Verona tog viktig seger i säsongens bästa match
Tre nya poäng och Verona övertygade hemma på Bentegodi. Luca Toni avancerade i Veronas skytteliga och Francesco Benussi visade stor säkerhet i målet.
Publiken slöt upp på Bentegodi för att stötta sitt lag i denna tuffa match. Känslorna svallade under samtliga 90 minuter som innehöll ett rött och tolv gula kort.
Napoli vilade Gonzalo Higuain från start inför onsdagens Europa League-match mot CSKA Moskva. I Verona fick Jacopo Sala åter igen spela på högerbackspositionen i en 4-3-3-uppställning efter den positiva insatsen senast mot Milan.
Verona började piggt och i femte minuten löpte både Juanito Gomez och Toni sig fria. Gomez lobbade över en utrusande Mariano Andujar i Napolimålet och sköt därefter ett skott som blockades. Toni sökte skott på returen men Gomez hade samma tanke och kom i stället i vägen och det halvdana skottet resulterade i stället i en betydelselös hörna.
Två minuter senare tog Toni situationen i egna händer och vände upp i straffområdet. Efter dålig kommunikation mellan Napoliförsvaret och Andujar slet Toni sig fram, fick en tå på bollen och kunde sätta bollen i tomt mål. 1-0 till hemmalaget under stora protester från bortalaget, men stort jubel på läktarna.
Verona fortsatte att spela med självförtroende och utnyttjade hela planens ytor.
Napolis första ordentliga chans kom i 19:e minuten på frispark från höger men Benussi kunde enkelt blocka.
Några minuter senare bröt Jankovic sig loss på mittplan och provade än en gång skott utifrån men bollen gick precis utanför Andujars vänstra stolpe.
Efter knappt en halvtimme spelad drog Sala ner sin motståndare. På efterföljande frispark fick Benussi visa klass med en mäktig reaktionsräddning nere till höger på Emiliano Zapatas nick, som dock blåstes av för frispark.
Med tio minuter kvar att spela hade Napoli parkerat på offensiv planhalva men hemmaförsvaret spelade tajt och tvingade Napolispelarna till misstag. I stället var det Verona som ofta kunde kontra fram farliga lägen.
Sista ordet fick dock Zapata som kunde vände om nära mål men bollen blockades i sista sekund. 1-0 höll sig till halvtid och publiken hade fått se ett piggt och aggressivt hemmalag.
Två minuter in i andra halvlek hängde 2-0 i luften när Jankovic satte ett inlägg vid bakre stolpen men Andujar fick fingrarna på bollen och Toni lyckades inte få en ren träff på bollen som gick utanför.
Tre minuter senare kom Hallfredsson in från vänsterkanten, slog ett distinkt inspel längs marken och Toni satt 2-0. Toni gick genom målet förbi Veronas favoritdansk Preben Elkjaer i Veronas All Time skytteliga i Serie A med 33 mål och har nu endast ”Ciccio” Mascetti med 35 mål framfor sig. Lyckan hos publiken var stor och Tonis namn rungade på läktaren.
Backlinjen kändes säker och Napoli kunde endast försöka med svåra inspel eller söka skott utifrån som oftast inte satte Benussi på några större prov.
Ju längre matchen gick, desto längre föll Verona ner i planen. Efter 20 minuter fick Benussi svettas för att behålla nollan med ännu en reflexräddning. Inler la av ett tungt skott utifrån och Benussi som var på väg åt andra hållet kunde vända i farten och få en hand bakom bollen.
I 67:e minuten kom Napolis skyttekung Higuain in, men han ägnade mesta tiden åt att snacka med domaren.
Napoli jagade reducering och kom allt närmre Veronamålet. Moras höll dock ihop sin backlinje och ”Gialloblù” offrade alla millimetrar av sina kroppar.
Om Andujar darrade i bortamålet gjorde Benussi det motsatta och utstrålade säkerhet. Veronamålvakten plockade inlägg, avstyrde inspel och visade prov på stor erfarenhet och Mandorlini måste ha en väldigt bra anledning till att sätta honom på bänken igen.
I 88:e minuten lossade nyinkomna Gabbiadini en kanon utifrån men stolpen räddade Verona den gången.
Stämningen fortsatte vara irriterad nere på plan och i 89:e minuten drog Sala på sig sitt andra gula kort för protest och fick lite onödigt lämna planen.
Verona spelade kontrollerat under de fem tilläggsminuterna och kunde hålla undan till Curva Suds sång.
Verona närmar sig säker match och har nu elva poäng ner till Cagliari på nedflyttningsplats. På söndag väntar ännu en tuff match borta mot tabelltrean Lazio.
