”Engagera sig ännu mer, träna mer: vi är starka”
Brasilianaren berättar hur han ser på Verona 2014-2015. Han berättar om sitt liv, hans passioner och om staden som omfamnat honom.
Det är skillnad hur man ser på saker och ting. I Italien finns det 56 miljoner tränare, många proffsspelare och oändligt många utövare. Men det kommer alltid finnas ett annat synsätt: från den som ser bollen på nära håll är det är alltid en risk, för den som måste använda händerna bättre än fötterna och som har en annorlunda matchtröja, men som är lika viktig som den bästa anfallaren. Den som har detta synsätt i Hellas Verona har samma namn och efternamn sedan 2007: Rafael De Andrade Bittencourt Pinheiro, för alla rätt och slätt Rafael.
Vi satt oss ner med honom och pratade om ”gialloblù”, självklart från ett annat synsätt…
Rafael, kan man säga att du är en verones född i Brasilien?
Definitivt, det är många år nu som jag bott i Verona. Staden och laget har välkomnat mig väldigt bra. Sedan jag kom har jag lärt mig mycket, sakta med säkert, om det italienska livet och om staden. Jag har upptäkt många vackra områden och jag har förstått vad det innebär att spela i Verona och var passionen för dessa färgerna kommer ifrån.
Verona är lagom stort och här kan man hitta allt man behöver. Sen har den monument som verkligen är fantastiska med början vid Arenan på Piazza Bra till Piazza Erbe, utan för den sakens skull glömma Julias balkong. Det finns verkligen hur många monumento som helst. Dock ser jag helst Verona från ovan, där man kan beundra skönheten i denna stad. I de momenten går jag in i mig själv och känner mig väldigt tillfreds med mig själv.
Verona har varit fundamentalt för dig. Du har hjälpt dem att komma tillbaka på hög nivå och Hellas har hjälpt dig att bli stor, till och med enorm, med dina 154 räddningar förra året vilket var bäst i Serie A. Vilken är hemligheten till denna alkemi?
När jag kom till Verona förstod jag direkt att det var mitt livs chans. Jag trodde väldigt mycket på mig själv och visste att om jag kom med rätt inställning skulle jag kunna göra bra ifrån mig. Jag visste att jag hade bra utvecklingsmöjlighet och därifrån startade mitt äventyr.
Jag har försökt ta till mig något från varje person som jag mött: tränare och framförallt medspelare. Även omgivningen har hjälpt mig mycket, jag har känt mig uppskattad och stöttad, även vid kritik och svåra perioder. Tack vare allt detta har jag kunnat växa och jag kom även vid rätt tidpunkt.
Här har jag lärt mig disciplin, viljan att jobba hårt, fått tid att utvecklas och jag har alltid blivit behandlad med respekt. Utöver det förstod jag att jag var i ett stort lag, i en förening med en ärorik historia, där färgerna förtjänade mitt största engagemang. Man kan summera det med att jag var rätt person vid det optimala tillfället. Man behöver också tur och min var att komma till Hellas Verona.
Vi återgår till vårt Verona, hur ser du på årets Hellas?
Vi är ett starkt lag med värdefulla spelare som också är viktiga i sina respektive landslag. Årets serie är komplicerad och i jämförelse med förra året har svårigheterna ökat. Framförallt är vi inte längre nykomlingar utan ett lag som gjort bra ifrån oss och att återbekräfta oss är inte enkelt.
Gruppen innehåller bra grabbar som alltid ger sitt yttersta och säkerligen kommer vi att ta de poängen som krävs för att klara oss kvar, vilket är vårt främsta mål.
Vi har ändrat mycket sedan förra säsongen, vi har fått stora spelare som Rafa Marquez och Javier Saviola och även andra som kommit med erfarenhet. Dock så räcker inte det, vi måste engagera oss ännu mer och träna ännu bättre för Serie A är verkligen tuff. Sen kan man vinna och förlora, men det viktiga är att gå ut på planen med den rätta inställningen.
I år har vi spelare med mycket mer erfarenhet och som även spelat VM. Man kan inte säga vilken av grupperna i laget som är bäst för de är de båda på vars ett sätt. Det viktiga är att även den erfarna gruppen har viljan att jobba hårt och växa.
Realistiskt sätt pratar vi om mål och utveckling?
Just nu måste vi bara träna bra och ta en match i taget med rätt inställning för bara så kan vi återgå till att ta poäng. Om vi lägger energi på vem vi har framför och bakom oss spelar vi inte vårt spel. Under uppehållet kan vi reflektera och jobba vidare på vissa aspekter, men det är inte rätt läge än att räkna poäng.
I framtiden tror jag att detta laget har förutsättningar att bli mer solid i defensiven. Jag pratar inte bara om insläppta mål, men om ett lag som verkligen kan bli starkt och med lite tid kommer kunna hantera matcherna bättre, med mer auktoritet.
Benussi och Gollini är dina nya ”kollegor”, vad är omdömet från nummer 1?
Francesco Benussi är en person med mycket erfarenhet som kommit med ödmjukhet och som hjälper oss, precis som Gollini. Båda två är bra killar. På målvaktssidan är vi kompletta. Utöver Benussi och Gollini har vi även Ferrari och Salvetti (b-lagets målvakter) som är väldigt bra, unga och som tränar tillsammans med oss. Vi är alltid fem stycken och även vi är en grupp som måste växa och förbättras. Jag ser en ljus framtid för Gollini, han har en stark personlighet, stor vilja att utvecklas och att träna. Utöver det tror jag att hans utlandsvistelse har varit mycket viktig för det har hjälpt honom att växa som människa och att få erfarenhet.
Nämn ett mål som du har idag, men även för framtiden.
Realistiskt sett är mitt första mål att hålla kvar Verona i Serie A. Jag tänker inte på framtiden. Jag gillar det jag gör och jag vill fortsätta att spela, men för att göra det måste man alltid vara på topp, för vi lever i en värld som kan ändras på en sekund. Jag vill visa vad jag går för i den blågula tröjan.
Tränare? Det har jag aldrig funderat på. Just nu vill jag bara vinna och vara med och hålla kvar Hellas.
Text: Matteo Viscione
Översättning: Stéphanie Öhrström
