Pittsburgh Penguins vecka 48
Pittsburgh Penguins usla form håller i sig. Tre förluster av tre möjliga i veckan.
Man hoppades som Penguinsfantast att satsningen på unga superlöftet Marc-Andre Fleury som förstemålvakt direkt skulle bli positivt för pingvinerna och innebära fler segrar. Men det tuffa motståndet i veckan gjorde att Fleury och Penguins fick se sig besegrade med tre uddamålsförluster.
2-3 mot Buffalo Sabres (1-1, 0-1, 1-1)
Buffalo Sabres har inlett säsongen mycket bra och man visste att dem skulle bli en hård nöt att knäcka hemma i Mellon Arena. Matchen började positivt för ”Pens” del när Matt Murley kunde göra sitt första mål för säsongen, 4.59 in i första perioden. Murley snappade upp pucken mycket påpassligt vid sidan av målet och lade snabbt in den förbi Martin Biron i Buffalos mål. Efter halva första perioden gjorde Maxim Afinogenov mål och gav därmed Buffalo 1-1 med sig in i periodvilan. Målet uppkom när Derek Roy sköt ett skott långt utifrån som Fleury inte kunde hålla och gav Afinogenov ett mycket bra läge i slottet som han inte missade. Buffalo ökade på till 1-2 i den andra perioden när Gaustad placerade pucken över Fleury. Målet såg inte helt otagbart ut. Innan dess hade Zigmund ”Ziggy” Palffy ett mycket bra skott som tog i stolpen vid ställningen 1-1. När Buffalos finske back Toni Lydman blev utvisad i början på tredje perioden kunde John LeClair kvittera. Han blev mycket bra framspelad av Mark Recchi och Sergei Gonchar. Men Ryan Whitneys trippingutvisning några minuter senare visade sig ödesstiger och i det efterföljande powerplayet avgjorde Ales Kotalik matchen. Kotalik satte lätt pucken mellan benen på Fleury. Detta var Marc-Andre Fleurys första match som uttalad förstemålvakt i Penguins och han fick efter matchen kritik av ”Pens” tränare Eddie Olczyk, som tyckte att Fleury var slapphänt vid det avgörande 2-3 målet. Fleury, som inte gjorde sin bästa insats för säsongen, räddade 24 av 27 skott och sade själv efter matchen att han förväntar sig mer av sig själv. Penguins tredje raka förlust och Buffalos första seger i Pittsburgh sedan den andra december 2000 var ett faktum. Olczyk menar vidare att man skapade många målchanser i matchen men har problem med att sätta puckarna. Sidney Crosby gjorde ingen poäng i matchen och det är första gången under sin korta karriär som han inte gjort poäng på två raka matcher. Mario Lemieux som var tillbaka efter sin virussjukdom gjorde inget mål för sjätte matchen i rad. Avslutningsvis får man säga att Martin Biron i Buffalos mål stod för en mycket bra insats.
1-2 mot New York Rangers (0-1, 1-1, 0-0)
New York Rangers i Madison Square Garden och med Henrik Lundqvist i mål skulle visa sig bli en svår match för ”Pens”. Det började inte bra, redan efter åtta minuter gjorde Maxim Kondratiev sitt första NHL-mål för 0-1. Kondratievs skott styrdes på två spelare och gick under Fleury. Mycket oturligt. Detta mål kom i powerplay sedan Dick Tärnström dragit på sig en dubbelutvisning för hög klubba. Tidigt i andra perioden kom dock kvitteringen när Ryan Whitney gjorde sitt första NHL-mål, utifrån och välplacerat. Detta hjälpte inte ”Pens” som förlorade matchen när Marek Malik gjorde sitt första mål för säsongen (det fantastiska straffmålet inte inräknat). Typiskt nog assisterad av Michal Rozsival med förflutet i ”Pens”. En intensiv Penguins-forcering i tredje hjälpte inte utan Rangers vann. Både Fleury och Lundkvist i de båda målen gjorde bra insatser, där Lundkvist var snäppet vassare med 35 räddningar. Crosby var mycket imponerad av Lundkvist i mål och menade att han var skillnaden mellan lagen i matchen. Detta var pingvinernas fjärde raka förlust och Sidney Crosby gick återigen poänglös. Det gjorde även Mario Lemieux som slog det inte så smickrande rekordet att för första gången under sin karriär inte göra poäng på fyra raka matcher. Det var rekord även för Crosby som inte gjort poäng på tre raka matcher. ”Ziggy” Palffy skadade sig i slutet av andra perioden (ljumske) och kom inte tillbaka i matchen. Publikfavoriten Malik utsågs till matchens bäste spelare. Precis som i förra matchen spelade Penguins rätt bra men har problem med att sätta puckarna.
2-3 mot Calgary Flames (0-1, 1-0, 1-2)
Hemma mot formstarka Calgary Flames hoppades vi enfaldigt på veckans första seger, men så blev inte fallet. Nyligen värvade Kristian Huselius kom att göra en stormatch med tre assist. Den första kom 9.44 in i första perioden när han spelade fram en annan svensk, nämligen Marcus Nilson till hans fjärde mål för säsongen. Nilssons mål skulle inte ha varit något mål eftersom pucken aldrig var inne. Pucken gick längs med mållinjen men var aldrig över densamma. Mario Lemieux sade efter matchen att de kollade på ”målet” efter den första perioden och att den inte ens var nära av att vara inne. Penguinsspelarna var mycket missnöjda på domarnas bedömning. Videodomaren Dale Ruth tog en alldeles för kort titt på målet och borde ha ringt kontoret i Toronto om råd. Ruth fick rättmätig kritik. Eddie Olczyk var mycket upprörd och skällde ut domarna efter noter. Men pingvinerna tog sig samman och Crosby gjorde kvitteringsmålet i andra perioden och avslutade därmed sin och Lemiuxs, som assisterade, serie av poänglösa matcher. Det var ett snyggt powerplaymål där Crosby avslutade med en backhand efter Dick Tärnströms skott/pass utifrån. Med 1-1 med sig in i periodvilan till tredje perioden såg det ljust ut. Men Daymond Langkow kunde med två snabba mål inom loppet av två minuter avgöra matchen till Calgarys fördel. Langkows första mål baserades på dålig uppmärksamhet från ”Pens” försvar och speciellt Steve Poapst som missade Langkow framför mål. Langkow blev vid sitt andra mål snyggt framspelad av Huselius och hade bara att sätta till klubban. Ryan VandenBussche gjorde ett tröstmål för ”Pens”, mycket snyggt framspelad av Matt Hussey. Kul för VandenBussche som är mest känd för sina fighter-egenskaper. Detta var Calgarys första seger på nästan 17 (!) år i Pittsburgh. Formstarka Calgary har nu 12 segrar på sina 15 senaste matcher och leder Northwest division. För Pittsburgh var det lagets femte raka förlust. ”Ziggy” Palffy och John LeClair missade matchen, båda med ljumskskada. Mark Recchi gjorde sin 1200:ade match i NHL och jubileumet kunde varit roligare.
***
Vecka 48 var helt förskräcklig med Penguins-mått mätt. Det positiva som finns att säga är väl att man inte släpper in lika mycket mål som tidigare och att det ”bara” är uddamålsförluster. Den stora bristen under veckan har legat i målskyttet som haltat kraftigt när varken Crosby, Lemieux eller Palffy levererat. Bättring är ett måste snarast om drömmen om slutspel ska leva kvar efter jul. Nästa vecka blir det förhoppningsvis någon seger så att den här pinsamma förlustserien tar slut. Två matcher är det som gäller: Minnesota Wild hemma på torsdag och Colorado hemma på lördag. Minnesota har dåligt bortafacit så ”Pens” har en bra chans att vinna. Colorado blir svårare och de får gälla som favoriter i den matchen.
***
Märklig målvaktssituation i ”Pens”. Jocelyn Thibault sade att han vägrar spela i AHL när ”Pens” bad honom att spela i Wilkes-Barre Scranton för att förbättra sitt spel (vilket verkligen behövs!). Pittsburgh placerade honom då på waivers men ingen klubb plockade honom och därmed är han kvar i klubben. Resultatet blir att han är kvar i Pittsburgh som back-up för nu givna (?) ettan Marc-Andre Fleury. Därmed fick Sebastien Caron, som varit något bättre än Thibault, lämna Pittsburgh för att spela för Wilkes-Barre Scranton. Han klarade också waivers. Det hela kan tyckas märkligt, att Thibault fortfarande är kvar i Pittsburgh, men det är inte enbart negativt. Nu får ju de två bästa målvakterna i organisationen spela.
***
Pittsburgh Penguins statistik
Poängligan topp 5
(Namn, matcher, mål, assist, poäng, +/-)
Sidney Crosby 26 12 16 28 -5
Zigmund Palffy 26 10 18 28 3
Mark Recchi 27 7 16 23 -19
Mario Lemieux 24 7 13 20 -16
Ric Jackman 22 4 14 18 -6
Målvaktsstatistik (Namn, matcher, vinster, förluster, övertidsförluster, insläppta mål per match, räddningsprocent, hållna nollor)
Sebastien Caron 13 5 3 3 3.95 0.885 0
Jocelyn Thibault 12 1 7 2 4.38 0.880 0
Marc-Andre Fleury 6 1 3 1 3.09 0.914 0
Veckans kejsarpingviner
3p: Svårt att välja ut kejsarpingviner denna vecka på grund av pingvinernas miserabla facit. Marc-Andre Fleury får denna veckas utmärkelse trots att han inte spelat på det sätt som han kan när han är som bäst. Men trots allt håller han nere siffrorna och gav ”Pens” offensiv möjligheten att vinna matcherna i veckan. Gjorde dessutom ett knippe snygga räddningar mot Calgary.
2p: Ryan Whitney som i veckan gjorde sitt första NHL-mål. Ett riktigt snyggt sådant dessutom. Svarade för ytterligare en assist under veckan. Var dessutom en av kandidaterna till månadens rookie och kommer att bli en stor tillgång framöver.
1p: Mark Recchi är en av få som producerat poäng under veckan. Ett mål och två assist svarade han för men vi förväntar oss ändå mer…
Sammanställning utav kejsarpingviner
9p: Sidney Crosby, 5p: Erik Christensen, 4p: Marc-Andre Fleury, Ryan Whitney 3p: Zigmund Palffy, Mario Lemieux, Mark Recchi, 2p: Sergei Gonchar, 1p: Ric Jackman, Sebastien Caron.
Veckans Rovfågel (Buse)
Steve Poapst som får illustrera pingvinernas ofta bristande defensiv. Och hela offensiven förtjänar en känga.
Skador
John LeClair är borta från spel med skadad ljumske. Oklart hur länge han blir borta. Andre Roy är fortsatt ur spel med en ansiktsskada efter smällen från Carlton Orr. Shane Endicott är tillbaka i spel och spelade mot Calgary Flames. Ännu oklart hur allvarlig ”Ziggy” Palffys ljumskskada är.
Wilkes-Barre Scranton Penguins i AHL
Wilkes-Barre Scranton fortsätter att vara bäst i AHL. Laget fortsätter slå rekord i antal raka bortasegrar, nu uppe i 15. 20 vinster och två förluster säger allt om Wilkes-Barre Scranton. Michel Ouellet fortsätter vara tongivande och Noah Welch har bäst plus/minus med +15.
Fotnot: Pittsburgh Penguins mål står först i matchresultaten.
Källor: NHL:s hemsida, Pittsburgh Penguins hemsida, Wilkes-Barre Scrantons hemsida.
