Preview: Anaheim Ducks - Ottawa Senators
Det drog igång i oktober och ska nu rundas av i juni. Det är dags att kora vinnaren av Lord Stanley´s pokal säsongen 06/07. I West har Anaheim visat sin höga kapacitet genom en fin andraplacering i grundeserien och nu final i slutspelet. I East har Ottawa haft en hyfsad grundserie men i slutspelet fullständigt pulvriserat sina antagonister. Det kommer att bli en oerhört tät, jämn och spännande final även i år.
Anaheim var illa ute mot Detroit, låg under med 2-1 i matcher och hade Pronger avstängd i match 4. Men laget visade moral och vände sedan serien. JS Gigiuere har verkligen fått visa sig från sin bästa sida och räddade laget otaliga gånger. Anaheim har ett jämnt lag där hela 9 spelare har gjort 3 mål eller fler. Ingen spelare i Ducks har gjort mer än 5 mål. Anaheims coach Randy Carlyle har matchat sitt lag hårt, exempelvis har Pronger, S. Niedermayer och Francois Beauchemin fått mer än 30 minuter i istid de senaste matcherna. Jämför man med Ottawa så ligger Wade Redden på 23:51 i snitt, och han är den som får mest istid i Senators.
Ottawa har som sagt spelat lysande i slutspelet. Laget anfört av kedjan med Heatley, Spezza och Alfredsson ligger etta, tvåa respektive fyra i slutspelets poängliga. Alfredsson har tidigare fått hård kritik för att han inte har producerat i slutspel, en kritik som han har besvarat på bästa sätt. Ottawa har bara 3 förluster totalt i slutspelet så här långt och lagets keeper Ray Emery har varit en stor bidragande faktor till lagets stabila spel. Eller vad sägs om vunna målvaktsmatcher mot Marc Andre Fleury, Martin Brodeur och nu senast Ryan Miller? Imponerande såklart.
Semifinalen:
Anaheim Ducks
Anaheim hade en tämligen enkel resa genom åttondelen och kvartsfinalen där man slog ut Minnesota och Vancouver med klara 4-1 i matcher. Inte riktigt lika lätt skulle det bli då Detroit stod för motståndet i semifinalen. Detroit ledde matchserien med både 1-0 och 2-1 och dominerade det mesta i spelväg. Men det är trots allt i målet pucken ska sitta och på den biten var Anaheim något starkare än Detroit. Jean-Sebastien Giguere var kanske den största anledningen till ankornas avancemang, Giguere har imponerande 93.1% i räddningsprocent i slutspelet men väntar fortfarande på sin första nolla. Anaheim vann matchserien med 4-2 i matcher och spelar nu sin andra finalserie i klubbens historia.
Ottawa Senators
Ottawa Senators imponerade stort i semifinalen i Stanley Cup genom att slå ut förhandsfavoriterna Buffalo Sabres med 4-1 i matcher. Kanadensarna satte tonen direkt i matchserien genom att vinna de två första matcherna i Buffalo, och därefter orkade inte Sabres lyfta sig trots att de lyckades knipa en av matcherna i Ottawa. I den femte matchen kunde Ottawa på bortaplan säkra finalplatsen genom att vinna med 3-2 efter att svenske lagkaptenen Daniel Alfredsson avgjort tillställningen nio minuter in i sudden death. Ottawa inledde slutspelet med att tämligen enkelt eliminera unga Pittsburgh Penguins med 4-1 i
matcher, och därefter slog man ut svårspelade New Jersey Devils, också det med 4-1 i matcher. På vägen mot organisationens första final har laget alltså bara förlorat tre matcher i slutspelet.
---
Nyckelspelare:
Anaheim Ducks
Jean-Sebastien Giguere
Jean-Sebastien Giguere har varit en starkt bidragande orsak till Ducks framgångar i årets Stanley Cup-slutspel. Särskilt bra var han i Conference-finalen där han räddade Anaheim flera gånger om i matcherna mot Detroit Red Wings. Giguere har spelat Stanley Cup-final tidigare när Anaheim förlorade mot New Jersey Devils i den sjunde och avgörande matchen 2003 och har nu alltså chans att ta revansch.
Teemu Selänne
"The Finnish Flash" har inte direkt lyst i slutspelet, matchserien mot Detroit började han också trevande men visade på slutet att han är på god väg att hitta formen lagom till finalen. Selänne har gjort sex poäng i sina tre senaste matcher och gjorde det matchavgörande målet i match 5 mot Detroit som betydde att Anaheim tog ledningen med 3-2 i matcher. Det finns ingen spelare med större hjärta för Ducks än vad Teemu har, kanske ska han äntligen få vinna något i den stad där han trivs bäst, i Anaheim, Kalifornien.
Samuel Påhlsson
Anaheims "shut out line" med Samuel Påhlsson i spetsen har hittills lyckats med det dom är bäst på, att "plocka bort" motståndarnas toppkedjor. Kedjan med Påhlsson, Rob Niedermayer och Travis Moen är en stor anledning att Anaheim nått en final. Nu står kanske NHL:s bästa kedja, Spezza, Alfredsson, Heatley för motståndet. Lyckas Påhlsson kedja att plocka undan dessa så har Anaheim en bra chans att stå som mästare av 2007 års Stanley Cup-slutspel.
Ottawa Senators
Ray Emery
Det var många som inte trodde att Ottawa skulle ha ett lag för att gå hela vägen och det största frågetecknet var 24-årige målvakten Ray Emery. Talangen har dock stigit fram ordentligt i slutspelet och flera matcher räddat Senators i prekära lägen. Den 189 cm långe och 92 kg tunge burväktaren håller, liksom Carolinas unge Cam Ward gjorde ifjol, på att växa ut till en världsmålvakt.
Daniel Alfredsson
Den svenske lagkaptenen Daniel Alfredsson har i flera säsonger fått kritik för sina bleka insatser i slutspelssammanhang men i år har 34-åringen gett kritikerna svar på tal. Högerskytten har varit den ledande spelaren i det bästa laget och har inte bara producerat poäng, utan också gått i bräschen för hela lagbygget. ”Alfie” var dominant i den avgörande matchen mot Ottawa då han med en fantastisk passning friställde Jason Spezza fram till 2-1 och sedan på egen hand avgjorde tillställningen i sudden death.
Mike Fisher
Speedige Mike Fisher är en spelare som inte ska underskattas i Ottawas lagbygge. Centern jobbar hårt både framåt och bakåt och spelar allt som oftast mot motståndarnas bästa spelare. Är dessutom en utmärkt utvisningsdödare och en effektiv kontringsspelare. Den 26-årige högerskytten är Ottawas motsvarighet till Samuel Påhlsson – fast med en bättre offensiv.
---
Doldisarna:
Anaheim Ducks
Rob Niedermayer
Anaheims assisterande lagkapten Rob Niedermayer har inte riktigt kommit till rätta offensivt den här säsongen, men har ändå fortsatt ett mycket gediget defensivt arbete vid sidan om Samuel Påhlsson. I slutspelet har dock Rob tagit större ansvar och har sju poäng på 16 matcher. Det gäller dock att han håller sig från utvisningsbåset, där har han inte varit framgångsrik på senare tid.
Todd Marchant
När Chris Kunitz rapporterades missa resten av säsongen på grund av skada har speedkulan Todd Marchant fått kliva in i förstakedjan tillsammans med Andy McDonald och Teemu Selänne. Den nykomponerade kedjan har inte visat sin glans ännu, men de blir mer och mer samspelta för var dag som passerar och kanske kan de finna varandra i finalserien.
Ottawa Senators
Christoph Schubert
Den tyske landslagsmannen är i grunden back men får på grund av konkurrensen i Ottawa spela ytterforward i fjärdekedjan och gör det med den äran. Mot ett fysiskt starkt Anaheim får 25-åringen en nyckelroll med sitt frejdiga fysiska spel, och Schubert viker aldrig ner sig på isen. Tillsammans med Chris Neil kommer den 190 cm långe och 103 kg tunge tysken att tackla friskt. En underskattad rollspelare som alltid gör sitt jobb.
Chris Kelly
Chris Kelly är en spelare som sällan får de stora rubrikerna. Med två NHL-säsonger i bagaget har 26-åringen vuxit ut till en pålitlig tvåvägscenter med främst defensiva uppgifter, och han används flitigt i numerärt underläge. Vänsterskytten matchas ofta tillsammans med offensivt vasse Antoine Vermette och fysiskt tunge Chris Neil i tredjekedjan.
---
Duellerna:
Ray Emery vs. Jean-Sebastien Giguere
Som vanligt så är målvakterna den viktigaste delen av ett lag, inte minst i en Stanley Cup-final. Ray Emery som den här säsongen tagit över förstaspaden i Ottawa ställs mot en mer rutinerad målvakt i Jean-Sebastien Giguere i Anaheims kasse. Giguere får klassas som den bättre målvakten utav dem båda men det är en del andra saker som ska till ute på isen också, Emery får hoppas att de är i hans favör.
Daniel Alfredsson vs. Teemu Selänne
Det här är två spelare som ännu inte vunnit en Stanley Cup-titel. Daniel Alfredsson kan bli förste europeisk lagkapten att vinna Stanley Cup förutsatt att Ottawa vinner. Teemu Selänne har egentligen aldrig vunnit någonting medan Alfredsson kan trösta sig med att ha vunnit ett OS-guld. Det är två spelare som har mycket hjärta för sina respektive lag och som båda förtjänar att vinna mer än någon annan på isen.
Mike Fisher vs. Samuel Påhlsson
Både Fisher och Påhlsson har rollen att "desarmera" motståndarlagets bästa kedja. Fisher har dock vissa offensiva kvalitéer medan Samuel Påhlsson får ses som snäppet vassare defensivt, Påhlsson som också är en utav tre nominerade till Frank J. Selke Trophy, titeln som går till ligans bästa defensiva spelare. Påhlsson har ändå varit ovanligt bra offensivt ska tilläggas, med tio poäng på 16 matcher i årets slutspel ligger han på en finfin fjärdeplats i Anaheims interna poängliga.
---
Förmodade laguppställningar:
Anaheim Ducks
Todd Marchant - Andy McDonald - Teemu Selänne
Dustin Penner - Ryan Getzlaf - Corey Perry
Travis Moen - Samuel Påhlsson - Rob Niedermayer
Brad May - Ryan Carter - Joe Motzko
Scott Niedermayer - Francois Beauchemin
Chris Pronger - Sean O'Donnell
Richard Jackman - Kent Huskins
Jean Sebastien Giguere (Ilya Bryzgalov)
Kommentar: I och med skadan på Chris Kunitz kliver Todd Marchant upp i förstakedjan brevid Andy McDonald och Teemu Selänne. Selänne har spelat upp sig på slutet, men det krävs att fler tar större ansvar, inte minst Andy McDonald. I andrakedjan hittar vi ungtupparna Dustin Penner, Ryan Getzlaf och Corey Perry. Något överraskande har det varit just den här kedjan som har tagit störst ansvar i slutspelet. Ryan Getzlaf var i särklass Anaheims bästa forward mot Detroit och Corey Perry briljerade också i ett flertal matcher. Tredjekedjan med Samuel Påhlsson, Travis Moen och Rob Niedermayer fortsätter att spela en viktig roll i slutspelet och kan de sätta stopp för Spezza, Alfredsson och Heatley i Senators har Anaheim stora chanser att ta hem bucklan. Chris Kunitz skada påverkar inte minst fjärdekedjan, i och med Todd Marchants uppflyttning till förstakedjan så består fjärdelinan av utfyllnadsspelare med endast ett fåtal minuters speltid per match. I defensiven härskar Scott Niedermayer, Francois Beauchemin och Chris Pronger som alla snittar över 30 minuters istid per match. Richard Jackman spelar i tredje backpar då han petat Joe DiPenta. Målet vaktas av Jean-Sebastien Giguere som har rutin från finalspel förut, Giguere är säkerligen en slutspelsmålvakt som på egen hand kan vinna viktiga matcher.
Ottawa Senators
Daniel Alfredsson – Jason Spezza – Dany Heatley
Mike Comrie – Mike Fisher – Petr Schaefer
Chris Neil – Chris Kelly – Antoine Vermette
Christoph Schubert – Dean McAmmond – Oleg Saprykin
Wade Redden - Andrej Meszaros
Chris Philips – Andrei Volchenkov
Joe Corvo – Tom Preissing
Ray Emery (Martin Gerber)
Kommentar: Det är ingen tvekan om att Ottawa har en gedigen och hårt arbetande uppställning. Förstakedjan har varit dominant så här långt in i slutspelet och är också den kedja som producerar poäng. Mike Comrie har gett en offensiv dimension till andrakedjan där Mike Fisher är motorn, och tredjekedjan med Chris Kelly i spetsen är en väl sammansvetsad och hårt arbetande formation. På backsidan har Chris Phillips och Anton Volchenkov varit strålande i defensiven så här långt, och med Wade Redden och pucksäkre slovaken Andrej Meszaros som övriga backar i topp-4 så har man ett av slutspelets gedignaste försvar. På bänken finns dessutom anfallaren Patrick Eaves att stoppa in – den högerskjutande amerikanen gjorde 32 poäng på 73 matcher under grundserien och är ett bevis på Ottawas fantastiska bredd för tillfället.
---
Så går det:
Elfstrand:
Nu är vi äntligen framme vid slutstationen där det hela ska avgöras. Ska Teemu Selänne äntligen få vinna något? Eller blir det Daniel Alfredssom som blir förste europeisk lagkapten att lyfta bucklan? Anaheim har rutinen och revanschsuget som Ottawa saknar, liksom en bättre målvakt i Jean-Sebastien Giguere. Många menar att Påhlsson-kedjan ännu inte stött på NHL:s kanske bästa anfallskedja med Spezza, Alfredsson och Heatley och därför lär få svårt att stoppa dem. Min åsikt är att den meningen lika gärna kan vändas åt motsatt håll. Alfredssons kedja har ännu inte mött kanske ligans bästa shut out line och kan därför få det svårt att överlista dem. Eftersom att Ducks hade fler poäng i grundserien betyder det att dom får spela en mer match på hemmaplan och eftersom att de senaste årens finaler har gått till sju matcher så tror jag att Anaheim vinner med 4-3 i matcher.
Fransson:
Ottawa har flutit på en framgångsvåg genom hela slutspelet. Den vågen har nått strandkanten nu när man får möta Anaheim i final. Tittar man på Ottawas laguppställning så är det egentligen bara kedjan med Affe och Co som ser riktigt vass ut. Anaheim har ändå två riktigt vassa kedjor offensivt och världens bästa defensiva kedja med Påhlsson och gänget. Dessutom har Giguere strålande form och han kommer att leda laget till vinst, det är jag övertygad om! Det som kommer att kännas bäst är att äntligen få se Teemu Selänne lyfta bucklan. Det är han väl värd. Anaheim blir mästare med 4-2 i matcher.
Gustavsson:
Ottawa känns som den givna favoriten i den här finalen. Man har det bättre laget på pappret, och främst så har man en djupare laguppställning än Anaheim som mer får leva på sina spetsspelare och inte har samma bredd i tredje backpar och i fjärdekedjan. Dessutom har Senators visat upp en strålande form så här långt och med förstakedjan i praktform är det svårt att se att något kommer att kunna stoppa kanadensarna. Nyckelduellen blir utan tvekan Anaheims defensiv med Chris Pronger i spetsen och deras förmåga att plocka ner Daniel Alfredsson och Co. Jag tror Ottawa vinner, men det med 4-3 i matcher.
Viberg:
Det kommer att bli en jämn finalserie mellan två kompletta lag med oerhört heta målvakter. Såväl Jean-Sebastien Giguere som Ray Emery har haft en stor del i sitt respektive lags avancemang och – precis som vanligt i slutspelet – kommer de att avgöra utgången. Laget med den hetaste målvakten vinner det här. Andra viktiga och intressanta dueller blir Ottawas förstakedja med Daniel Alfredsson i spetsen mot Anaheims checking-line med Samuel Påhlsson i spetsen och Anaheims förstakedja med
Teemu Selänne i spetsen mot Ottawas backpar Anton Volchenkov och Chris Pillips – ligans klart bästa defensiva par. Dessutom finns det en hel radda med viktiga spelare i
båda lagen: Anaheims ungtuppar – främst i form av Ryan Getzlaf – kan mycket väl avgöra den här finalserien, och i Ottawa kan lagets energispelare göra precis samma sak. Spelare som Peter Schaefer, Dean McAmmond och framförallt Mike Fisher kommer att offra liv och lem för att spela hem slutsegern till Ottawa. Jag tror att Ottawas fruktade förstakedjan avgör den här finalserien, som dock går till sju matcher. Daniel Alfredsson, Jason Spezza och Dany Heatley verkar inte gå att stoppa och för första gången sedan säsongen 1992/93 då Montreal vann så blir det ett kanadensiskt lag som står som slutsegrare i Stanley Cup.
---
Nycklar till seger:
Anaheim Ducks
- Att Teemu Selänne fortsätter producera så som i de senaste matchera, även Andy McDonald behöver komma igång.
- Att Påhlsson, Moen och Rob Niedermayer lyckas sätta stopp för Alfredsson, Heatley och Spezza.
- Att Jean-Sebastien Giguere fortsätter att storspela i Anaheims målbur.
Ottawa Senators
– Att förstakedjan fortsätter producera
– Att målvakten Ray Emery inte drabbas av finalfrossa.
– Att göra första målet i matcherna – Ottawa har vunnit alla slutspelsmatcher där de gjort första målet.
