Redaktionen tippar: Toppar & Floppar
Redaktionen ger sina synpunkter på vilka spelare/lag som kommer överraska positivt respektive negativt kommande säsong.
Stanley Cup final
Mattias Larsson: Nashville Predators – Ottawa Senators
Nashville har en bred trupp med bra toppar. West har öppnat upp sig oerhört sedan Detroits, Colorados och Dallas dominans brutits de senaste åren. Läge för en halvskräll. Ottawa måste lyckas någon gång. Att ta sig till final är åtminstone ett steg på vägen.
Jonas Gustavsson: Calgary Flames – New Jersey Devils
Calgary Flames är byggt för att spela slutspel, och har alla ingredienser för att lyckas nå sin andra final på kort tid. Det har skett stora förändringar i New Jersey de senaste säsongerna, inte minst på försvarssidan, men laget har tradition och en bra målvakt – det räcker långt. I en serie över sju matcher vinner Calgary finalen som första kanadensiska lag sedan 1993.
Niclas Viberg: Calgary Flames – Philadelphia Flyers
Calgary har Miikka Kiprusoff och Jarome Iginla, Philadelphia har Peter Forsberg och Simon Gagne. Håller de fyra spelarna sig skadefria och får utlopp för den potential de besitter så kommer de att föra sina respektive lag till final. Segrare då? Hjärtat säger Philadelphia, men hjärnan säger Calgary. Framtiden får utvisa.
Niklas Rosholm: Calgary Flames – New Jersey Devils
Värvningen av Tanguay gör Calgary till storfavorit att vinna Stanley Cup. Man har redan ligans bästa defensiv och Tanguay-Iginla har stora förutsättningar att bli denna säsongs Thornton-Cheechoo. New Jersey ser ut att kunna behålla både Gionta och Gomez och om Elias får vara skadefri så blir man riktigt farliga såväl framåt som bakåt. Det blir en het målvaktskamp där Kiprusoff drar det längsta strået.
Carl Nilsson: Calgary Flames – Philadelphia Flyers
Nu är det åter dags för Calgary och nå en final, men det kommer inte sluta där jag tror att Iginla och company kommer att ta hem bucklan till Alberta den här gången. Alex Tanguay kommer bli den avgörande injektionen i ett redan starkt lag. I finalen kommer de möta Foppas Flyers som dock inte räcker hela vägen. Tror att Clarke kommer att trada till sig ett stort namn som skall ersätta Primeau.
Säsongens flipp, spelare
Mattias Larsson: Steve Bernier
Har sett riktigt fin ut under försäsongen och bildar förmodligen en väldigt intressant linemed Milan Michalek och Patrik Marleau. 14 mål och 13 assist i fjol på 39 matcher lite i skymundan.
Jonas Gustavsson: Jason Spezza
Egentligen har Spezza redan tagit steget in bland de stora, men fick ifjol en ryckig säsong med en hel del småskador. 90 poäng på 68 matcher imponerar, +23 i plusminus likaså. Det här blir säsongen Spezza kliver in bland ligans största stjärnor.
Niclas Viberg: Martin St. Louis
Förra säsongens 61 poäng var en stor besvikelse för skridskovirtuosen från Kanada, som säsongen dessförinnan gjorde 94 poäng och vann poängligan i NHL samtidigt som han vann ett flertal utmärkelser. Alla spelare kan ha en dålig dag, men i St. Louis fall var det ett dåligt år. St. Louis kommer, likt Tampa Bay, ta revansch i år.
Niklas Rosholm: Marc Denis
Denis har de senaste åren gjort ett helt okej jobb i ett riktigt bottenlag men nu får han äntligen chansen i ett lag med potential. En såkallad ”make it or break it”-säsong väntar för Denis och jag tror att han lyckas ta steget till att bli den toppmålvakt han har potential att bli.
Carl Nilsson: Nils Ekman
Nytt lag som var ett bottenlag ifjol och inte har de stora förväntningarna.
Säsongens flipp, lag
Mattias Larsson: Chicago Blackhawks
Har imponerat under försäsongen och Yawney och hans Chigaco kan mycket väl skrälla. Sju segrar på åtta försäsongens matcher ger råg i ryggen och får man en fin start kan det bära en bit.
Jonas Gustavsson: St. Louis Blues
Sämst i NHL ifjol, men har värvat smart under sommaren och har både rutin och ungdomlig entusiasm i laget. Med rätt flyt och en het målvakt kan man nå slutspelet.
Niclas Viberg: Phoenix Coyotes
Jag är väl en av få som tror på Phoenix i år, men faktum är att Wayne Gretzky och hans stab har värvat intressanta spelare under sommaren. Ed Jovanovski är skadefri en av NHL:s främsta försvarare och Jeremy Roenick är i sina bästa stunder en fantastisk spelare med stor potential. Owen Nolan är en stor chansning, men går den hem är han guld värd för Phoenix. Om alla spelare drar åt samma håll och når sin fulla potential kan Phoenix överraska.
Niklas Rosholm: St. Louis Blues
St. Louis har värvat rutinerat under sommaren. Martin Rucinsky kommer att tillföra en hel del offensivt om han får rätt kedjekamrater och Jay McKee blockade flest skott i ligan förra säsongen. På målvaktssidan ser det bra ut med två duktiga målvakter i Legace och Sanford och om Tkachuk kan vakna till liv så tror jag Blues kommer nå slutspel igen.
Carl Nilsson: Boston Bruins
Har gjort många spännande värvningar och Boyes och Bergeron blir inte sämre i år.
Säsongens flopp, spelare
Mattias Larsson: Dan Cloutier
Ojämn burväktare som kommer att få en tuff säsong i ett svagt Kings. Känns mer som en nödlösning i Kings än som en klar förstakeeper.
Jonas Gustavsson: Anson Carter
Ifjol hade Carter bröderna Sedin bredvid sig i Vancouver, en omgivning han kommer att sakna i Columbus. Det var ingen slump att hans 33 mål var bäst i karriären, Carter kan bli en stor besvikelse i Blue Jackets.
Niclas Viberg: Marc Savard
Marc Savard stod för en imponerande insats förra säsongen och hamnade på en nionde plats i NHL:s poängliga på 97 poäng. Då med kedjekamrater vid namn Ilya Kovalchuk och Marian Hossa, i år kommer han centra spelare som Glen Murray och Marco Sturm och det är en klar skillnad. Tillsammans med Kovalchuk och Hossa fick han flera gratispoäng och kommer i år få det tuffare med att skrapa ihop sina poäng.
Niklas Rosholm: Pavel Kubina
Kubina verkar ha tappat en del sedan succésäsongen 2003/04 och han kan få svårt i ligans kanske speedigaste division. Kommer få det svårt att hänga med i de 24 matcherna mot Buffalo, Montreal och Ottawa.
Carl Nilsson: Jonathan Cheechoo
Gör aldrig om den säsong han hade ifjol.
Säsongens flopp, lag
Mattias Larsson: Colorado Avalanche
Förlusterna av Tanguay och Blake blir kännbara. Osäkert på målvaktsposten med. Risk för missat slutspel.
Jonas Gustavsson: Colorado Avalanche
Har sedan laget flyttade från Quebec 1995 tillhört toppen av ligan men nu är glansdagarna över. Har tappat flera av de tunga profilerna – Forsberg, Blake, Foote – och nu finns bara en gammal Joe Sakic kvar.
Niclas Viberg: Carolina Hurricanes
Fjolårets mästare är märkbart försvagade och har drabbats av två tuffa långtidsskador på nyckelspelarna Frantisek Kaberle och Cory Stillman. Borta sen förra säsongen är bland annat Doug Weight, Mark Recchi, Matt Cullen och Aaron Ward och den enda vettiga ersättare är Scott Walker från Nashville. Carolina kommer att ta sig till slutspel, men inte på en topplacering, utan snarare runt plats sex-sju.
Niklas Rosholm: Toronto Maple Leafs
Har storhandlat under sommaren och spenderat en tredjedel av lagets lönebudget på de två första backparen. Nye målvakten Raycroft kommer från en usel säsong och Pecas grundserie imponerade inte alls. En förstakedja med Ponikarovsky, Sundin samt Wellwood räcker inte till slutspel.
Carl Nilsson: Edmonton Oilers
Kommer inte klara att ersätta Chris Pronger och Michael Peca.
Säsongens trade
Mattias Larsson: Keith Tkachuk till Philadelphia
Går Blues lika svagt som ifjol så räkna med att det kommer att rensas vid deadline i Mars. Flyers kan behöva en powerforward som axlar Keith Primeaus mantel.
Jonas Gustavsson: Milan Hejduk till Calgary
Lönetaket kommer att hindra en hel del spelaraffärer under säsongen, men några stora spelare kommer säkert att byta klubb. Colorados Milan Hejduk kommer att bli ett hett villebråd om Colorado halkar efter, och Avalanche kan säkert tänka sig att byta bort honom till rätt pris. Calgary skulle inte tacka nej till ytterligare en målskytt.
Niclas Viberg: Ryan Smyth mot Tomas Kaberle
Edmonton är i stort behov av en försvarare av klass sen Chris Pronger flyttade till Anaheim och har en imponerande anfallsbesättning. Toronto å sin sida behöver en vass ytterforward till Mats Sundin och besitter intressanta spelare på backplats. Ryan Smyth är en bra forward med stor potential och borde passa bra ihop med ”Sudden” medan Tomas Kaberle är den offensive backen och tillika powerplay-specialisten som Edmonton behöver. För att jämna upp bytet går Steve Staios till Toronto och Kyle Wellwood till Edmonton.
Niklas Rosholm: Evgeni Malkin mot Milan Hejduk
Om Pittsburgh går bra under första halvan av säsongen så kommer de satsa på att utmana om Stanley Cup-bucklan redan denna säsong, en målskytt av Hejduks kapacitet skulle då vara ovärderlig att ha vid Crosbys sida. Colorado måste snart inse att det är dags att bygga från grunden och de kan behöva en kommande stjärna som kan efterträda Sakic.
Carl Nilsson: Ilya Kovalchuk
Atlanta blir trötta på Kovalchuk och vill byta bort honom under slutet av säsongen. Han ställer till med för mycket dumheter ute på isen.
