Motståndargranskning: Athletic Bilbao
Parmas motståndare i UEFA-cupen är klara. Innan gruppspelet sparkar igång den 21:a oktober, kommer vi ha en artikelserie om våra motståndare i gruppen. Först ut är spanska Athletic Bilbao.
Athletic Club Bilbao kommer från den baskiska regionen i norra delen av Spanien och grundades 1898. När Primera Division grundades 1928 var Athletic Bilbao med, och man har varit med ända sen dess. Tillsammans med storlagen Real Madrid och Barcelona är man enda lag som aldrig åkt ur ligan. En intressant detalj med Athletic Bilbao är den starka patriotism som finns i klubben. Inga icke-baskiska spelare finns i klubben och trots avsaknaden av superstjärnor à la Ronaldinho och Zidane så lyckas man bra. Här kan man lugnt tala om lagarbete, otroligt imponerande!
Laget är ett av Spaniens bästa och man har vunnit ligan åtta gånger; den senaste kom 1984. Även i den inhemska cupen har man skördat framgångar. Denna har man tagit hem, hela 24 gånger. Genom åren har många framgångsrika spelare spelat i den spanska klubben. Bland dessa finns den lille fransmannen Bixente Lizarazu (1996-97), backen Goikoetxea (1974-87) och den spanske stormålvakten Andoni Zubizarreta (1981-86). För närvarande spelar en annan stor profil i klubben, nämligen anfallaren Joseba Etxeberria.
Tyvärr hade vi i Parma otur med lottningen och tvingas spela matchen mot Bilbao borta. Det är 46 500 fanatiska åskådare på hemmastadion San Mamés, även kallad La Catedral som Parma kommer att mötas av den 21:a oktober. Det kommer absolut inte bli någon lätt uppgift för Baldinis mannar. Inget lag åker upp och spelar hem en säker seger i Baskien. Detta har bland annat självaste Real Madrid fått erfara.
I ligan i år har laget startat lite vacklande, man ligger på en 15:e-plats efter att "bara" skrapat ihop fem poäng. Man åkte senast på en något överraskande förlust mot nykomlingen Getafe (3-1 borta) men som sagt, hemma i Bilbao är man oerhört starka och ska på inget vis underskattas.
------------------------------------------------------------
Athletic Club Bilbao
Grundat: 1898
Hemmaplan: San Mamés, 46 500 åskådare
Manager: Ernesto Valverde
Smeknamn: Rojiblancos
Nyckelspelare: Asier Del Horno, Julen Guerrero, Joseba Etxeberria, Ismael Urzaiz
Vägen till gruppspelet: Trabzonspor (TUR), totalt 4-3 (förlust 3-2 borta, vinst 2-0 hemma)
Trolig Laguppställning:
Daniel Aranzubia
Andoni Iraola - Aitor Karanka - Luis Prieto - Asier Del Horno
Carlos Gurpegi - Pablo Orbaiz
Joseba Etxeberria - Francisco Yeste - Santiago Ezquerro
Ismael Urzaiz
