Pittsburgh Penguins vecka 5: Californiacation
Penguins har spenderat den senaste dryga veckan på turné nere i Kalifornien där en 4 matchers road trip avslutats med möten mot Los Angeles, San José och slutligen Anaheim. Det blev tre jämna matcher och sammanlagt tre poäng.
För att vi skall dela upp oss lite med våra veckorapporteringar så inte alla kommer ut samtidigt kommer jag numera att skriva mina artiklar vid mitten av varje vecka istället för söndag-måndag som tidigare varit fallet.
Hur gick det under veckan?
Ja frågan var nu alltså om Pittsburgh Penguins efter en mycket lyckad säsongsstart och fyra raka segrar i bagaget på väg ner till Kalifornien kunde mäta sig med några av de bästa och tuffaste lagen i hela ligan.
Självförtroendet var definitivt på topp efter att road tripen inletts med en härlig 8-2 seger i Philadelphia med bland annat hattrick av Sidney Crosby. Penguins följde upp med: en seger mot Kings via förlängning, en förlust med uddamålet mot Sharks, och slutligen då en förlust på övertid mot Anaheim.
Detta innebar alltså 5 poäng av 8 möjliga under den dryga veckan som ”pens” ute och rest, och det får väl ändå betecknas som ett gott resultat. Speciellt för ett lag som före detta besök inte vunnit någon match av de sista 13 på kalifornisk mark. Sammanlagt hade laget tagit 1 poäng här nere under denna föga smickrande svit.
Pittsburgh är i skrivande stund delad tvåa i Atlantic Division, två poäng efter New Jersey som har två matcher mer spelade. Laget har spelat väldigt få matcher, någon som märks i kommande spelschema då november innefattar hela 14 matcher! Mellan sjätte och tjugofemte november skall elva av dessa spelas, vilket ju är mer än en match varannan dag.
Förstakedjan
Sidney Crosby har inte haft den bästa av veckor. Efter hans hattrick mot Philadelphia så har han faktiskt lämnat alla tre matcher nere i sydväst utan ett enda skott på mål. Som jämförelse skall tas i beaktande att han tidigare under säsongen, samt under hela föregående bara lämnat två matcher utan skott på mål. Fyra assist skrapade dock nittonåringen ihop, så han höll sig inte helt borta från resultattavlan.
Nye radarpartnern Evgeni Malkin var stor matchhjälte nere i Los Angeles där han gjorde två mål, inklusive segermålet på övertid och förlängde därmed sin inledande målsvit till sex matcher, vilket var ett nytt rekord i modern NHL-historia. De enda som inlett sina NHL-karriärer med mål i sina första sex matcher eller fler var ärrade veteraner från NHL:s debutsäsong för 89 år sedan där ligan endast innehöll sex lag.
Malkin utsågs till Rookie of the month av NHL för oktober månad! Han gjorde under månaden 5 mål och 4 assist och var +7 på sina 5 matcher efter han kom tillbaks från axelskada.
Tredjelänken i förstauppställningen har kastats om väldigt mycket under veckan som gått. Colby Armstrong som mest spelat här under säsongen har haft stora problem med produktionen och är ännu mållös.
Michel Ouellet som spelat en del med Crosby och Malkin i powerplay annonserades spela i förstalinan i matchen mot Ducks, men redan en bit in på första perioden byttes han ut mot Chris Thorburn som redan i sitt andra byte där gjorde sitt första NHL-mål. Thorburn har annars varit en hårt jobbande kille i fjärdekedjan, och gjort ett stabilt jobb efter han plockades ”off waivers” från Buffalo strax före säsongen började.
Eaton borta
Mark Eaton som kanske varit Penguins bästa back under hösten blev skadad precis i inledningen av matchen mot San José i en kollision med Sharks Jonathan Cheechoo som fick matchstraff för den förseelsen. Eaton som leder Pittsburghs boxplay och tillhör toppen i ligan i statistiken för att blockera skott tvingas operera sin vänstra handled och är borta tills vidare. Det har inte sagts hur länge men det snack som varit kring skadan rörde mellan fyra och sex veckor, men detta är ingen oficiell uppgift.
Eric Cairns har också han skadats igen efter att endast spelat två matcher nere i farmarlaget i höst.
Brooks Orpik som skadades blott två matcher inför training campen är tillbaka och gjorde sin säsongsdebut i måndagens möte med Anaheim. Något som verkligen behövs med tanke på Eatons frånfälle.
Ryan Malone och Ronald Petrovicky är övriga skadade pingviner.
Los Angeles Kings - Pittsburgh Penguins 3-4sd (1-2, 2-0, 0-1, 0-1)
Mål Period 1:
00:25 1-0 Michael Cammalleri (Dustin Brown)
01:15 1-1 Jordan Staal (Mark Recchi, Nils Ekman)
08:29 1-2 Evgeni Malkin (Sidney Crosby, Colby Armstrong)
Mål Period 2:
00:13 2-2 Dustin Brown
04:54 3-2 (Powerplay) Rob Blake (Lubomir Vichnovsky, Derek Armstrong)
Mål Period 3:
07:47 3-3 Noah Welch (Mark Recchi, Sidney Crosby)
Mål Period 4:
02:45 3-4 (Powerplay) Evgeni Malkin (Sergei Gonchar, Sidney Crosby)
Skott: 27–23 (9-10, 11-5, 5-6, 2-2).
Utvisningar, Los Angeles: 5 x 2 min. Pittsburgh: 2 x 2 min.
Publik: 18 118
3 Stars:
1: Dustin Brown
2: Jordan Staal
3: Mark Recchi
Matchen:
Los Angeles chocköppnade verkligen både i första och andra perioden. Det var svårt att tro att de skulle inleda målskyttet tidigare i andra perioden när Kings gjorde 1-0 redan efter 25 sekunder! I den första…
Mattias Nordström blev lite grand av syndabock i matchen när först kvitteringen till 3-3 styrdes in via hans skridsko, och dessutom var det ”Notan” som drog på sig den ödesdigra utvisningen i sudden death när han trippade Evgeni Malkin.
Malkin utsågs till #1 star of the night på NHL.com, men var alltså ingen av three stars i själva matchen, trots sina två mål varav det ena var matchavgörande. Hans första mål kom via ett direktskott från central position efter bra förarbete bakom mål av Sidney Crosby. Segermålet dunkades in via en retur från Sergei Gonchars skott.
Noah Welch som precis kallats upp från AHL stod för sitt första mål mför säsongen och andra i karriären när han kvitterade i den sista perioden.
Det var första gången sedan 1999 som Pittsburgh vann en match nere i LA!
----
San José Sharks - Pittsburgh Penguins 3-2 (0-0, 2-1, 1-1)
Mål Period 2:
01:00 1-0 Kyle McLaren (Joe Thornton, Patrik Rissmiller)
07:20 1-1 Michel Ouellet (John Leclair, Joseph Melichar)
09:44 2-1 (Powerplay) Mathew Carle (Milan Michalek, Joe Thornton)
Mål Period 3:
00:33 3-1 Mike Grier (Joe Thornton, Kyle McLaren)
01:45 3-2 Dominic Moore (John Leclair, Michel Ouellet)
Skott: 34–27 (8-8, 17-9, 9-10).
Utvisningar, San José: 6 x 2 min, 1 x 5, 1 x 10 min. Pittsburgh: 7 x 2 min.
Publik: 17 496
3 Stars:
1: Kyle McLaren
2: Joe Thornton
3: Mike Grier
Matchen:
Det blev minst sagt en flygande start med skadan på Mark Eaton och därmed matchstraffet på Jonathan Cheechoo. Sidney Crosby stod upp för lagkamraten Eaton och fick en utvisning för roughing i situationen med matchstraffet. Något som inte klingade väl hos hemmapubliken.
Joe Thornton blev skillnaden i matchen som annars var jämn. Big Joe bjöd på ett par fina passningar, i synnerhet till Mathew Carles mål fram till 2-1.
Tredjekedjan med Leclair, Ouellet och Dominic Moore stod för båda Penguins mål och Malkin och Crosby nollades alltså av hemmalaget
I och med matchen försvann Penguins längsta segersvit sedan 2002 (fem vinster) och dessutom sviten på bortaplan med fyra raka segrar som inlett säsongen.
Malkins angenäma svit med mål i varje match gick också om intet.
En notering är att laget fortsätter att släppa in tidiga mål i perioderna. Både i andra och tredje perioden släpptes mål in redan i den första minuten. Det var den fjärde matchen i rad som ”pens” släpper in det första målet.
----
Anaheim Ducks - Pittsburgh Penguins 3-2sd (1-2, 1-0, 0-0, 1-0)
Mål Period 1:
03:29 1-0 Chris Kunitz (Teemu Selanne, Andy McDonald)
03:50 1-1 Dominic Moore (Chris Thorburn, John LeClair)
10:49 1-2 Chris Thorburn (Evgeni Malkin, Sidney Crosby)
Mål Period 2:
13:13 2-2 (Powerplay) Corey Perry (Scott Niedermayer, Chris Pronger)
Mål Period 4:
00:44 3-2 (Powerplay) Teemu Selänne (Scott Niedermayer, Ryan Getzlaf)
Skott: 40–17 (8-6, 17-4, 14-7, 1-0).
Utvisningar, Anaheim: 5 x 2 min. Pittsburgh: 12 x 2 min.
Publik: 16 599
3 Stars:
1: Scott Niedermeyer
2: Dustin Penner
3: Teemu Selänne
Matchen:
Detta var Jocelyns Thibaults första start för säsongen, efter att en storspelande Marc-André Fleury börjat i kassen under samtliga inledande 11 matcher. Thibault stod verkligen upp och gjorde en mycket god insats och borde definitivt varit en av matchens three stars.
Trots en något osäker inledning spelade han upp sig betänkligt och gjorde sin överlägset bästa insats sedan han kom till Pittsburgh, och visar att han vill vara med och slåss om platsen mellan stolparna. Han motade 37 skott av 40
Skottstatistiken var väldigt ensidig. Mycket beror detta på en stor mängd utvisningar som bortalaget drog på sig. Något som gör poängen ännu mer imponerande mot ett Anaheim med ett av ligans bästa powerplay, och som fortfarande inte förlorat en enda match under ordinarie matchtid.
NHL:s kanske två bästa backar Chris Pronger och Scott Niedemeyer var i högsta grad inblandade i hemmalagets seger och gjorde en stark insats mot Pittsburghs unga stjärnor som var inblandade i ett mål för dagen.
Matchen avgjordes av Teemu Selänne som både skaffade hemmalaget den avgörande utvisningen där han föll väldigt lätt mot Penguinsbacken Noah Welch som hade svårt att hålla sig utanför utvisningsbåset denna kväll. Det tog inte finländaren lång tid att efter utvisningen att hitta rätt bakom Jocelyn Thibault vid bortre stolpen och därmed ta lagets elfte seger.
Brooks Orpik gjorde säsongsdebut och får klart godkänt för sin insats.
