Lille - Lyon
Västerås redan på väg till Malmö i en förkvalserie där Rögle är favoriter och Oskarshamn underdogs
Så var det äntligen dags för delen av säsongen då pojkarna skiljs från männen. För det lag som vinner förkvalserien väntar 16 matcher från den 4:e mars till den 6:e april. Nästan som ett eget litet Stanley Cup alltså, vilket kommer kräva enormt mycket av detta lag.
Det blev alltså Västerås, Rögle, Oskarshamn och Malmö som ska göra upp i denna förkvalserie. VIK är det enda lag som var med om detta ifjol, då man mötte Mora, Leksand och Almtuna, där Mora trots minst bonuspoäng vann.
Alla inblandade är nog glada att slippa cuplaget Mora denna gång, då de likt Rögle har förmågan att lyfta sig själva rejält när det gäller. Rögle måste alltså med detta i åtanke, plus att pågarna tillsammans med Leksand varit bäst andra halvan av allsvenskan, räknas om favoriter.
Rögle har dock inte riktigt varit sig likt, då spelare som Jakob Johansson och André Brendheden som tidigare dominerat stort i allsvenskan, haft det lite tyngre på sistone. Men om sådana herrar vaknar till liv på allvar blir Rögle ytterst svårslaget, då man redan har en Eric Himelfarb plus några till i storform.
Detta kryddat med den fanatiska publiken i Ängelholm, som gör att RBK knappast kommer tappa några poäng på hemmaplan, gör Rögle till favoriter att vinna förkvalserien.
Västerås är dock inte långt efter med stekheta duon Broc Little och William Karlsson som tillsammans gjort 41 poäng på de 14 matcherna efter jul. Annars har VIK en bra defensiv och förra årets två målvaktsdominanter i förkvalserien i Daniel Sperrle och Lars Johansson.
Skador och flera formsvaga forwards gör dock att risken finns att Little & Karlsson kan bli sorgligt ensamma att producera. Kan Peter Öberg och Kenneth Bergquist tillfriskna och om Markus Ljungh, Mikael Zettergren och Dave Lundbohm kan börja producera kommer dock VIK kunna utmana Rögle på allvar. En joker som dykt upp i VIK-leken är snabbe Robin Nilsson som nu två matcher i rad knäppt in två riktiga projektiler som forward.
Oskarshamn känns som giftiga underdogs. De har väldigt bra centrar i Evan McGrath och Stefan Öhman plus en potentiell monstermålvakt i 196 cm Linus Fernström. Känslan är dock att IKO kanske saknar lite fart och frenesi i spelet som exempelvis Rögle.
Det är lockande att säga att Malmö blir farliga nu. Men undertecknad tror inte att Malmö kommer orka att hänga med här. Laget ser helt enkelt ut att spela en för långsam hockey plus att försvars- och målvaktsspelet totalt sett under säsongen varit svagt.
Matchen Malmö- Västerås
Malmö har pressen på sig direkt inför kanske 10 000 åskådare. Eftersom VIK har tre poäng tillgodo på Malmö måste nästan skåningarna vinna direkt för att inte hamna sex poäng bakom VIK från dag 1.
Västerås verkar dessutom alltid trivas bra mot Malmö. Om VIK kan hålla sig ifrån utvisningsbåset bör segerchanserna vara goda för Västerås.
Läs mer på Vikfancentral: DeMarchi tror att nyckeln för VIK blir att spela fysiskt och täcka skott + lite med Sperrle
