Penguins stannar i Pittsburgh!
Äntligen! har Penguins ledning tillsammans med stadens och delstatens politiker nu slutit ett kontrakt på ett arenabygge som skall säkra klubbens framtid i stålstaden under lång tid framöver!
Kansas City, Las Vegas och Houston, ja diskussionerna och förhandlingarna har varit långa och turerna otaliga. Efter utdragna aggressiva och stundom närmast hotfulla samtal har vi nu äntligen nått fram till tunnelns slut och alla Penguins supportrar kan andas ut efter en lång orofylld väntan.
Ikväll inför matchen mellan Pittsburgh och Buffalo (matchstart 00.30 svensk tid) skall affären tillkännages utav Penguins ledning, gissningsvis av klubbens delägare Mario Lemieux! Pennsylvanias guvernör Ed Rendell som blivit massivt kritiserad av allmänheten för hur han skött arenafrågan kommer också att finnas på plats då.
Förra torsdagens förhandlingar mellan Penguins ägare Ron Burkle och Mario Lemieux, nämnde Rendell, Pittsburghs borgmästare Luke Ravenstahl och den höge ämbetsmannen Don Ontario. Dessutom fanns NHL:s kommisionär Gary Bettman på plats. Förhandlingarna skulle enligt officiella uppgifter ha varit i Philadelphia, men skedde istället på ett hemligt möte i New Jersey.
Bara ett par dagar före slutförhandlingarna meddelade Penguins ledning att de ämnade börja förhandla med andra städer igen efter att förhandlingarna brutit samman. Såhär i efterhand finns anledning att förmoda att detta istället handlade om en taktisk manöver.
Den fyrtioåriga NHL-franchisen och dubbla Stanley Cup mästaren kommer om två och ett halvt år spela sin första match i sin nya arena. Bygget beräknas enligt avtalet kosta 290 Miljoner dollar, vilket är samma summa som Isle Of Capri Casinos hade lovat Penguins för en arena om de vunnit den casinolicens som delades ut i vintras.
Penguins avtal med sin nuvarande hemvist Mellon Arena går ut i juni. Inom kort lär dock en tvåårig lease att slutas med Iglon som troligen kommer rivas när laget väl flyttats.
Det nyunderskrivna avtalet ser ut att se upp enligt följande: Penguins kommer att betala sammantaget 4,2M$ per år under en 30-årig leasning där arenan kommer att ägas av offentliga myndigheter. 7,5M$/år kommer dessutom betalas utav den som fick casinolicensen, nämligen Dan Barden ägare till Majestic Star Casino inc.
Penguins beräknas få alla inkomster från arenan och betalar samtidigt alla direkta kostnader i samband med verksamheten. Detta kan jämföras med hälften av intäkterna som klubben hade fått vid en flytt till Kansas City.
Skulle bygget kosta mer än 290 miljoner så kommer det offentliga och klubben dela kostnaderna emellan sig upp till 310 miljoner.
Källor: Pittsburgh Post Gazette och Pittsburgh Tribune Review.
