SvenskaFans rankar: Bästa checkinlinen
Hockey går ut på att göra mål, men i dagens täta spel förordas ofta försvarsspelet. Varje lag har ofta en tredjekedja som har som främsta uppgift att plocka ner motståndarlagets farligaste kedja. Om det uppdraget lyckas betyder det ofta en vinst för laget. Svenska Fans rankar här ligans tio hetaste checkinglines inför säsongen.
Först är en definition av en bra checkingline på sin plats. En kedja med främsta uppgift att plocka ner motståndarnas bästa består ofta av en klok tekningsskicklig center och hårt arbetande ytterforwards. Kedjan ska tänka defensivt i första hand, men också kunna trycka in ett eller annat mål då och då. Rutin och fysik är andra egenskaper som kedjan behöver.
Vilka kedjor som ska betecknas som checkinglines är ibland svårt att avgöra, men i de flesta fall handlar det om lagens tredjekedjor. Den här listan har som syfte att ranka de bästa tvävägskedjorna i NHL, det vill säga de som är defensivt skickliga, men som också kan spela offensivt.
Det ska också tilläggas att inga av de här kedjeformationerna är officiella, och det kan bli förändringar innan säsongen kommer igång.
1. Jay Pandolfo – John Madden – Jamie Langenbrunner (New Jersey)
Den här kedjan har allt en defensiv kedja behöver. Madden är en bra tekare och en oerhört jobbig spelare att möta. Han ger allt i alla lägen och kan även producera offensivt. Pandolfo och Langenbrunner på kanterna är också stora grovarbetare som inte ger motståndarna någon tid att bygga upp ett kreativt anfallsspel. Kedjan spelar precis som hela Devils intensivt och disciplinerat och kommer troligen att vara nyckeln till lagets framgång den här säsongen när några viktiga backar försvunnit. Turner Stevenson har också spelat med Madden och Pandolfo en hel del, men har nu försvunnit till Philadelphia.
2. Kris Draper – Kirk Maltby – Thomas Holmström (Detroit)
Draper och Maltby är sedan länge kända som en av de effektivaste defensiva radarparen i NHL. Draper får ofta uppgiften att ta bort motståndarlagets bästa spelare och lyckas oftast med det. Maltby är en skicklig center som gärna spelar fysiskt. Vanlige tredjelänken Darren McCarthy har försvunnit till Calgary, och det är osäkert vem som kommer spela med Maltby och Draper. Thomas Holmström är det troligaste, och han bringar ännu mer fysik till kedjan. Andra alternativ är Rem Murray, Steve Yzerman eller rentav Johan Franzen.
3. Marcus Nilson – Stephane Yelle – Shane Donovan (Calgary)
Förra säsongens Stanley Cup-finalist nådde långt mycket på grund av lagets hårda arbete, personifierat av lagets tredjekedja. Klubben hämtade Marcus Nilson från Florida och han kom in och blev en succé direkt. Moget defensivt spel kryddat med offensiva intiativ. Shane Donovan på andra kanten är en evighetsmaskin som alltid ger allt. Med Reinprecht tillbaka i laget kommer trolige Yelle att flyttas ”ner” i tredjekedjan. En kämpe och duktig spelare som alltid presterar. Nyförvärvet Darren McCarthy och tuffe Chris Simon är också spelare som kan matchas i en defensiv kedja, så Flames har gott om alternativ när de ska formera sin tredjekedja. Förra säsongens tredjelänk, Ville Nieminen, har försvunnit till Rangers.
4. Dmitry Afanasenkov – Tim Taylor – Dave Andreychuk (Tampa Bay)
Andreychuk, 41, och Taylor, 36, är inte purunga men väldigt effektiva. Båda kan spela på centerpositionen och är starka där. Båda är också laglojala och smarta i sitt spel på isen. Andreychuk är ingen raket på skridskorna men är med sin väldiga kropp en fysisk tillgång i kedjan. Formationen fungerade mycket bra ifjol och var en av de stora anledningarna till att Tampa kunde vinna Stanley Cup. Då var ryssen Afanasenkov tredje länk och gjorde det bra. Han måste upp till bevis igen, annars kan han ersättas av nyförvärvet Rob DiMaio i kedjan. En av ligans mest rutinerade kedjor.
5. Sami Kapanen – Keith Primeau – Patrick Sharp (Philadelphia)
I Philadelphia kan både Primeau och Handzus bära en checkinline men det troliga är att Primeau är den som får till uppgift att stoppa motståndarnas bästa. Han är stor och stark och viker inte undan i några närkamper. Med sig har han den snabbe och tekniske Sami Kapanen. Finnen spelade back en del under förra säsongen och är en pålitlig tvåvägsspelare. Tredjelänk i kedjan är inte klart än, men Patrick Sharp är ett intressant alternativ. Han är aggressiv och ger ännu mer fart till kedjan. Vill man har mer tuffhet i kedjan är Donald Brashear att föredra, eller behövs mer kreativitet kan nykomlingen Mike Richards vara ett alternativ. Slovaken Branko Radivojevic och nyförvärvet Turner Stevenson ger Philadelphia massa alternativ att skapa en effektiv enhet.
6. Per-Johan Axelsson – Dave Scatchard – Shawn McEachern (Boston)
Bostons tredjekedja är en helt ny kombination som ser ytterst spännande ut. Förra säsongens center Brian Rolston har försvunnit till Minnesota och ersätts av Islanders Dave Scatchard. En center som är tekningsstark och som också kan göra en hel del mål. Nyförvärvet från Atlanta, Shawn McEachern, bidrar med massa rutin och ett starkt tvåvägsspel. Han kan också göra en hel del mål. Trogne Per-Johan Axelsson fortsätter i Boston, och kommer med sitt hjärta och sin skridskoåkning ge kedjan ytterligare en dimension.
7. Alexei Ponikarovsky – Eric Lindros – Nikolai Antropov (Toronto)
Ifjol spelade Joe Niuwendyuk mellan öststatspelarna Ponikarovsky och Antropov och enheten var kanske Torontos bästa mot slutet av säsongen. Nu är Niuwendyuk skickad till Florida, och in har istället Eric Lindros kommit. Det finns många frågetecken kring kanadensaren, men kan han hitta tillbaka till lite av sin forna form gör han kedjan mer fysisk. Antropov bidrar med storlek och Ponikarovsky står för farten och finessen. En kedja som kan göra en hel del framåt.
8. Jonathan Cheechoo – Marcel Goc – Scott Thornton (San Jose)
San Jose kommer att matcha en intressant checkinline i år. Borta är den rutinerade Mike Ricci och han ersätts av tysken Marcel Goc, som imponerade på många ifjol. I år kan det stora genombrottet komma. Cheechoo gick från klarhet till klarhet ifjol och är en utmärkt tvåvägsforward som kan göra en hel del mål. Tuffe Scott Thornton finns på den andra kanten som kedjans fysiska spelare. Klubben har också Wayne Primeau att tillgå om man vill ha mer fart i kedjan. En oprövad formation som kan bli en effektiv enhet den här säsongen.
9. Steve Konowalchuk – Ian Laperriere – Antti Laaksonen (Colorado)
Avalanche lanserar en helt ny checkinline den här säsongen. Konowalchuk är en av ligans bästa allroundspelare, och arbetar kopiöst varje match. Han är en strålande utvisningsdödare men gör också en hel del mål framåt. Underskattade centern Laperriere har anslutit från Los Angeles och kommer att bidra med ett bra defensivt spel samt bra tekande. Finländaren Laaksonen bidrar med stabilt tvåvägsspel på andra kanten. Andra alternativ i kedjan är trotjänaren och grovarbetaren Dan Hinote, intensive slovaken Marek Svatos eller misslyckade Malmö-centern Brett McLean.
10. Jonathan Hedström – Samuel Påhlsson – Craig Adams (Anaheim)
Anaheim mönstrar en oerfaren men intressant tredjekedja den kommande säsongen. Påhlsson har i flera säsonger nu etablerat sig som tredjecenter i laget och kommer att få den rollen igen. Han tillför hårt arbete och bra tekande. Nyförvärvet Hedström kommer också in med hårt arbete, samt med en småful spelstil som kan reta upp många skickliga spelare. Hedström har också ett bra skott och kan producera offensivt. Adams är ny från Carolina och tillför stabilt tvåvägsspel. Chris Kunitz kan också vara ett alternativ i kedjan. En kedja som är relativt oprövad, och saknar mycket rutin, men som kan växa den här säsongen i ett svagt Mighty Ducks på pappret.
