Pittsburgh Penguins vecka 42. Malkin fick en flygande start!
Evgeni Malkins första vecka som Penguin slutade med mål i samtliga tre matcher och dessutom två segrar!
Så kom den då äntligen! Den på grund av skada något försenade debuten för Pittsburghs 20-årige ryska supertalang Evgeni Malkin som tog NHL med storm under sin första vecka!
Han inledde med ett något märkligt mål i förlustmatchen mot New Jersey, där målvakten Martin Brodeur till synes hade blockerat pucken, men både Malkin och domarna tycktes se något annat och pucken kunde petas in i kassen mellan benen på jerseykeepern.
Mot Islanders var det Malkin som stod för kvitteringen i period tre som ledde till en förlängning där Sergei Gonchar kunde döda matchen via ett slagskott. Tidigare under matchen var dessutom Malkin inblandad i öppningsmålet.
Slutligen veckans tredje match där Malkin gjorde segermålet hemma mot Columbus Blue Jackets. Detta gör Malkin till den första spelaren sedan 1996 som gör mål i sina tre första NHL-matcher!
Övriga intressanta nyheter från veckan inkluderar den nyligen fyllda 18-årige Jordan Staals två mål i boxplay. Detta inkluderar ett märkligt straffslag som via stolpens insida träffade målvakt Fredrik Norrenas båda skridskor och sakta styrdes in i målet.
De två boxplaymålen gjorde Staal historisk i flera avseenden. Han är till att börja med den yngsta spelaren sedan 1943 som gjorde minst två mål i samma match. Dessutom är han den yngsta spelaren någonsin att göra två mål i boxplay under en match + den yngsta någonsin att göra mål på straffslag. Staal är via sina tre mål bäst i hela ligan på att göra mål med en man mindre!
En av de stora frågorna för Penguinsledningen är huruvida man nu kan skicka upp Staal till de kanadensiska juniorligorna? Han får max spela två ytterligare matcher för att detta inte skall räknas som hans första säsong på kontraktet, så detta är en fråga som kommer få ett svar inom en vecka.
Ryan Malone blev under lördagsmatchen mot Columbus handledsskadad och beräknas missa 4-6 veckor.
Backen Noah Welch blev under måndagen uppkallad till laget från Wilkes-Barre Scranton i AHL. Welch som var en klar favorit till att ta en plats i lagets från säsongsstarten spelade under fjolårssäsongen fem matcher i Pittsburgh, vilket resulterade i ett mål och tre assist. Han kommer troligen att ta över Kristopher Letangs plats som är i samma situation som Staal och kan komma att skickas till kanadensiska juniorligan.
Pittsburgh har efter sju matcher fyra segrar och tre förluster. Detta är fyra segrar fler än vad laget hade vid denna tid för ett år sedan!
Skotten som jag klagade mkt på förra veckan har den här veckan hyfsat till sig och det har vart jämna skottstatistiker i de tre matcherna. Därmed har pens skjutit betydligt mer skott än tidigare under säsongen.
En annan sak som kommit igång är powerplay! 6 mål på de två senaste matcherna ger en sammanlagd statistik på 25% och en delad tredjeplats i NHL.
Pittsburgh Penguins - New Jersey Devils 1-2 (0-0, 1-1, 0-1)
Mål Period 2:
03:18 0-1 Jay Pandolfo (Sergei Brylin, John Madden)
18:38 1-1 Evgeni Malkin (Ryan Whitney, Mark Recchi)
Mål Period 3:
09:12 2-1: Jamie Langenbrunner (Patrik Elias, Scott Gomez)
Skott: 38-34 (11-10, 11-20, 16-4).
Utvisningar, New Jersey: 1 x 2 min, Pittsburgh: 5 x 2 min.
Publik: 17 030
3 Stars:
1: Martin Brodeur
2: Jamie Langenbrunner
3: Evgeni Malkin
Matchen:
Martin Brodeur förstörde festen när Evgeni Malkin debuterade i NHL. I en match där bortalaget spelade sin vanliga täta hockey och med två storspelande målvakter drog bortalaget längsta strået i en tredjeperiod där annars Penguins dominerade matchen klart. I sanningens namn var dock Jersey något bättre i de inledande perioderna och fick matchen dit de ville. 37 räddningar på 38 skott från Brodeur var dock vad som skiljde lagen åt.
Endast ett powerplay för Penguins på hemmaplan är dessutom ynkligt lite för ett lag som ju brukar ha detta som ett ansenligt vapen.
New York Islanders - Pittsburgh Penguins 3-4sd (0-1, 3-1, 0-1, 0-1)
Mål Period 1:
08:24 0-1 (Powerplay) Michel Ouellet (Evgeni Malkin, Sidney Crosby)
Mål Period 2:
04:55 0-2 (Powerplay) Nils Ekman (Sergei Gonchar, Sidney Crosby)
15:43 1-2 Alexei Yashin (Victor Kozlov, Alexei Zhitnik)
17:23 2-2 (Powerplay) Mike Sillinger (Alexei Yashin, Miroslav Satan)
18:32 3-2 (Powerplay) Jason Blake (Alexei Yashin, Tom Poti)
Mål Period 3:
01:01 3-3 Evgeni Malkin (Sidney Crosby, Ryan Whitney)
Mål Sudden Death
03:33 3-4 (Powerplay) Sergei Gonchar (Ryan Whitney, Nils Ekman)
Skott: 37–36 (10-15, 16-6, 9-9, 2-6 ).
Utvisningar, New York: 9 x 2 min, Pittsburgh: 8 x 2 min.
Publik: 10 258
3 Stars:
1: Sergei Gonchar
2: Alexei Yashin
3: Sidney Crosby
Matchen:
Pittsburgh somnade in under en period vid slutet av den andra perioden i en match som laget annars hade ganska bra kontroll över. Den där perioden kom dock att kosta laget tre snabba mål i baken och kunde ha blivit förödande om inte firma Crosby – Malkin lyckats kvittera matchen under den sista perioden.
Crosby som assisterade till lagets tre första mål jobbade hårt mot tre Islandersspelare bakom mål och lyckades gräva fram pucken till Malkin som hittade en lucka mellan benen på Mike Dunham som för övrigt spelade bra i hemmakassen matchen igenom.
På övertid blev Yashin utvisad efter en hakning där han ville ha haft en utvisning med sig för slashing i förstaläget. Sergei Gonchar pricksköt in segermålet stolpe in under efterföljande powerplay i ett läge där Dunham var screenad av Ryan Malone.
Pittsburgh Penguins – Columbus Blue Jackets 5-3 (2-1, 1-1, 2-1)
Mål Period 1:
02:03 1-0 (Powerplay) Michel Ouellet (Sergei Gonchar, Ryan Whitney)
02:51 2-0 (Powerplay) Sergei Gonchar (Mark Recchi, Ryan Malone)
17:35 2-1 (Powerplay) Gilbert Brule (David Vyborny)
Mål Period 2:
07:58 2-2 Fredrik Modin (Anson Carter, Nikolai Zherdev)
14:43 3-2 (Boxplay) Jordan Staal (Mark Recchi, Rob Scuderi)
Mål Period 3:
07:04 4-2 (Powerplay) Evgeni Malkin (Sidney Crosby, Michel Ouellet)
07:49 5-2 (Boxplay, Straffslag) Jordan Staal
15:55 5-3 (Powerplay) Nikolai Zherdev (David Vyborny, Duvie Westcott)
Skott: 34–39 (6-11, 13-12, 15-16).
Utvisningar, Pittsburgh: 13 x 2 min, 1 x 5 min, 1 x 10 min. Columbus: 11 x 2 min, 1 x 5 min.
Publik: 14 637
3 Stars:
1: Jordan Staal
2: Sergei Gonchar
3: Evgeni Malkin
Matchen:
Vilken special teams kavalkad detta blev! Det enda målet som inte var i powerplay (Fredrik Modins) var i realiteten ett powerplaymål, då Michel Ouellets utvisning gick ut samtidigt som målet gjordes. Ouellet har för övrigt fått en kanonstart av säsongen och är tvåa i den interna poängligan med 4+3.
Staals två mål i boxplay har jag redan behandlat, men var definitivt en stor det av skillnaden i matchen.
Noterbart är föresten att Zherdevs mål som betydde 5-3 gjordes i spel 6 mot 3!
Sergei Gonchar fortsätter att producera och den notoriska slowstartern har verkligen imponerat inledningsvis och känns mil bättre än för ett år sedan. En definitiv förklaring till detta är hans partner, den defensivt stabile Mark Eaton som är en spelare som gärna glömts bort, men som har gjort ett jättejobb i det tysta.
Matchen var i det stora hela bra från hemmalagets sida och inger hopp inför fortsättningen.
Marc-André Fleury har startat Penguins samtliga sju matcher och har vart enormt stabil med en räddningsprocent på 92,4% och har kanske varit lagets bästa spelare. 238 räddningar är flest av NHL:s samtliga burväktare.
Under nästa vecka väntar matcher mot konferensmotståndarna New Jersey och Philadelphia. Dessa matcher kommer bli viktiga inför en mycket tuff road trip nere i Kalifornien med matcher mot: Anaheim, San José och Los Angeles.
