Västerås - Karlskrona 5 - 3, Dubbla presenter
En av säsongens kanske viktigaste matcher stod för dörren när "Sur-Janne" Karlsson och hans överraskningslag Karlskrona kom på besök.
Kvalserien närmar sig med stormsteg och matcherna blir allt tätare och jämnare, säsongens stora överraskning KHK har på senare tid tappat en stor del av det momentum som klubben hade i säsongsupptakten. De gulsvarta gick in med stort självförtroende efter en stark seger borta mot Rögle. Man kunde förvänta sig en målsnål historia där de två kombatanterna toppar serien i minst insläppta mål men det skulle snabbt visa sig bli en helt annan historia.
De gulsvarta inleder bäst utan att skapa några riktiga kanonchanser, i matchens femte minut så jobbar Tony Romano fram pucken från bakom mål och trycker in sin egen retur efter att ha lurat KHK´s fixstjärna på baclem Nick Angell. Viktigt för Romano som nu börjar smyga igång den offensiva produktionen som var framträdande i höstas. Ledningen blev dock kortvarig efter att KHK kvitterat på en klent backingripande av Emmerdahl där en distanspassning går mellan benen på backen och sedan in i mål via benskyddet på en framrusande Jesper Jensen. Därefter stod matchen och vägde något tills dess att Stefan Legein pricksköt in ledningsmålet via Galbraiths plockhandske. Värt att notera är Slangens fina förarbete till målet där den nygamle backen går från klarhet till klarhet och ger backbesättningen ytterligare en offensiv dimension. Perioden slutar med hemmaledning 2-1 och skotten 13-8 i hemmafördel.
Period två börjar tämligen mediokert med gulsvarta ögon, hafsigt spel genererar en utvisning som KHK utnyttjar. Tidigare provspelaren i VIK Jimmy Andersson fortsätter att imponera i sin första allsvenska säsong och målade tidigt i numerärt överläge. Därefter har VIK vädligt svårt att komma igång med spelet och flera av linorna trampar vatten mot den hårt stressande KHK försvaret. Glädjande nog rider de gulsvarta ut stormen och återtar kommandot från periodens powerbrake främst anförda av energispelarna i andra och fjärdelinan. Marcus "Messy" Jonsson visade prov på sin underbara kämpaglöd när han från nära håll kunde trycka in 3-2 pucken efter en hård kamp mot sin markerande KHK back. Målet fick effekten att de gulsvarta tog över taktpinnen allt mer ju längre perioden gick, ovane playmakerna Mårtensson lyckades friställa Bergqvist efter att ha checkat hårt i offensiv zon och nästan komiskt enkelt tacklat bort pucken från KHK´s försvarare. Den rutinerade forwarden missade det första skottet men grävde sedan in sin egna retur på en överspelad Galbraith. Perioden summeras med en 4-2 ledning och 15-9 i skott till VIK.
Den tredje perioden visade tydliga tecken på att hemmalaget ville stänga ner matchen men efter att KHK ytterligare en gång överlistat de gulsvarta i powerplay tvingades VIK åter fram i offensiven. Den notoriske målskytten och nysignade Williams dödade dock spänningen efter att på en brilliant passning av Mitell dundrat in 5-3 målet i nättaket bakom KHK keepern. Därefter var matchen i princip avgjord, gästerna gjorde några försök men kom sällan in på målet utan tvingades skjuta från distans och ur dåliga vinklar. Segern bärgades med 5-3 och tre oerhört viktiga poäng med den, kvalserien hägrar och mycket talar för att resultaten denna vecka mycket väl kan komma att avgöra racet.
Man måste framhäva engergispelarna i denna match med Messy, Bromé och Frycklund i spetsen som jobbade oerhört framgångsrikt långa stunder i matchen. Kedjan med McArdle, Legein och Marklund var även den väldigt bra även om produktionen kanske blev något begränsad. Tidigare kritiserade Mitell verkar så sakteliga vakna upp emot kvalserieformen från förra året, mängder av fina passningar producerade Mariestadssonen under kvällens match. Kanske den största delikatessen var en backhandlyftning över KHK´s mittzonsförsvar och friställande av Stefan Legein som tyvärr hamnar i något snäv vinkel för att göra mål, brilliant spelförståelse av Mitell där.
Glädjande är naturligtvis även det nysignade tvåårskontraktet med Jeremy Williams, något som sänder oerhört viktiga signaler till föreningen och sponsorer. NJ har med detta säkrat lagets kanske två viktigaste pjäser i Fransson och Williams trots väldigt starka säsonger från de båda. Spännande att följa om vi får se ytterligare några nordamerikanska förlängningar innan kvalserien då flera av dem visat att de är spelare av hög allsvensk kvalitet.
En sömnig match på Sunnebohov på onsdag blir hyperintressant ur Västeråsögon när nyvärvade tvåvägscentern Erik Lindhagen gör preimär i truppen, troligen matchad mellan Legein och McArdle. Tyvärr blev det ingen värvning av Grillfors, kanske tämligen väntat då Linköping säkerligen ville att någon skulle ta över den tunga löneposten. Istället kan vi gissningsvis vänta oss åtminstone en värvning innan transferfönstret stänger sista februari, jag är tämligen övertygad om att målvaktssidan kommer att stärkas upp när kvalseriebiljetten väl är bärgad.
Kampen om kvalserien och seriesegern fortsätter på hemmaplan på lördag då Malmö kommer på besök, observera den sena starttiden 19.30 för att kompensera för OS-hockeyns slutspel.
Väl mött, vid pennan
Kelson
