motståndarens kasse, innan den finländske centern, Fogström, serverades och tryckte in 0-1 från nära håll.
Tung start för Växjö som dock skapade en hel del lägen mot David Rautio, som gjorde en av sina bästa insatser för säsongen. Istället för ett 1-1-mål kom 0-2, när Linköping fick med sig ett fyra minuter långt powerplay. Hemmalaget klarade sig dock väl och såg länge ut att slippa ett baklängesmål, men då var ännu en gång Niklas Fogström framme. Denna gång tog han ett löst avslut som styrdes till Nichlas Hardt, som i sin tur elegant spelade pucken bakåt till en helt fri Andrew Gordon. Kanadicken gjorde inga misstag från nära håll och 0-2 bakom Cristopher Nihlstorp var ett faktum.
Linköping var nära att utöka till 0-3 i slutminuterna genom Sebastian Karlsson, men 0-2-ledningen stod sig in i mittperioden.
Väl i den andra var gästerna återigen pressade av hemmalaget, som skapade chans på chans mot David Rautio. Uppsala-sonen var dock som en mur i bortakassen och höll sitt lag ifrån flera baklängesmål. Och precis som i den andra, skulle en dubbelutvisning göra susen för Linköping som fick spela 5-mot-3 i nästan två minuter. Väl där var det istället Nihlstorp som fick stå emot en bastant press, men till slut fick poängkungen bland backar, Chad Billins, igenom ett skott som var otagbart.
0-3 var det på matchtavlan och Linköpings försvarsspel var stabilt. Men en reducering skulle till slut hamna bakom 71:an i bortamålet, när Ilkka Heikkinens skott styrdes in av Richard Gynge mot slutet av perioden.
I den tredje var det Växjö som jagade och jagade. LHC hade blivit något bekvämt vilket hemmalaget utnyttjade till fullo, men någon reducerings fick man inte in. Rautio bjöd på en hel del svettiga parader från nära håll och avvärjde också frilägen. I slutminuterna valde Sam Hallam att plocka ut målvakten och fick ett gyllene läge när Chad Billins visades ut. Men istället för 2-3 satte Jonas Junland spiken i kistan, när han från eget sarghörn snurrade och skickade en lång puck rakt in i den tomma kassen - 1-4 och tre tunga poäng bärgade. Därmed blir Linköping ny tabelltrea bakom dominanta Frölunda och Skellefteå. På samma poäng ligger också Växjä samt Brynäs på fjärde- respektive femteplatsen.
Härnäst väntar ett tufft dubbelmöte mot Färjestad, som inleds hemma i SAAB Arena på torsdagen den 14:e januari.
