Kollektivet vs. Individen 5-0: Junior-VM 2006
Talangfesten i British Columbia är avslutad, och vad tar vi med oss från denna turnering? Vi fick reda på att den amerikanske supertalangen Phil Kessel är ”the new deal”, att Evgeni Malkin är en puckvirtous som dock kan detroniseras av tätt försvarsspel, att det går att spela ett distinkt försvarsspel á la Brent Sutters filosofi och att det finns goda möjligheter för småkronorna inför J-VM 2007!
Kanada gick in som underdogs till denna turnering trots att de spelade på hemmaplan. Kanada ställde ett nytt orutinerat lag på isen där enbart en spelare från fjolårsupplagan var med, backen Cam Barker (Chicago 2004 1/3). Tränaren Brent Sutter lyckades dock skapa en sann flockmentalitet hos det unga gardet – en för alla, alla för en – vilket sex insläppta mål på sex matcher visar på, dessutom så släppte laget bara in ett enda mål i spel fem mot fem (den som mäktade med den bedriften var schweiziske backen Yannick Weber när Schweiz förlorade med 4-3). Brent Sutter lyckades förmå spelarna att spela enkelt och helt enkelt genom tung fysik köra över motståndarna. Sutters egna tankar kring mästarlaget var följande: -Jag hade ett härligt gäng att arbeta… oavsett hur hårt jag drev på så arbetade spelarna vidare. De slutade aldrig att kämpa och blev bättre och bättre för varje match som gick.
Ingen annan exemplifierade detta bättre än forwarden Steve Downie (Philadelphia 2005 1/29) som smällde på konstant, gjorde viktiga mål, bland annat det första vägledande målet i finalmatchen mot Ryssland som slutade 5-0. Downie var en av de stora hjältarna i Kanada, men spelare som backen Marc Staal (NY Rangers 2005 1/12), Blake Comeau (NY Islanders 2004 2/47), Dustin Boyd (Calgary 2004 3/98), kaptenen Kyle Chipchura (Montreal 2004 1/18) gjorde allt ett lag kan begära även om de inte figurerade bland de främsta i poängligan. Mer talande är istället att Staal blev utnämnd till bäste defensiva back på grund av sitt positionsspel och tunga tacklingar.
Icke att förglömma är målvakten Justin Pogge (Toronto 2004 3/90) som höll nollan tre gånger i turneringen och storspelade i finalmatchen mot ryssarna där han räddade 35 skott. Kanada hade helt enkelt ett lag som inte behövde förlita sig på någon särskild individ för målskyttet och det är också därför som Brent Sutter är obesegrad i J-VM som tränare och den förste kanadensiska tränare sedan 1996-97 som har tagit två raka J-VM-guld.
Ett lag som dock förlitade sig på en storstjärna var Ryssland med Evgeni Malkin (Pittsburgh 2004 1/2) i spetsen. En stor hockeyspelare med fantastiska handleder som lekte med Tjeckien och USA i kvartsfinalen respektive semifinalen men mot Kanada tog det stopp mot fysiskt uppoffrande kanadensare. Dock gjorde Malkin 10 poäng och blev utnämnd till bäste forward och J-VM:s bäste spelare. Med dessa utnämningar så kommer det stärka hans självförtroende än mer och han kommer bli en underbar syn att skåda för hockeyälskare om några veckor i Turin-OS – missa inte!
USA som sågs som finalfavoriter inför J-VM inledde turneringen med 11-2 mot Norge där Phil Kessel (ISS 2006 #1) gjorde fem assists, men redan i nästkommande match kom de undan med blotta förskräckelsen när de vann med 6-5 mot Finland. I matchen därefter spelade de bara 2-2 och det var uppenbart att USA aldrig fick igång sitt spel ordentligt. Spelare som Robbie Schremp (Edmonton 2004 1/25), Bobby Ryan (Anaheim 2005 1/2) och Jack Johnson (Carolina 2005 1/3) gjorde stabila insatser men mer än så var det inte. Det var därför inte heller konstigt att Ryssland besegrade de i semifinalen med 5-1. Kessel är dock en spelare med fantastisk split vision och hans elva poäng räckte till att bli poängkung men ingen utnämning till all-star team blev det för hans del.
Finland var den stora överraskningen i detta mästerskap och tog en välförtjänt bronsmedalj efter att ha besegrat USA med 4-2 i bronsmatchen. Vem som ledde laget till denna medalj kan ni säkert lista ut? Precis, målvakten Tuukka Rask (Toronto 2005 1/21)! Mannen som räddade 53 skott mot Sverige i kvartsfinalen, stoppade också 37 av 39 skott mot USA och blev mycket rättvist utnämnd till turneringens bästa målvakt. Toronto Maple Leafs har sköna bekymmer då de sitter på rättigheterna till både Pogge och Rask som båda var turneringens bästa målvakter.
Vad finns det mer att tillägga? Sverige gjorde en mycket bra turnering där de lyckades besegra Tjeckien två gånger, men likväl så blev det uppenbart att svenskarna inte har samma ”scoring punch” som nordamerikanska spelare vilket de 53 skotten mot Finland i kvartsfinalen visade på. Spelare som Nicklas Bäckström (ISS 2006 #9), Nicklas Bergfors (New Jersey 2005 1/23), Johan Ryno (Detroit 2005 5/137) och Oscar Hedman (Washington 2004 5/132) med flera gjorde en riktigt bra turnering och det ser onekligen lovande ut inför J-VM 2007 i Leksand och Mora.
Tjeckien och Slovakien var de största besvikelserna under denna turnering. Tjeckien verkade aldrig riktigt komma i gång spelmässigt, framförallt var Michael Frolik (ISS 2006 #2) som är en av de större talangerna väldigt dålig med oinspirerat spel. Att Petr Pohl (Columbus 2004 5/133) och David Krejci (Boston 2004 2/63) var de främsta i Tjeckiens lag med fem respektive sex poäng visar på att detta var ett mellanår för Tjeckien. Slovakien å andra sidan fick se sin turnering förstöras av extremt dåligt målvaktsspel. Varken Michal Valent (Buffalo 2004 5/145) eller Vladimir Kovac lyckades kommer över 90 procent i räddningsstatistiken.
Då hjälper det inte att jättetalangerna Stanislav Lascek (Tampa Bay 2005 5/133) och Marek Zagrapan (Buffalo 2005 1/13) spelade bra med nio poäng respektive sju poäng på sex matcher. Även backar som Andrei Sekera och Boris Valabik (Atlanta 2004 1/10) var inspirerade men med vänner som Valent och Kovac så kan det inte bli bättre än en åttondeplats. Sjundeplatsen tog nämligen Schweiz genom tätt försvarsspel och hög effektivitet. Lettland lyckades klara sig kvar i A-VM genom att besegra Norge med 4-0 och följaktligen åkte Norge ur och ersätts av Tyskland som B-VM i Slovenien lyckades besegra Danmark i en avgörande match med 6-1. Nästa år äger som sagt vad J-VM i Leksand och Mora, där Sveriges småkronor kan ha goda möjligheter till medalj om de fortsätter på den inslagna vägen!
IIAF:s utmärkelser
Bästa målvakt: Tuukka Rask
Bästa back: Marc Staal
Bästa forward: Evgeni Malkin
Bästa spelare: Evgeni Malkin
J-VM 2006 Medias all-star team
Målvakt: Tuukka Rask
Backar: Luc Bourdon, Kanada; Jack Johnson
Forwards: Evgeni Malkin; Lauri Tukonen, Finland; Steve Downie
Poängligan
# / Spelare / Land / GP / G / A / P
1 / Phil Kessel / USA / 7 / 1 / 10 / 11
2 / Evgeni Malkin / Ryssland / 6 / 4 / 6 / 10
3 / Lauri Tukonen / Finland / 7 / 3 / 7 / 10
4 / Stanislav Lascek / Slovakien / 6 / 6 / 3 / 9
5 / Chris Bourque / USA / 7 / 7 / 1 / 8
Målvaktsligan
# / Spelare / Land / GP / SVS% / GAA
1 / Justin Pogge / Kanada / 6 / 95.20 / 1.00
2 / Daniel Larsson / Sverige / 4 / 95.18 / 0.98
3 / Tuukka Rask / Finland / 6 / 93.98 / 2.11
4 / Anton Khudobin / Ryssland / 5 / 93.29 / 2.20
5 / Cory Schneider / USA / 6 / 91.21 / 2.67
--------
OBS: Att det till exempel står Marek Zagrapan (Buffalo 2005 1/13), ska utläsas som att Marek Zagrapan draftades som Buffalos nummer 1 år 2005, nummer 13 totalt. I Phil Kessels fall är det; Phil Kessel (ISS 2006 #1) vilket innebär att Kessel är rankad som nummer ett av scoutingbyrån ISS år 2006.
Källor:
www.nhl.com, www.sportsnet.ca, www.hockeydb.com, www.espn.com, www.tsn.ca, www.cbc.ca, www.iihf.com, www.hockeycanada.ca, www.hockeysfuture.com
