MIN-VAN: En Wild Historia
Divisionsrivalerna Minnesota och Vancouver möttes inatt i Xcel Energy Center. Minnesota hade innan matchen ännu inte förlorat på hemmaplan, något som Vancouver var väldigt måna om att ändra på.
Första perioden:
Minnesota startade matchen i ett rasande tempo, chanserna radades upp och det mesta av spelet var förlagt till Vancouvers zon. Den normalt så dominanta Sedinkedjan togs effektivt bort av Mikko Koivus kedja, Sedinarna fick knappt röra pucken de första tio minuterna. Det dröjde faktiskt hela sju minuter innan Vancouver fick sitt första skott på mål, genom en backhand av Brendan Morrison.
0-1: Men efter det skottet vände matchen, Vancouver tog helt plötsligt över spelet och det dröjde inte länge innan utdelning gavs för gästerna. Vancouvers kedja med Kesler, Burrows och Cooke fick fast pucken i offensiv zon. Burrows tog plats i "Gretzky's office" och hittade Kesler snett framför mål. Manny Fernandez i Minnesotamålet var inte alltför snabb ner på knäna och hann inte täcka det femte hålet med klubban, 0-1 var ett faktum.
0-2: Det dröjde mindre än en minut innan Vancouver återigen etablerat tryck i Minnesotas zon, denna gång var det den andra defensiva kedjan, med Bulis, Chouinard och Linden som fick fast pucken offensivt. Trevor Linden lade upp pucken för Öhlund på blålinjen, skottet klarade Fernandez men returen gick rakt ut och Bulis kunde stöta in den över axeln på "Manny".
Vancouver fortsatte ha det mesta av spelet efter målen men Minnesota svarade med några fina anfall, skapade av framförallt Brian Rolston som såg riktigt pigg ut. Med fem minuter kvar kom han fram på vänsterkanten och fick iväg ett stenhårt slagskott som, via en Vancouverklubba, träffade Luongo på nyckelbenet och lade sig på målburen. Pucken träffade olyckligt och det såg ut som att Vancouver skulle bli tvungna att slänga in Dany Sabourin. Men Luongo repade sig och kunde fortsätta matchen.
1-2: Perioden såg ut att sluta 0-2 men med en minut kvar drog Mattias Öhlund på sig en fasthållningsutvisning. Minnesota skickade då ut Foster, Rolston, Koivu, White och Parrish på isen. Koivu och Rolston spelade runt och letade lägen, Koivu vid höger tekningscirkel och Rolston på blålinjen. Till slut valde Koivu att spela in pucken till Todd White i slottet, White hann inte dit med klubban så han "klackade" istället in pucken till vänster om en ställd Luongo.
Domaren vinkade först av målet då han ansåg att det var en sparkrörelse, men efter massiva protester kontaktades måldomaren som ansåg att det var mål. Det var onekligen ett "close call" men jag tycker ändå att måldomaren gjorde rätt som godkände målet.
Andra perioden:
Jacques Lemaire var uppenbarligen inte nöjd med Fernandez insats i den första perioden, han borde åtminstone ha motat ett av målen, och han valde att ersätta honom med finske Niklas Bäckström till den andra periden.
Kedjan med Kesler, Burrows och Cooke fortsatte spela bra och var den kedja i Vancouver som skapade mest framåt. Vancouver fick ett par powerplaylägen men Minnesota visade gång på gång varför de är bäst i ligan i boxplay. Det närmaste man kom var när Taylor Pyatt blev frispelad i slottet av Sedinarna men han blev rånad av Bäckström som fick en mycket fin start på perioden.
Vancouver fick en fjärde chans i powerplay i slutet av perioden, men Minnesotas boxplay storspelade på nytt. När dessutom Todd White kunde stjäla pucken av Rory Fitzpatrick gavs ingen nåd. White kunde peta fram pucken till Brian Rolston som kom i full karriär genom mittzon. När han sedan försökte dra Luongo blev han lätt upphakad och ramlade, straffen var ett faktum.
2-2: Rolston kommer in mot Luongo, som väntar på dragningen. Men vad gör Rolston då, jo han avlossar det stora slagskottet, och Luongo har inte en suck. Ett smart drag av Rolston att avlossa sin jättebössa, Luongo var inte alls med på det och hann knappt reagera.
Tredje Perioden:
Vancouvers finske back Sami Salo missade slutet av den andra perioden och kom inte heller tillbaka till den tredje. "Lower body injury" var den officiella historien och troligen är det den gamla ljumskskadan som spökar igen.
Två minuter in på perioden fick Minnesota en chans i powerplay efter att Todd White blivit neddragen av Lucas Krajicek. Rolston-Demitra-Bouchard skapade några riktigt heta chanser men Luongo kunde parera med hjälp av några riktigt svettiga räddningar.
3-2: Strax efter det numerära överlägets slut fick Minnesotas kedja innehållande Veilleux och Dupuis chansen. Forechekingen var det inget fel på från kedjans sida och efter fint jobb av Veilleux och Dupuis studsade pucken ut till Nick Schultz som avlossade kanonen till 3-2. Vancouvers backar verkade inte alltför intresserade av att blocka skottet utan de valde istället att bara åka in framför och skymma Luongo, som var måttligt glad.
Koivu & co hade under matchens två första perioder totalt raderat ut Sedinkedjan men i den tredje fick Sedinarna igång sitt spel ordentligt och de etablerade ordentligt tryck när de var på isen. Dock så saknas en riktig målskytt i kedjan och det var aldrig riktigt nära.
4-2: Med fem minuter kvar av matchen delades tre utvisningar ut, två till Vancouver och en till Minnesota, således fick Wild chansen i powerplay igen. De kunde också, tack vare uselt försvarspel av Vancouver, snabbt ta vara på tillfället. När Todd White gick ner bakom mål gick två Vancouverspelare med och två Minnesotaspelare lämnades då fria framför Luongo. White lade enkelt in pucken till Dupuis som utan prolem kunde sätta 4-2.
5-2: Luongo lämade målet i hopp om att Vancouver skulle kunna reducera men en utvisning på Öhlund förstörde Vancouvers chanser. Och istället kunde Branko Radivojevic sätta slutresultatet 5-2 genom en riktig projektil upp i Luongos högra kryss.
Kommentarer:
På förhand snackades det mest om målvaktsmatchen mellan två av ligans absolut bästa, Manny Fernandez och Roberto Luongo. Men Fernandez plockades ut redan efter en period och Luongo släppte in hela fem mål.
Nej, istället var det Minnesotas fina defensiv, ledd av Mikko Koivu, samt den alltid lika underhållande Brian Rolston som skulle prägla matchen. Koivus kedja raderade ut Sedinarna fullständigt under matchens 40 första minuter och Rolston var inblandad i det mesta framåt för Minnesota. Straffen var inte dålig den heller, kan inte minnas när jag senast såg någon slagskotta in en straff.
Även Minnesotas reservmålvakt, Niklas Bäckström, imponerade stort och höll nollan de två perioder han vaktade kassen. Han hann också med några riktigt svettiga räddningar på skott från bland andra Taylor Pyatt.
Ja, kort sagt var det en imponerande uppvisning Minnesota bjöd på, efter att ha legat under med 0-2 vände man till vinst med 5-2 och man är fortfarande obesegrade i Xcel Energy Center.
