En vacker afton i maj...
Den 12:e maj 1999 är ett datum som vi Parmafans minns med glädje. Den 12:e maj 1999 var Parma ett av Europas största lag. Nu i dessa svåra tider, låt oss drömma oss tillbaka till den där vackra kvällen i maj...
Luzhniki-stadion i Moskva, kvällen den 12:e maj, 1999. 61000 förväntansfulla fotbollsälskare hade bänkat sig för att följa UEFA-cupfinalen mellan franska Olympique Marseille och vårt kära Parma. Miljontals tittare världen över hade ögonen riktade mot den ryska huvudstaden. Runt halvnio-tiden äntrar spelarna planen och ett öronbedövande jubel bryter ut. Matchen var på väg att ta sin början...men innan vi tar oss an den, låt oss först förflytta oss tillbaka i tiden, till Parmas väg till den här finalen.
I den första omgången fick vi en ganska svår lottning; turkiska Fenerbahce. Första matchen skulle spelas borta på Sükrü Saracoglu-stadion i Istanbul. En arena som man inte gärna vill besöka som bortalag. Fanatiska hemmasupportrar gör allt för att få motståndarspelarna ur balans och det verkar som om de turkiska fansen lyckas med sin sak den här gången. UEFA-cupäventyret får ingen bra början. Parma förlorar med 1-0, ett mål inslaget av rumänen Moldovan efter drygt 20 minuters spelande. Parma har uppförsbacke inför returen, men man skulle komma att resa sig!
I returen, hemma på Tardini två veckor senare vände Parma på steken. Efter ca 20 minuter lyckas Parma ta ledningen med 1-0 genom ett självmål, inslaget av Fenerbahce-spelaren Saffet. Precis innan halvtidspausen ökar Crespo på till 2-0 och Parma var just då vidare. Men turkarna kom tillbaka och lyckades reducera till 2-1 i den 59:e minuten genom bosniern Baljic. Fenerbahce skulle i och med detta resultat gå vidare på regeln om fler gjorda bortamål. Parma lyckades dock komma tillbaka och fransmannen Alain Boghossian lyckades slå in 3-1, ungefär 20 minuter från slutet. Fenerbahce lyckades inte replikera ännu en gång och Parma lyckades med nöd och näppe ta sig vidare till den andra omgången.
Där lottades man mot polska Wisla Krakow. Första matchen skulle spelas i Polen, och de polska fansen är precis som de turkiska, lite galna utav sig. Detta fick inte minst Dino Baggio erfara. En polsk supporter slängde in en matkniv på planen, som olyckligt nog träffade Dino i huvudet. Dino fick gå av planen och sy med ett par stygn, men kunde dock fortsätta matchen. Matchen började lysande för Parmas del - redan efter två minuters spel lyckas Enrico Chiesa hitta nätmaskorna och det blir helt tyst inne på Wisly-stadion. Inte förrän i den 68:e minuten lyckas polackerna kvittera till 1-1 och detta blir också slutresultat.
Parma har lyckats skaffa sig ett bra utgångsläge inför returen på Tardini två veckor senare; det räcker egentligen med att spela 0-0 för att gå vidare. Men detta är inte ambitionerna hos Parma och bland annat Stefano Fiore. Det är nämligen han som gör det första målet, efter ca 20 minuters spel. Sedan ökas detta på till 2-0 genom ett självmål utav Zajac, precis efter paus. Samme Zajac tar dock revansch på sig själv genom att reducera till 2-1, men det är försent. Målet kommer nämligen i den sista matchminuten och Wisla lyckas inte påbörja ett nytt anfall för att få in en kvittering. Parma går vidare till tredje omgången - än en gång med uddamålet.
I tredje omgången lottas man mot skotska Glasgow Rangers, ett lag som man ofta har haft svårt mot. Första matchen spelas, precis som tidigare på bortaplan. Första halvlek är lite trevande och lagen känner "bara" på varandra. Det slutar mållöst i första halvlek, men efter 51 minuter i andra halvlek spräcks nollan. Det är "den gamle räven" Abel Balbo som ger Parma ledningen, men ledningen håller bara i drygt en kvart. Då kvitterar nämligen Wallace för Glasgow och matchen slutar också 1-1. Precis som mot Wisla Krakow så har Parma ett bra utgångsläge inför returen på hemmaplan.
Men man blir chockade på Tardini, två veckor senare. Efter en halvtimmes spel tar Glasgow ledningen med 1-0 genom Jürg Albertz, denna ledning håller man sedan fram till paus. Vad Malesani sa till sina grabbar i paus är det ingen utomstående som vet, men det fick i varje fall en effekt. Redan efter två minuters spel i den andra halvleken kommer kvitteringen genom Abel Balbo. Sedan rullar det bara på och 2-1 kommer genom Stefano Fiore, med ungefär en halvtimme kvar av matchen. Bara fem minuter efter 2-1-målet kommer också 3-1, detta på en straff slagen utav Enrico Chiesa. Skottarna lyckas inte resa sig efter den italienska urladdningen i den andra halvleken och Parma går, ganska säkert ändå, vidare till kvartsfinal.
Där lottas man mot franskt motstånd, i form av Bordeaux. Första matchen spelas borta i Frankrike och det är hemmalaget som startar bäst. Fem minuter innan halvtidspausen gör Johan Micoud 1-0 för Bordeaux. Micoud som senare hamnar i just Parma och blir snabbt en favorit hos många genom sitt slit på mittfältet. Bara någon minut innan halvtidspausen kommer nästa smäll för Parma. 2-0 kommer, genom Sylvain Wiltord och det är en rejäl uppförsbacke Parma har. Målen kommer dessutom, psykologiskt, mycket dåligt för Parmas del. Att få ett mål i baken, precis innan paus är hårt - att få två stycken innan paus måste vara förödande. Efter pausen kommer Parma tillbaka något men målet låter vänta på sig till den 85:e minuten. Crespo gör då ett, mycket viktigt mål inför fortsättningen. Det blir tyvärr inga fler mål för Parmas del, eller för Bordeaux' del heller. 2-1 till fransmännen, och det ser mycket tungt ut för Parma inför returen.
Men det visar sig att oron vi fans hade, bara var onödig. Parma gjorde processen kort med fransmännen, hemma på Tardini. Ett bländande spel visades upp och Parma såg för första gången ut som en rejäl kandidat till den totala segern i cupen. Det blev hela 6-0 till Parma, efter bland annat en argentinsk show. Fyra utav målskyttarna var nämligen argentinare: Crespo gjorde två, bland annat ett otroligt vackert klackmål som förnedrar målvakten totalt, medan Veron och Balbo gjorde varsitt. De två andra målen gjordes utav Crespos anfallspartner Enrico Chiesa. Med totalt, förkrossande 7-2 går Parma vidare till semifinalen...bara två matcher ifrån en efterlängtad final.
I semin blir det spanskt motstånd genom Atletico Madrid. De andra semifinal-lagen är Bologna och Olympique Marseille. Som ni redan känner till så går fransmännen segrande ur striden och får spela final i den ryska huvudstaden.
Parma får ännu en gång en bortamatch som startmatch. Och det startar bra; Enrico Chiesa gör det första målet efter ungefär en kvarts spel. Det tar endast sju minuter, så kvitterar spanjorerna på en straffspark slagen av brassen Juninho. Men Chiesa ger oss en ny anledning att jubla, några minuter innan paus gör han 2-1. Och även trean kommer...Crespo gör 3-1 i den 61:a matchminuten och man lyckas hålla resultatet, 90 minuter ut. Ett ypperligt resultat att ta med sig hem till Italien.
Och man slår inte av på takten hemma på Tardini. Abel Balbo gör 1-0 efter 35 minuters spel och Parma är i princip redan klart för finalen. Roberto Fresnedoso ger dock matchen lite nerv, i och med sitt 1-1-mål, men Enrico Chiesa punkterar garanterat semifinalen med sitt 2-1, ungefär tio minuter från slutet. PARMA ÄR I UEFA-CUPFINAL!
