10 frågor som behöver svar: ”Handlar bara om att försöka minimera skadan”
Frågorna inför säsongen är många – för alla lag. Men några frågor är mer intressanta än andra. SvenskaFans lyfter här tio funderingar som måste besvaras.
Säsongen står runt hörnet. Osäkerheten är påtaglig hos flera lag och intressanta frågor lyfts hela tiden. Somliga frågor är mer intressanta och aktuella än andra, och SvenskaFans lyfter här tio funderingar som måste besvaras tidigt under säsongen.
10 frågor som behöver svar
Hinner Minnesota få ordning på allt?
Minnesota kom med sommarens mest intressanta satsning när man gav Zach Parise och Ryan Suter identiska 13-årskontrakt värda $98 miljoner. Det är två spelare som nu kommer leva under en monumental press och precis alla – från Mikko Koivu och Dany Heatley till den yngsta supportern – förväntar sig att duon presterar omgående. Allt annat är oacceptabelt, sett till vilka kontrakt som delades ut.
Men räcker en veckas training camp och noll träningsmatcher för att få alla pusselbitar att falla på plats? Satsningen är spännande, men en förkortad säsong kan vara förödande för Wild. Att spela ihop ett lag är aldrig lätt, framför allt inte när de ledande spelarna är nya och backbesättning som helhet är halvdan. En problematisk inledning är inte alls orimligt.
---
Är Los Angeles fullt återställda?
Alla bortförklaringar som kan kopplas samman med en Stanley Cup hangover är som bortblåsta. Los Angeles ska bevisa att man är så pass bra som man visade under slutspelet, och inte det ojämna och offensivt lama laget man visade sig vara under större delen av grundserien.
Alla sargade kroppar är läkta och truppen är intakt. Att gå in i en säsong som regerande mästare är aldrig enkelt – men Kings har förutsättningarna på sin sida ”tack vare” lockouten. Nu är det bara upp till bevis.
---
Håller verkligen Alexei Kovalev i NHL numera?
Florida förefaller ha för avsikt att plocka in rutin – och mycket mer rutin än Alexei Kovalev kan de knappast få. Ryssen fyller 40 år i februari och var högst medioker i KHL under säsongen 11/12. Hans sista stint i NHL, hos Pittsburgh mot slutet av 10/11, var marginellt bättre – och hur Dale Tallon resonerar är svårt att få grepp om.
Att signa Kovalev skulle väl förvisso ge lite utrymme i media och kanske skulle det kunna locka lite extra folk till BankAtlantic Center – men nog kan man hitta bättre förstärkningar till sin topp-6? Eller har gubben ett sista dödsryck kvar i kroppen?
---
Hur klarar sig Detroits försvar utan Lidström?
När generationens bästa försvarare tackar för sig uppstår det problem. Nicklas Lidström går inte att ersätta – inte ens om Ryan Suter skulle hamnat i Detroit istället för Minnesota. Det handlar bara om att försöka minimera skadan som hans sorti för med sig.
Detroits försvarsbesättning inger numera inte samma respekt. Lidström lämnar ett hål bakom sig i spelets alla aspekter och att tappa Brad Stuart samtidigt är riktigt tungt. Niklas Kronwall, Kyle Quincey, Ian White och Jonathan Ericsson ska nu bära defensiven. Det kan sluta riktigt illa.
---
Kan Jaromir Jagr lyfta Jamie Benn?
Jaromir Jagr hade en stor del i Claude Giroux explosion under den förra säsongen. Många höjde på ögonbrynen när Philadelphia signade legendaren, men han visade direkt att han fortfarande var en högst kompetent lirare. Inför den här säsongen signade Dallas honom – och nu förväntar man sig att Jagr ska lyfta Jamie Benn på samma sätt.
Benn, som för övrigt ännu inte har kritat på ett nytt kontrakt, är en stark och skicklig tvåvägscenter med näsa för målet. Han förväntas spela tillsammans med Jagr och Loui Eriksson, och trion känns på pappret som en extremt spännande kombination. Benn är sannolikt redo att ta nästa kliv i utvecklingen. Är det upp till Jagr att lotsa honom dit?
---
Kan Ilya Kovalchuk leda New Jersey själv?
New Jersey tappar den ena stjärnan efter den andra under free agency. I somras var det Zach Parise som lämnade och lagets offensiv ser numera suspekt ut. Men en sak är tydlig – det här är Ilya Kovalchuks lag nu.
Trots skriverierna kring hans önskan att stanna i KHL råder det ingen tvekan om att Kovalchuk är New Jersey och New Jersey är Kovalchuk. Även om ryssen givetvis var en grym spelare i Atlanta har han utvecklats ytterligare i Devils och är inte längre på samma sätt den endimensionella enmansshowen. Men klarar han verkligen av att leda New Jersey själv?
---
Lyckas Columbus undvika sistaplatsen i Western Conference?
Ligans sämsta lag har blivit ännu sämre. Rick Nash, lagets i princip enda hopp om att kunna vinna matcher, skeppades iväg efter en smått patetisk följetång – och i retur kom det inte mycket mer än en handfull halvdana spelare.
Det enda lilla hoppet som Columbus eventuellt kan ha är om det medelmåttiga lagbygget på något högst underligt sätt blir någon form av lagmaskin. Det är inte mycket som talar för det, inte när man har RJ Umberger, Brandon Dubinsky, James Wisniewski och Jack Johnson som sin stomme. Kan Blue Jackets på något mirakulöst sätt undvika sistaplatsen i Western Conference?
---
Hur påverkas Toronto av all turbulens?
Sparkad general manager, traderykten till höger och vänster, det saknas en förstacenter och redan nu finns det skadeoro. Som vanligt är det kaos i Toronto. Brian Burke fick sparken bara en vecka innan premiären, där de nya ägarna inte verkar uppskatta hans ”stil”. Anledningarna kan vara många – men att sparka sin general manager vid den här tidpunkten tyder på en sak: amatörism.
Som vanligt omgärdas Toronto också av diverse traderykten, och det är återigen målvaktspositionen och rollen som förstacenter som nämns. Det måste verkligen vara extremt tillfredsställande för Mikhail Grabovski, Tyler Bozak eller James Reimer att höra. Hur påverkas Maple Leafs skrala lagbygge av all turbulens? Sluter sig gruppen till en enhet, eller blir det ännu mer kaosartat än vanligt?
---
Ska Jordan Staal och Alexander Semin äntligen höja Carolina?
Carolina har gjort en intressant satsning under sommaren, där Jordan Staal och Alexander Semin hämtades in. Helt plötsligt ser ett godkänt lagbygge väldigt spännande ut, framför allt offensivt. Sedan man vann Stanley Cup 05/06 har man bara tagit sig till slutspel vid ett tillfälle, och då blev det förvisso Conferencefinal.
Nu har man en forwardsbesättning bestående av Eric Staal, Jeff Skinner, Jussi Jokinen, Chad LaRose – och Jordan Staal samt Alexander Semin. Tuomo Ruutu missar en längre tid på grund av skada, men Hurricanes offensiv ser bättre ut än på många år, och med Cam Ward mellan stolparna kommer man alltid ha chansen att vinna matcher.
---
Hittar Alexander Ovechkin formen igen?
Alexander Ovechkin har – med Alexander Ovechkins mått mätt – varit medioker den senaste tiden. De senaste två säsongerna har det ”bara” blivit 38 respektive 32 mål och den gångna säsongen nådde han bara 65 poäng. Det är inte i närheten av att vara godkänt för en spelare av Ovechkins kaliber.
Folk säger att han är sönderläst och att han redan har nått, och passerat, sin peak. Det kan säkerligen ligga en mikroskopisk sanning bakom sådana påståenden – men i grund och botten är likväl Ovechkin en mycket skicklig spelare. Nu är det dock upp till bevis för honom, annars kommer kritiken omgående. Lyckas han hitta formen igen?
