The Battle of Alberta - då och nu
På lördagnatt smäller det när Edmonton möter Calgary i en av NHL:s mest prestigefyllda matcher. En match ni kan se eftersänd i Canal Plus kl 10 på söndag.
Inom loppet av en vecka kommer Edmonton och Calgary
göra upp med varandra två gånger i varsin hemmamatch.
Edmonton Oilers kommer från Albertas huvudstad medan
Calgary Flames är ifrån regionens största stad. Få
möten i NHL är så prestigefyllda som dessa i det som
kallas ”The Battle of Alberta”. Tufft och tätt är nog
de ord som bäst kännetecknar matchen, som vi i Sverige
skulle kalla derby.
Redan tidigare under säsongen har lagen haft sina
bataljer. I september möttes de, precis som nu, två
gånger, vars en hemmamatch. Resultatet blev den gången
broderlig fördelat genom att lagen vann en match var.
Bara några veckor senare, i oktober, var det dags
igen, återigen back to back games som resulterade i
vars en seger. Även i november och december har lagen
stött på varandra. Resultaten kunde inte varit mer
broderligt fördelade, på sammanlagt sex möten har
lagen vunnit tre matcher var. På de sex matcherna har
Båda lagen gjort 13 mål var, som sagt jämnare kan det
inte bli.
”The Battle Of Alberta” ett historiskt perspektiv
Rivaliteten mellan lagen började 1980, året då ett
NHL-lag vid namn Atlanta Flames lämnade Atlanta för
att bli Calgary Flames. Året innan hade anrika
Edmonton bytt från WHA till nya NHL. Det tog några år
men det var självklart att rivaliteten skulle växa,
plötsligt fanns det två lag i samma provins och båda
var nya i NHL. Skillnaden var att Atlanta var med i
NHL från säsongen 72-73, medan Edmonton bytt liga från
WHA till NHL. Kanske härstammar även en del av
rivaliteten härifrån, NHL-lagen uppskattade inte
WHA-lagen och även om Atlanta flyttade till Calgary
kan en del av motsättningarna följt med flytten.
Givetvis har lagens otaliga möten i grundserie och
slutspel satt sina spår och spätt på rivaliteten
ytterligare.
Väl i Calgary spelade laget sina hemmamatcher i
Stampede Corral och man inledde sin NHL karriär något
bättre än Edmonton. Sista matchen i Stampede Corral
spelades i slutspelet den 18 april 1983 och var en
seger mot just Edmonton. Edmonton vann matchserien
divisionsfinalen (motsvarar dagens kvartsfinal) med
4-1 och det lilla övertag Calgary haft var borta och
Edmonton tog över taktpinnen i provinsen. Edmonton tog
sig den säsongen till final, väl där förlorade man mot
New York Islanders.
Till säsongen 1983-1984 hade Calgary flyttat till
arenan, som fortfarande är deras hemmais och numera
heter Pengrowth Saddledome. Väl i Saddledome upprepade
historian sig. Edmonton stod åter för motståndet i
slutspelet och divisionsfinalen, och även denna gång
gick de segrande ur bataljen, den här gången med 4-3 i
matcher. Edmonton gick den säsongen hela vägen och
lade där grunden för sin dynasti.
1985-1986 hade Edmonton och Calgary åter nått
divisionsfinal och den här gången var det Calgarys
tur, man slog ut regerande mästarna Edmonton med 4-3 i
matcher. Sista matchen var dramatisk och avgjordes av
ett självmål. Calgary nådde den säsongen sin första
Stanley Cup final. Väl i finalen förlorade man mot
Montreal.
Säsongen 1987-1988 var Edmonton regerande mästare.
Calgary och Edmonton hade ännu en gång tagit sig till
divisionsfinal. Storslam av Edmonton som vann 4-0 i
matcher. Calgary hade inte en chans och Edmonton kunde
även efter slutspelet titulera sig mästare.
De två efterföljande säsongerna 1988-1989 och
1989-1990 möttes inte lagen, men det ska sägas att
Calgary vann sin första Stanley Cup 1989 och Edmonton
vann ännu en Stanley Cup säsongen därpå. Edmonton vann
Stanley Cup trots att Gretzky lämnat klubben efter
segern 1987-1988.
Säsongen 1990-1991 var det dags igen. En batalj som
Edmonton gick segrande ur (4-3). Båda lagen var vid
den här tiden på nedgång. Edmonton fick betala priset
för sin frikostighet och stjärnorna hade redan
säsongerna innan börjat lämna laget. Calgary ryckte
snabbt upp sig och var ett av de bättre lagen i
grundserien mellan säsongerna 1992-1993 till 1995-1996
men man misslyckades med att nå framgång i slutspelet.
Säsongen 1995-1996 var sista gången på länge Calgary
skulle nå slutspel. Fram till säsongen 2003-2004 hade
man missat slutspelet sju säsonger i rad.
Även om Edmonton är det mer framgångsrika av Albertas
lag så har lagen följts åt. Man har varit bra och
dåliga under ungefär samma perioder. Båda lagen har
tillbringat större delen av 1990-talet och inledningen
av 2000-talet på dekis men nu har det vänt. När
Calgary 2003-2004 för första gången på sju år nådde
slutspelet gick man hela vägen till final och året
därpå var det Edmontons tur. Båda lagen stod efter
finalen som förlorare, men även om förlusterna var
bittra känns det ändå som lagen var vinnare. Efter så
många års motgångar både för lagen och kanadensisk
hockey var finalerna en stor framgång, senast ett
kanadensiskt lag var i final var 1993-1994
(Vancouver). Den moderna tidens motgångar har även
fört lagen närmre varandra. Även om rivaliteten mellan
klubbarna är stor och matcherna täta och tuffa så är
man inte längre fiender snarare bröder som bråkar.
Förra säsongen när Calgary åkt ur slutspelet gjordes
en del intervjuer och enkäter med Calgarys invånare,
majoriteten av de som deltog ville se Edmonton som
slutsegrare.
