Pens-bloggen - Do you know the way to San José?
Penguins inledde en nio dagars roadtrip med att tappa 2-0 till strafförlust mot NY Rangers och laddar nu för match nere i San José
Do you know the way to San José?
27-10-08
Efter två relativt bra perioder och ledning 2-0 så blev Penguins än en gång för fega och defensiva och tappade en ledning till förlust. Det känns som att det finns vissa barnsjukdomar i säsongens Penguins. Kanske förklarligt med tanke på att laget tappade 6-7 ordinarie forwards under sommaren och därtill har tre ordinarie backar skadade, men det är icke desto mindre frustrerande att se sina hjältar fegspela och följaktligen bestraffas.
Det hade inte börjat gå såhär ens med tanke på att Rangers vann skotten med 18-2 i tredjeperioden. Målet som en annars storspelande Fleury släppte in med 8 sekunder kvar och som innebar 2-2 borde han tagit och hade Mark Eaton varit mer aggresiv i backcheckingen och inte backat och backat så hade det nog inte ens nått fram till Fleury. Crosby och Sydor blev Penguins målskyttar vilket var Crosbys tredje mål för säsongen.
Annars var Fleury än en gång Penguins bäste spelare och har räddat imponerande 93,3 % av alla skott och har ett GAA på 2,17 trots att han fått mota flest skott av alla NHL:s målvakter.
Experimentet med att sätta ihop Crosby och Malkin igen har också varit tämligen lyckat. Sju poäng av åtta möjliga och de två har tillsammans på de fyra matcherna gjort 16 poäng! De är dessutom med bra i poängligan där Malkin med 14 är delad etta och Crosby med 12 skuggar. Av de tilltänkta favoriterna i poängracet är dessa båda de enda som ligger med i toppen. Då har ändå Penguins offensiv inte riktigt kommit igång och målsnittet är långt under det borde vara.
Något som däremot ser positivt ut är defensiven där Penguins ligger fyra i NHL vad gäller insläppta i snitt. 20 mål har det blivit i baken efter 9 matcher. Ett fantastiskt gott betyg både till målvakterna, men också till backar som Orpik, Goligoski och Scuderi som varit utmärkt bra såhär långt.
I morgon natt väntar då ett möte nere i San José där Penguins inte varit på två år. Den gången vann hemmalaget efter straffar och Mark Eaton blev långtidsskadad. Det kommer bli en tuff uppgift för pingvinerna, men det finns gott hopp om målvakterna fortsätter att imponera. Dessutom har Penguins haft väldigt goda resultat mot Western Conference de sista två säsongerna. I fjol var man exempelvis 8-1-1.
Den nio dagar långa roadtrippen fortsätter med matcher i Phoenix och San José och laget kommer inte spela hemma igen förrän nästa torsdag då Edmonton väntar. Det känns ändå kul att det inte är samma gamla vanliga atlanticlag som laget spelar mot hela tiden.
----
Efter torsdagens debackel spelar nu Crosby och Malkin tillsammans
18-10-08
Penguins säsong har inte börjat särskilt betryggande. Detta blev inte bättre när laget tappade en tremålsledning till förlust under ordinarie matchtid i torsdagens hemmamatch mot Washington Capitals. På träningen igår såg vi reaktionen från coach Michel Therrien
och kedjorna ser inför matchen inatt mot Toronto ut enligt följande:
Dupuis – Crosby – Malkin
Fedotenko – Staal – Sykora
Satan – Talbot – Kennedy
Bissonnette – Thomas – Godard
Crosby och Malkin har spelat ihop under delar av sösongen både i fjol och för två år sedan och oftast har det inneburit en bra poängproduktion för båda. Unde de 25 matcher som de var i samma kedja i fjol gjorde Crosby 33 poäng och Malkin stod bland annat för 16 mål. Laget som helhet var i denna spann 18-6-1efterbatt ha inlett säsongen tämligen uselt (8-11-2).
Therrien säger att han inte tror att de kommer spela ihop under resten av säsongen, men det är ett sätt att försöka få igång spelare. Crosby har fortfarande inte gjort något mål, vilket är den längsta mållösa svit som han inlett en säsong med. Sidney själv säger till Pittsburgh Post Gazette att när han och Malkin spelar ihop så är deras uppgift att skapa chanser och att göra mål.
De tre killarna i andrakedjan står samtliga på noll mål. Sykora som varit skadad kan möjligen ursäktas, men inte de andra två. Ruslan Fedotenko har ännu inte noterats för en poäng, detta efter att han toppade Penguins interna poängliga i träningsmatcherna.
Noteras kan också att Matt Cooke som missade matchen mot Washington på grund av skada fortsatt inte är okej och kommer troligen inte spoela ikväll. Detsamma gäller nyförvärvet Mike Zigomanis som annars fått en mycket bra start i sin nya klubb. Faktum är att han är den där enda målskytten i 5 mot 5 under de här föga imponerande fyra matcherna. Zigomanis skada är inte specifiserad, men det skall finnas en bra chans att han kan spela och lär gå in i fjärdekedjan mot endera av de tre. Personligen skulle jag ställa över Godard eller Bissonnette (vi behöver inte två fighters mot Toronto), men jag gissar ändå att det blir Thomas.
De nya kedjorna är också en markering mot Miroslav Satan som trots två mål och två assist inte sett särskilt het ut och nu får hämta ny kraft i tredjekedjan. Jordan Staal som inte fått någon vidare säsongsinledning som ytter till Malkin går nu tillbaks till sin ordinarie position som center.
Dany Sabourin väntas få sin första start för säsongen inatt och lär möta även leafs backup i målvaktsmmatchen: Curtis Joseph. Toronto spela 65 minuter av 0-0 hockey mot NY Rangers den senaste natten och borde vara mer slitna än Penguins därmed.
----
14-10-08
Penguins tilltänkta andrakedja kommer nu äntligen vara återställd när Evgeni Malkin får tillbaks sin radarpartner från i fjol Petr Sykora som missat de inledande tre matcherna. "A sight for sore eyes" för ett Penguins som hittills haft svårt att få sitt offensiva spela att fungera.
Detta innebär att Tyler Kennedy som haft en bra start på säsongen går ner i tredjekedjan där han nog mest av allt hör hemma.
Sykora kan för hoppningsvis också med sitt fina skott hjälpa till och få fart på Penguins powerplay som bara gjort mål på 11 % av sina chanser så långt och som måste förbättras.
Efter att inlett säsongen 1-1-1 och med ett spel som varit sämre än så väntar nu en viktig vecka med tre hemmamatcher mot Flyers, Caps och Leafs. Minst två segrar behöver det nog bli på dessa matcher och Penguins har nu vunnit sex raka hemma mot Philadelphia, har normalt sett väldigt lätt för Washington och skall vara ett bättre lag än Toronto. Mycket kan dock hända i hockey och just nu är lagets kemi efter skador och många nya yttrar inte riktigt vad den borde vara.
Uppställningen inför nattens match borde efter den välkomna comebacken se ut enligt följande:
Dupuis - Crosby - Satan
Staal - Malkin - Sykora
Cooke- Talbot - Kennedy
Fedotenko- Zigomanis - Godard
Orpik - Letang
Gill - Scuderi
Eaton - Goligoski
Fleury
----
Fleury briljerande, det gjorde inte resten
12-10-08
Vilket antiklimax gårdagens match mot New Jersey blev. Efter en förstaperiod där Penguins såg pigga ut, hade bättre fart och skapade fler farliga chanser än gästerna New jersey så föll laget ihop i en hög i den två sista ronderna. Paradoxalt nog så kunde det ändå lika gärna slutat med seger!
Med drygt två minuter kvar av ordinarie speltid slängde Patrick Elias in en puck från kanten. Denna trissa lycklades gå i mål på det enda i situationen tänkbara sättet: via tåspetsen på Hal Gills skridsko! Det känns som att detta var det enda sättet som New Jersey skulle kunna göra mål i en match där Marc-André Fleury verkligen tog allt!
47 räddningar blev det till slut efter en kavalkad av skott och chanser från gästerna som vann skotten med 39-7 efter den första perioden, inklusive 20-2 i den tredje perioden.
Efter matchen väl gick till sudden så känns det inte så förvånande att det betydligt hetare laget slutligen kunde avgå med segern efter ett snabbt välplacerat skott av Zach Parise.
Miroslav Satan gjorde hemmalagets i mål i en match där Penguins förlorade allt i mittzonen och gjorde en mängd turnovers, i synnerhet av deras två stjärnor Sidney Crosby och Evgeni Malkin.
De enda utespelare som kan plussas är de unga backarna Kris Letang och Alex Goligoski, hårdjobbande Tyler Kennedy samt nykomligen Mike Zigomanis efter en drabbning som behöver glömmas bort fortare än kvickt. Matchen blev varken poänglös eller mållös, men insatsen var tämligen hopplös.
På tisdag väntar ärkerivalerna Philadelphia och då hoppas jag att vi får se ett annat hemmalag på isen!
----
Penguins tradar till sig Zigomanis
9-10-08
Enligt Phoenix Coyotes officiella hemsida så har laget tradat forwarden Mike Zigomanis till Pittsburgh för "future considerations".
Den 27-årige anfallaren har spelat för Carolina, St Louis och Phoenix och har 19 mål och 14 assister på 167 NHL-matcher. Han skall vara en skaplig playmaker som har lite brister i skridskoåkning och fysiskt spel. Han gick i andrarundan av 2001 års draft till Carolina efter att ha valts i andrarundan 1999 av Buffalo.
Zigomanis skall vara en spelare som kan användas för att döda utvisningar och är en högerfattad center, något som Penguins annars saknat. Han var sexa i NHL för två säsonger sedan med 56,2 % i tekningscirkeln, något som inte lär skada i NHL:s sämst tekande lag. Detta var också hans klart bästa säsong i NHL med 14 mål och 23 poäng.
----
Rapport från Mornin-skate - Ingen Sykora, Pesonen nedskickad till AHL
4-10-08
Precis hemkommen till min kära syster efter att bevittnat Penguins morning skate och de viktigaste nyheterna därifrån är att Petr Sykora inte fanns med och inte heller lär spela under helgen. Max Talbot däremt som har varit borta en vecka efter att fått ett skott på benet och som missade genrepet mot Jokerit var tillbaka och är spelklar.
Vi har därmed ett läge med en vakans på högerytterplatsen i andrakedjan. Jag skulle gissa att Tyler Kennedy som var bra senast går upp i andrakedjan samtidigt som Talbot tar dennes plats som tredjecenter.
Janne Pesonen blev den siste spelaren som fick lämna truppen och har skickats ner till AHL. Han kommer dock att stanna med laget under helgen i Stockholm.
Miroslav Satan såg het ut på träningen (om det nu säger så mycket) och roade sig med att styra upp backhands i krysset...
Nu är det bara knappt sex timmar till nedsläpp och nervositeten börjar stiga här...
Förväntad uppställning ikväll:
Fedotenko-Crosby-Satan
Staal-Malkin-Kennedy
Cokoe-Talbot-Dupuis
Thomas-Taffe-Godard
Orpik - Letang
Gill - Scuderi
Eaton - Sydor
Fleury
----
Försäsongen över
3-10-08
Pittsburgh Penguins avslutar sin försäsong med fyra segrar och en strafförlust efter gårdagskvällens seger med 4-1 mot Jokerit. Ruslan Fedotenko, Alex Goligoski och Sidney Crosby toppade den interna poängligan med sex poäng var, om än med lite olika antal spelade matcher.
Skador har tyvärr varit en alltför central del av denna försäsong som innan den startade såg Ryan Whitney opererad och i den första träningsmatchen föll också Sergei Gonchar offer för skadeeländet och kommer vara borta en lång tid.
På den positivare skadefronten så fick igår Max Talbot (som haft problem med ett ben efter att ha täckt ett skott) klartecken för att spela i helgen. Petr Sykora som varit skadad en vecka och hade ljumskkänningar igår. Petr SYkora är fortfarande osäker, men det skall nog finnas chans för spel för hans del.
Evgeni Malkin och Brooks Orpik spelade igår för första gången med A:n på bröstet som assisterande kaptener. De tidigare assisterande kaptenerna var Ryan Malone och Sergei Gonchar. Orpik är nu den spelare i laget som varit längst i organisationen (sedan säsongen 02/04).
Nu åker undertäcknad till Stockholm inför premiären och jag hoppas att så många Penguinsfans som möjligt också gör denna resa! Vi ses där.
----
Jokerit - Pittsburgh 1-4
2-10-08
Penguins besegrade finska Jokerit med 4-1 i genrepet inför NHL-premiären mot Ottawa...
I den tredje perioden reducerade först Jokerit på ett straffslag av Janne Lahti.
Tyler Kennedy rushade efter halva perioden fram till 3-1 framspelad av Janne Pesonen och Kris Letang och slutligen kunde Pascal Dupuis sätta dit 4-1 i spel 4 mot 6 (assister Crosby, Gill).
Inte den bästa matchen från lagets sida och förhoppningsvis så kan både Petr Sykora och Maxime Talbot vara med i helgen.
Klart mest plus till Tyler Kennedy som verkligen ser spelsugen ut.
----
Jokerit - Pittsburgh efter period 2
2-10-08
Andra perioden slutade mållös och Jokerit jämnade ut spelet betydligt. Penguins verkar inte helt synkade, men Marc-André Fleury var riktigt bra och gjorde flera imponerande räddningar. Närmast för penguins var Ruslan Fedotenko som träffade utsidan av stolpen. Tyler Kennedy ser väldigt pigg ut och har legat bakom flera fina målchanser.
Evgeni Malkin har för första gången i Penguins ett A på bröstet och kommer ha det den kommande månaden. Den andra assisterande kaptenen i Sergei Gonchars frånvaro är Brooks Orpik.
----
Jokerit - Pittsburgh efter period 1
2-10-08
Två noll till Penguins är ställningen efter den första matchen i genrepet inför NHL-premiären mot Ottawa. Det var en period där Penguins förde det mesta av spelet, men har också släppt till några kontringar som varit nära att resultera. Fleury fick rädda ett friläge relativt tidigt och ett andra i Penguins andra power play slutade i att en fri Jokeritspelare missade pucken efter sin dragning i friläge.
Pittsburgh tog komandot direkt och drog på sig ett par utvisningar för motståndarna. Kris Letang kom fri och sköt först ett skott som räddades varefter han på returen drog pucken i stolpen vid helt öppet mål.
I power play nummer tvåkom det första målet när Evgeni Malkin drog till ett direktskott som letade sig in bakom Juuso Riksman. Assister gick till Alex Goligoski och Sidney Crosby.
Det andra målet kom framåt slutet av perioden när Sidney Crosby från bakom målet serverade Ruslan Fedotenko som begravde pucken på Riksmans plockhandsksida med ett direktskott. Miroslav Satan fick den andra assisten
Petr Sykora är fortfarande inte tillbaks efter sin sjukfrånvaro och Maxime Tabot har en fotskada och spelar inte. Marc-André Fleury skall stå den första halvan av matchen och Dany Sabourin den andra.
Skotten i den första perioden slutade Pittsburgh 12 - Jokerit 3
Penguins laguppställning:
Fedotenko - Crosby - Satan
Staal - Malkin - Pesonen
Cooke - Kennedy - Dupuis
Bissonnette- Taffe - Godard
Scuderi - Gill
Orpik - Letang
Sydor - Eaton
Goligoski
Fleury
Sabourin
----
Operation för Gonchar
30-09-08
Penguins bäste back Sergei Gonchar kommer bli borta en lång tid framöver efter att det idag på Penguins officiella hemsida deklareras att axelskadan som han fick under säsongens första träningsmatch mot Tampa Bay kräver operation och nu lär vi inte se mer av honom före 2009.
Det är ett riktigt hårt slag för Penguins som redan har Ryan Whitney fotopererad och borta fram till minst december. Nu kommer ansvaret bli betydligt tyngre för Penguins övriga backar, i synnerhet Kris Letang och Brooks Orpik som nu blir lite av lagets offensiva respektive defensiva ledare på backsidan.
Räkna inte med att Penguins som befinner sig $1,5M under lönetaket kommer göra några större transaktioner för att täppa till en lucka som inte går att täppa till. Dessutom har Penguins även utan dessa två sju backar som jag anser vara av NHL-kalliber. Förhoppningsvis så kommer vi att få ett par riiktigt vassa förstärkningar en bit in på säsongen inför slutspelsracet.
----
Penguins på plats i Stockholm
29-09-08
Äntligen så är den stora veckan här och det börjar verkligen dra ihop sig inför den historiska NHL-premiären på svensk mark.
25 spelare har gjort resan och det är en spelare som skall bort och bilda den 24 man starka trupp som bildar årets första officiella uppställning. Connor James och Danny Richmond blev de två senaste som fick lämna truppen. En av följande fyra: Paul Bisonette, Bill Tomas, Janne Pesonen och Jeff Taffe lär bli den sista som får lämna och det troligaste är någon av de två förstnämnda.
Penguins har alltså spelat fyra träningsmatcher efter dubbelmöten med Tampa Bay och Toronto och har facit tre segrar och en förlust på straffar. Stjärnorna Sidney Crosby och Evgeni Malkin har bara spelat två matcher och den interna poängligan toppas överraskande av Ruslan Fedotenko och Alex Goligoski som båda har fem poäng. För full statistik se här
På torsdag beger sig laget till Finland för att i sin sista träningsmatch möta Jokerit och det lag vi kommer få se där lär nog också spela mot Ottawa på lördag.
Inga direkt nya uppdateringar på Sergei Gonchar, men han kommer vara borta en tid och är inte med på resan till Sverige.
----
Seger och förlust mot Tampa och Gonchar skadad
23-09-08
På grund av att mitt internet inte fungerar så kommer det att bli korta uppdateringar ett tag, men jag skall i alla fall här gå igenom vad som hänt under den senaste tiden på campen.
Penguins har nu spelat två matcher mot Tampa Bay och förlorade den match där det klart bästa laget spelade... I en svängning drabbning i lördags vann till slut Tampa med 5-4 efter att Steven Stamkos avgjorde på straffar. Penguins kom ikjapp efter ett 3-1 underläge och lyckades vända till ledning 4-3. Målskyttar var Petr Sykora (2). Jordan Staal och Sidney Crosby och Marc-André Fleury hade en mindre lyckad dag på jobbet.
Sergei Gonchar blev i den första perioden sent tacklad av David Kochi och kommer med all sannolikhet missa säsongspremiären i Stockholm. Något tidsschema för hans skada finns inte, men det lär åtminstone handla om veckor. Han kommer att röntgas under denna vecka. Med både Gonchar och Whitney borta saknar Penguins både sin försteback och sin näst viktigaste offensiva back så kommer ett mycket större ansvar ligga på ynglingarna Kris Letang och Alex Goligoski. Gogo lär nu ha stora chanser att ta en plats i laget med tanke på skadeläget.
I går kväll spelades den andra försäsongsmatchen mellan Penguins och Lightning, nu nere i Tampa och ett B-betonat Penguins lyckades vinna med 3-2 efter mål av Tyler Kennedy, Kris Letang och Max Talbot. Dany Sabourin och John Curry delade på istiden i mål och den senare höll nollan och imponerade stort. Det verkar absolut som att han vill göra det svårt för Ray Shero att skicka ner honom till AHL igen.
Matchen var mycket irriterad och innehöll bland annat 5 fighter 3 game missconducts och 1 boarding major. Penguins spelare har nu två raka matcher gett sig efter David Kochi efter att han skadat en av NHL:s bästa backar Sergei Gonchar.
----
Ottawa besegrade och nu laddar vi för riktiga campen
16-09-08
Penguins vann igår kväll mot Ottawa med 3-1 och avslutar därmed rookie campen och laddar inför starten på den riktiga campen ikväll.
De avslutande målgörarna för pens var Jason Legault, Casey Pierro-Zabotel och Dustin Jeffrey. Både Alex Grant och Luca Caputi missade spel för andra kvällen i rad med skador. Förhoppningsvis skall dock båda dessa herrar vara fit fot fight i den stora campen. Penguins sjätteval i somras Patrick Killeen vaktade kassen.
Av de som spelade i rookie campen är: Luca Caputi, Dustin Jeffrey, Casey-Pierro Zabotel, Alex Goligoski, John Curry och David Brown klara också för den stora campen.
Den fullständiga uppställningen är ännu inte presenterad, men den borde komma in under kvällen.
Framförallt på forwardssidan så finns mängder med frågor att besvara. I pressen (Pittsburgh Post Gazette) har idag Michel Therrien hintat att man som väntat kommer ge Miroslav Satan en rejäl chans att spela tillsammans med Sidney Crosby. Han var mer hemlighetsfull vad gäller om Jordan Staal kommer ta steget fram som vänsterytter tillsammans med Evgeni Malkin igen. Vad gäller Ruslan Fedetenko och Janne Pesonen så ligger fältet öppet för dessa herrar att i camp visa var i uppställningen de kan tänkas höra hemma.
Årets camp roster kommer innehålla 50 spelare och väldigt många kommer snabbt att cuttas. Eftersom Penguins bara spelar fem träningsmatcher då säsongen tjuvstartar i Stockholm kommer det bli svårare för rookies och andra spelare med tvåvägskontrakt att slå sig in, eftersom de givet ordinarie kommer att spela de flesta träningsmatcherna. Min gissning är att det blir ytterst svårt ens för Alex Goligoski att slå sig in i truppen, men fortsättning på detta följer här på svenska fans under de kommande tio dagarna! Föhoppningsvis så kommer de flesta frågetecken då rätats ut.
----
Förlust mot Florida
15-09-08
Efter att ha vunnit inledningsmatchen fick igår kväll svensk tid Penguins tillbaka det tidigare resultatet i ansiktet när Florida blev för svåra. Den bland Penguinsfansen omtalade talangen Gianluca Caputi fick beskåda matchen från läktaren efter känningar i höften och målburen vaktades av David Brown som hade en mindre lyckad dag på jobbet.
Penguins mål gjordes av Dustin Jeffrey och Casey Pierro-Zabotel. Jean-Michel Daoust, Kevin Veilleux, Joey Haddad och Elgin Reid hade var sin assist för Pens och dessutom vann Aaron Boogard två fighter.
Nu väntar alltså Ottawa ikväll klockan 20 svensk tid och imorgon mjukstartar den stora campen med träningar från onsdag.
----
Penguins prospects besegrade Toronto
14-09-08
Så var då äntligen hockeysäsongen igång och den fick ingen dålig start för laget i guld och svart. Penguins prospects tog en betryggande seger mot Torontos dito efter periodsiffrorna 2-1, 1-0, 2-1. Penguins matchar prospects dels från juniorligorna i Kanada och dels från AHL. Dessutom har ett par spelare lånats in på tryout och en av dessa spelare Joey Haddad svarade för två mål och lär inte försämrat sina chanser till att få ett kontrakt med organisationen.
Penguins bästa prospect och den på campen som har störst chans att ta en plats i Pittsburgh inför den efterlängtade NHL-premiären i Stockholm Alex Goligoski stod för två assist i matchen. Övriga poänggörare var J-M Daoust (2+1), Mark Letestu (0+3), Jonathan D'Aversa (1+1), Ben Lovejoy (1+0), Alex Grant (0+1) samt Aaron Boogard (0+1). För fullständig trupp se här
Penguins kommer att möta Florida på söndag och avslutar turneringen mot Ottawa på måndag. På tisdag börjar så den stora campen och det skall bli intressant att se hur många från rookiecampen som där kommer finnas på plats.
Pingvinernas laguppställning:
Caputi-Jeffrey-Johnson
Daoust-Letestu-Wallace
Pierro-Zabotel-Moon-Veilleux
Haddad-Lalonde-McNichol-Boogaard
Muzzin-Goligoski
Lovejoy-D’Aversa
Reid-Grant
Curry-Brown
----
Ryan Whitney opererad, borta 3-5 månader
16-08-08
Penguins unge stjärnback Ryan Whitney har precis genomgått en lyckad fotoperation och kommer därmed vara borta 3-5 månader från och med idag enligt Penguins hemsida. Ryan skall ha haft ont i foten en längre tid och genomförde operationen efter diskussioner med specialister kom man till slut fram till att det inte gick att undgå operation.
Whitney har gjort 99 poäng från blålinjen under sina 2 första hela NHL-säsonger och hade ett lyckat slutspel efter en mer tveksam säsong. Frånvaron av den 25-årige amerikanen kommer innebära utökat offensivt ansvar från fjolårsrookien Kris Letang och kan kanske öppna för en annan ung lovande back med offensiva kvalitéer Alex Goligoski.
I mer positiva nyheter så togs härom dagen de första spadtagen på Penguins nya arena i en storstilad scermoni med bland annat ägaren Mario Lemieux.
----
Marian Hossa ämnar testa UFA marknaden
21-06-08
Till Många i Pittsburghs stora förtret så har idag Marian Hossas agent Rich Winter meddelat kanadensiska TV-stationen RDS att hans klient kommer finnas tillgänglig den första juli.
Många i Pittsburgh har både hoppats och trott att Hossa skulle skriva på ett långtidskontrakt med Penguins, men i dagsläget låter detta mest som en dröm. Enligt rykten så har Penguins bud legat på 52-54M$ över 7 år vilket skulle ge en cap hit på runt 7,5 miljoner dollar.
På en öppen marknad så kan Hossa som är den bästa spelaren som finns tillgänglig i sommar nog få ett långtidskontrakt värt över 8 miljoner per säsong. Lockelsen att spela i samma kedja som Sidney Crosby var uppenbarligen inte tillräckligt och nu verkar Penguins gå en mycket oviss sommar till mötes.
----
Malones dagar i Penguins räknade
18-06-08
Penguins anfallare Ryan Malone sade precis till Pittsburgh Tribune Review att han ämnar testa Free Agency den första juli, vilket lär innebära att han ej spelar mer i Penguinsdräkten. Förhandlingarna brakade ihop mellan Penguins och Malone förra veckan då parterna uppges varit alldeles för långt ifrån varandra i förhandlingarna.
Det har florerat många rykten i dagarna om att Penguins ville trada rättigheterna för Malone och framförallt Columbus Blue Jackets har varit intresserade, men det verkar inte som att detta nu kommer ske då Malone själv verkar vilja testa marknaden och en övergång hade förutsett att han skriver på för Jackets som sägs ha ett anbud på bordet för i genomsnitt mellan 4,5 och 5,5M dollar. Andra lag som uppgetts ha varit intresserade av Malones rättigheter är Vancouver, Phoenix och Minnesota - en stad där Malone bor på somrarna.
Malone svarade för sin bästa säsong med 27 mål och 24 assist och hade dessutom 16 poäng i slutspelet. "Bygsy" var Penguins fjärdeval i draften 1999 och har på sina 299 matcher med Penguins gjort 87 mål och 82 assist för sammanlagt 169 poäng.
Ray Shero lär nu istället inrikta sig på att försökta signa Marian Hossa och Brooks Orpik så fort som möjligt innan även dessa blir free agents. Ett erbjudande till Hossa på cirka 50 miljoner skall enligt uppgift ligga på bordet.
----
Sykora löfte under förlängingen: ”Jag kommer att avgöra matchen”
05-06-08
Matchen, serien och säsongen var över. Efter en fin start och en första halva av matchen med full kontroll så fick Detroit rejäl vittring och efter 2-2 var det ett rent shooting gallery mot Marc-André Fleury i Pittsburghkassen. 3-2 kom och Detroit fortsatte ligga på.
Coach Michel Therrien som fått utstå mycket kritik under denna finalserie sade att han gick på magkänsla när han skickade ut fjärdecentern Maxime Talbot på isen som sjätte utespelare efter att målvakten togs ut med en minut kvar och den känslan gav verkligen frukt.
Talbots mål med 34 sekunder kvar var hans tredje i slutspelet och det viktigaste i karriären av kanadensaren som Penguins valde i åttonde rundan 2002.
Sergei Gonchar skadade ryggen efter att gått med huvudet före in i sargen i slutet på den andra perioden. Han kom tillbaks i starten på tredje, men märkte strax att det inte gick. Efter behandling satt han åter på bänken till period sex och skulle bara spela vid ett power play. Detta kom och Gonchar är en av spelarna som ligger bakom målet.
På grund av Gonchars skada så hade Penguins fyra backar som matchades extremt hårt. Ryan Whitney spelade över 50 minuter (50:46) i matchen vilket var fem mer än Nicklas Lidström som ju annars alltid spelar mest. Han tillsammans med Brooks Orpik (42:11), Rob Scuderi (43:42) och Hal Gill (40:02) gjorde absolut heroiska insatser efter att Gonchar tvingades utgå.
Ryan Malone fick ett slagskott från Hal Gill i ansiktet också i slutet på andra perioden och knäckte näsbenet för andra gången i serien. Han var ute till tredje perioden och spelade resten av matchen med den äran.
Marc-André Fleury var isens kung med sina 55 räddningar och en magnifik målvaktsuppvisning som kanske var den bästa i Penguins historia. CBC:s "expert" Don Cherry menade att det var den bästa målvaktsinsats han hade sett och även om det är lätt att leva i nuet så var det här rätt svåröverträffat. Fleurys slidening mot Michael Samuelsson var den största räddningen och en av de svettigaste i hela slutspelet (låt oss inte glömma Vokoun). Om inte det här slutspelet ger Fleury ett erkännande så vet jag inte vad han skulle behöva göra.
Så var det då det här med Sykoras löfte. I början på den andra förlängningsperioden så meddelade NBC:s expertkommentator Pierre McGuire som finns placerad mellan båsen att Sykora slog sig för bröstet och sade till honom att jag har inte gjort något rätt i den här matchen, men idag kommer jag avgöra den här matchens sudden death. Sykora såg i slutet på perioden ut att bli syndabock när han i offensiv zon åkt ut för hakning, men istället fullföljde han sitt löfte och pricksköt i power play serverad av Evgeni Malkin pucken i Osgoods vänstra kryss och en fantastisk hockeymatch med 110 minuters effektiv tid var så slutligen till ända.
Fortsättning följer natten till torsdag klockan 02.00!
----
Ödesmatch stundar och orden haglar
05-31-08
Det ser ut att bli exakt samma uppställning som i segermatchen sist. Kris Letang ställdes då över och har ju efter detta fått se sin bäste vän och backpartner från Val d´Or i juniorligan och Kanadas JVM-lag Luc Bourdon tragiskt omkomma. Darryl Sydor med två Stanley Cup ringar i bagaget spelade 13 minuter och gjorde en bra insats, speciellt om man betänker att han inte hade spelat en match på två två månader före onsdags natt.
I övrigt har mycket fokus varit på domare, i synnerhet från coach Therriens sida efter ännu en ojämn insats i onsdags. Han menar att Detroit försvarar sig med hjälp av obstruktioner, vilket ju är exakt det NHL har sagt sig vilja komma ifrån efter lockouten. Dessutom har Detroit haft ett extremt stort övertag vad gäller power plays (19 mot 11 i serien så långt). Även om han har rätt i sak så är det dags att strunta i domarna och istället koncentrera sig till fullo på lagets fortsatta uppgift på isen. Vi har sett ett tydligt mönster i slutspelet där de lag som ligger under klagar på domarna. I Penguins fall har både Ottawas coach Bryan Murray, NY Rangers Tom Renney och Philadelphias John Stevens valt att koncentrera sig på domarna och det är allt som oftast kontraproduktivt.
Jag kan personligen inte säga att jag är förvånad att det skulle bli såhär efter att Paul Devorski (som hela säsongen verkar ha haft ett personligt hat mot Penguins) utsetts till en av finaldomarna. Eftersom de två domarparen verkar döma varannan match så kommer vi förhoppningsvis slippa Devorski inatt.
Det har varit en väldigt stort fokus på att Penguins toppspelare inte presterar i finalserien. Sidney Crosby och i viss mån Marian Hossa har väl fått viss upprättelse efter deras insats senast, men fortfarande får Evgeni Malkin massor med kritik. Det lustiga i sammanhanget är dock att det ju är Detroits secondary scoring som varit skillnaden i serien och att ju inte heller Detroits toppspelare varit särskilt produktiva. Henrik Zetterberg har 1 mål och en assist och målet var ju ett fullständigt betydelselöst sådant med några sekunder kvar av en match som stod 3-0. Detroits främste poänggörare i grundserien Pavel Datsyuk är fortfarande helt poänglös i serien, men ingen har knappast nämnt ett ord om detta samtidigt som Malkin får utstå mängder med kritik.
Michel Therrien valde inför match tre att byta matchningen i sina backpar. Förstaparet Sergei Gonchar och Brooks Orpik som hela slutspelet framgångsrikt har spelat mot motståndarnas förstakedjor matchades istället mot Detroits andrakedja för att Gonchar skulle få lite fler möjligheter att hänga med upp i anfallen. Något som skapade flera bra målchanser och nästan också mål. Hal Gill och Rob Scuderi spelade istället mot Detroits förstakedja och jag förväntar mig att denna matchning kommer att fortsätta inatt.
Det blir ännu en whiteout av publiken i Mellon Arena inatt. Låt oss se om en av NHL:s mest högljudda publiker kan föra fram sitt lag till ännu en viktig seger.
----
Sviten lever
05-29-08
Den 24:e mars förlorade Pittsburgh Penguins mot San José Sharks i en straffläggning som avgjordes av Jeremy Roenick. Efter ett par tunga matcher i Detroit så lyckades Penguins hemma i Mellon Arena inatt vinna match tre efter att lagkapten Sidney Crosby visat vägen med två mål. Andraperioden var lagets bästa och matchen borde avgjorts där, men istället så kunde Johan Franzén reducera och matchen levde hela vägen ut.
Adam Hall gjorde det matchavgörande målet en bit in på tredje perioden efter att vallat in en puck via Osgoods rygg från död vinkel inför en vitklädd och jublande hemmapublik.
Penguins har nu nio hemmasegrar i slutspelet och Marc-André Fleury har inte förlorat i Mellon Arena på ett halvår. Hans skadebekkymmer under mitten av säsongen gör dock att sviten "bara" är på 19 raka hemmasegrar.
Penguins viktiga spelare vaknade till, med Crosby och Hossa i spetsen. Även om det inte var Evgeni malkins bästa match för säsongen så såg han betydligt piggare ut och skapade flera farliga målchanser. Dessutom var han med i upprinnelsen till Crobys andra mål. Pittsburgh får fortsätta döda mängder med utvisningar och släppte till ett mål idag på Detroit 5 chanser. Sammantaget på de tre matcherna så har Detroit haft 19 chanser och gjort två mål på dessa.
Match fyra kommer nu bli en riktig nyckelmatch på lördag där ännu en hemmaseger skulle innebära 2-2 och en helt ny serie. Hoppet lever!
----
”Bara” fjärde etappen återstår
05-20-08
Fjorton matcher. Det var allt som krävdes för att Penguins skulle ta hem Prince of Wales Trophy som mästare i den östra konferensen. Det har gått förvånansvärt enkelt och smärtfritt. Gary Roberts har haft sjukdomsproblem och Maxime Talbot missade några matcher efter att blockerat ett skott, men det har rullat på förvånansvärt väl på isen och laget kommer fräscht och relativt friskt in i finalserien där allt kommer bli betydligt tuffare. Inget emot Senators, Rangers och Flyers, men Detroit Red Wings som ju dessutom kommer ha hemmafördelen känns som en betydligt tuffare uppgift.
Penguins har den längsta segersviten hemma på tretton år. Om vi räknar med grundserien så har laget efter att man den 24:e februari förlorade på straffar mot San José vunnit 16 hemmamatcher i rad, inklusive åtta i slutspelet. Noterbart är också att det lag som gjorde det första målet vann alla elva matcher i konferensfinalerna.
Segern mot Philadelphia för ett par dagar sedan var den första gången som Penguins besegrat sin bittra delstatsrival i en slutspelsserie. Extra tillfredställande med tanke på hur mycket både spelare och fans avskyr varandra och matcherna under grundserien var minst sagt våldsamma. Det var ännu en seger för den lagmaskin som Penguins varit i slutspelet. Många stirrar sig blinda på Pittsburghs offensiva potens, men det är det defensiva system som coach Michel Therrien implementerat och som hela laget köpt som i många matcher visat vägen.
Marc-André Fleury har verkligen fått sitt stora genombrott i slutspelet och han toppar det mesta statistiskt i slutspelet, inklusive räddningsprocent, segrar och nollor. Penguins har släppt in 1,86 mål per match och detta är kanske mer imponerande än de 3,64 som producerats framåt. Båda noteringarna är bäst av alla slutspelslag.
Alla offensiva krafter som behöver producera har också gjort det. Den stora trion med Crosby, Malkin och Hossa har tillsammans 59 poäng på de 14 matcherna och Sergei Gonchar ligger tvåa i backarnas poängliga. Samtliga utespelare som spelat en match har gjort poäng och alla forwards utom en (Tyler Kennedy) har gjort mål. Jordan Staal som hade en rejäl sophomore slump har varit lysande defensivt och dessutom gjort sex mål, varav flera riktigt viktiga. Ryan Malone har fortsatt imponera och har 15 poäng och gör stor nytta framför mål i power play. Special teams har över huvud taget varit en stor del av lagets framgång. Både power play (24,6%) och Penalty Kill (87,3%) är kraftigt förbättrade från grundserien.
Laget är redo, fansen är redo och ett förväntans skimmer ligger över stålstaden. Kommer det räcka hela vägen?
----
WBS Penguins visar vägen?
05-16-08
När Pittsburgh på söndag spelar match 5 mot Philadelphia hemma i Mellon Arena är det nio dagar sedan organisationerna möttes i en match fem vid ställningen 3-1 i matcher till hemmalaget Penguins. Drygt halvvägs in på matchen noterades Chris Minard för ett mål som innebar 2-1 och som blev det avgörande målet för inte bara matchen, men också hela serien. Det var hans åttonde mål i AHL-slutspelet och matchen var finalen i Eastern Division i AHL. Wilkes-Barre Scranton Penguins spelar nu konferensfinal mot Portland i deras konferensfinal. Tim Wallace fastställde så småningom slutresultatet till 3-1.
Pittsburghs förstaperiod i matchen mot Philadelphia förra natten var nog lagets sämsta i slutspelet. Man gjorde turnovers och defensiva misstag i en utsträckning som vi inte sett tidigare under lagets tidigare imponerande 11-1 facit. Det brukar sägas att den fjärde matchen är den svåraste att vinna, något som Pittsburgh kände på redan i förra serien mot NY Rangers där man också förlorade match fyra. Match fem var även den tuff och ingen kunde andas ut förrän Marian Hossa i övertid lyckades överlista Henrik Lundqvist för sista gången.
På söndag är det samma organisationer, samma ställning och återingen hemmaplan för Penguins. Ett antal likheter med scenariot som vi såg nio dagar tidigare i en annan del av Pennsylvania. Kan vi måhända hoppas på en favorit i repris?
----
Laget visar karaktär
26-04-08
Pittsburgh Penguins visade verkligen vad de går för i nattens match mot NY Rangers. Det var en bra underhållande match med vändningar, mycket tacklingar och öppet spel. Resultatet till trots så var Penguins det bättre laget i den första perioden och Lunkan gjorde flera viktiga räddningar under de första tio minuterna. Penguins ledde vid ett tillfälle skotten med 8-0 och 0-1 som kom via Gonchars skridsko kändes som en rejäl kalldusch. Drurys 2-0 var definitivt via en hög klubba och när Avery gjorde 3-0 med ett skott Fleury borde räddat så kändes matchen över.
Penguins verkar dock ha ett härligt självförtroende och när man väl börjar knappa in så får laget en oerhörd energi. Ruutus tursamma 1-3 blev verkligen vändningen och efter målet så kändes resten ganska logisk. Jarkko Ruutu som gjorde det serieavgörande målet mot Ottawa hade 10 tacklingar i matchen och känns oerhört viktig just nu.
Det är som väntat ett väldigt gnäll från Rangerskanten om utvisningar med mera, men det finns verkligen ingen anledning för Crosby att slänga sig som icke puckförande spelare i ett två mot ettläge. Sidney Crosby visade än en gång inatt vilken skillnad han gör på isen. Under andra halvan av matchen så hände det saker så fort Crosby var på isen och det var lite typiskt både att det är han som dras ner i utvisningen som föranleder det matchavgörande målet och att det är hans slagskott som letar sig in i nätmaskorna om än via Malkins ben. Malkin uttryckte sin förvåning eftersom han efter matchen menade att Crosby inte har något bra slagskott alls, men att Sid "gav allt han hade i skottet". Crosbys förarbete till Dupuis 2-3 mål var helt enkelt magnifikt, både med en takeaway och sedan rejält uppvaktad av Bäckman bakom kassen.
Förutom Roszival och Staal så hade Rangers försvar stora problem med Penguins offensiv och kommer den trenden fortsätta så kommer detta bli en seger. Hemmamatcherna kommer bli oerhört viktiga i serien då det är två starka hemmalag som möts och sju av de åtta matcherna i grundserien vanns av hemmalaget.
Det var verkligen inte målvakternas match. Puckarna letade sig in i nätet på både det ena och det andra sättet. Fleury hade sin klart bästa match för slutspelet, även om han bara kan lastas för mål nummer tre. Jag tror det blir en betydligt mer målsnål tillställning när serien går vidare på söndag kväll svensk tid. Vinner Penguins den så kommer all press vara på Rangers inför de två mötena i MSG. Om Penguins fortsätter att kämpa och tro på sig själva så är frågan om något kommer kunna stoppa dem.
----
Therrien ändrar i backparen?!
25-04-08
Ryktena från Pittsburgh inför Penguins hemmamatch mot NY Rangers inatt är att det blir förändringar i Penguins backpar. Hal Gill och Robert Scuderi som spelat tillsammans i numerärt underläge kommer nu även matchas i 5 mot 5 och detsamma gäller Ryan Whitney och Kristopher Letang som har spelat i Penguins andra power play matchas istället ihop. Tanken är förutom att det blir bättre synkronisation i bytena är väl troligen att Scuderi och Gill skall fungera siom ett shut down pair. Det är samtidigt sagt att förstaparet med Sergei Gonchar och Brooks Orpik kommer att matchas mot Jaromir Jagrs kedja.
Gary Roberts verkar tyvärr inte komma till spel ikväll och Adam Hall kommer därför med all sannolikhet att fortsätta i fjärdekedjan.
Det är nu hela nio dagar sedan Penguins spelade en hockeymatch och borde vara en aning rostiga, men samtidigt har Rangers vilat sju dagar så det borde gälla båda lagen. Det kommer vara en så kallad whiteout under matchen vilket innebär att publiken kommer vara klädd i vitt. Vi får väl se hur detta kommer se ut i TV.
NY Rangers känns som ett betydligt tuffare motstånd än Ottawa och kanske är detta det verkliga eldprovet för årets Penguins som ju på pappret har ett riktigt starkt lag. I mina ögon är detta de två bästa lagen i Eastern Conference, i synnerhet om vi betänker vad vi sett hittills i slutspelet.
Penguins startuppställning kommer med de förmodade förändringarna se ut enligt följande:
Malone - Malkin - Sykora
Dupuis - Crosby - Hossa
Ruutu - Staal - Kennedy
Hall - Talbot - Laraque
Orpik - Gonchar
Whitney - Letang
Hall - Scuderi
Fleury
(Conklin)
----
Lugnet efter och före stormen
18-04-08
Ottawa blev det första kanadensiska laget som Pittsburgh Penguins besegrade i en slutspelsserie och det gjordes verkligen med besked. 3-1 segern i Ottawa fullbordade Penguins första sweep i en slutspelsserie sedan Stanley Cup Finalen mot Chicago 1992.
Frågan som mest präglar diskussionen i stålstaden just nu är om det var Pittsburgh som var såhär bra eller Ottawa som var såhär dåliga. Det är givetvis svårt att sia om, men sanningen ligger nog någonstans mitt emellan dessa påståenden.
Orsak eller verkan till trots så var det klasskillnad mellan lagen på alla fronter eller vad sägs bara om följande statistik:
Antal mål: Pittsburgh 16, Ottawa 5.
Power play: Pittsburgh 27,3 %, Ottawa 8 %
Antal skott i snitt: Pittsburgh 40,3, Ottawa 28
De fem insläppta målen var det minsta antalet i en slutspelsserie i klubbhistorien och Ottawa hade en ledning i sammanlagt mindre än fem minuter i någon av matcherna och gjorde 0 mål i de fyra förstaperioderna.
Av de nitton utespelare som beträdde isen gjorde tio mål och femton poäng och egentligen samtliga spelare som behöver göra mål för att Pittsburgh skall vara framgångsrikt har nu också gjort så. Målvakt Marc-André Fleury leder (om vi räknat målvakter som spelat minst 1 hel match) slutspelets målvakter både vad gäller insläppta mål per match (1,26) och räddningsprocent (95,5).
För Penguinsvinklade höjdpunkter från matchserien se: HÄR
Ottawas bäste poänggörare var den defensive backen Mike Commodore med 2. Dany Heatley, Jason Spezza och Daniel Alfredsson (som bara spelade två matcher) hade tillsammans två poäng och var -11 ihop. Att jämföra med Penguins tre stora Evgeni Malkin, Sidney Crosby och Marian Hossa som gjorde 20 poäng och var +8.
Statistik till trots så är det till att börja om från början nästa vecka när så småningom nästa runda drar igång. Penguins kommer att möta antingen NY Rangers, Washington Capitals, New Jersey Devils eller Boston Bruins. Det mesta i dagsläget talar för att det blir NY Rangers som leder sin matchserie med 3-1 mot New Jersey. Skulle Boston vända (2-3 mot Montreal) så blir det Bruins. Vinner Montreal, men Washington (1-3 mot Philadelphia) istället vänder så blir det Capitals i andra rundan.
Om det är bra eller dåligt med vila är en annan intressant fråga just nu. Generellt brukar inte spelare vilja vänta för länge mellan matcher, men det finns helt klart en del kroppar som inte är 100% friska och som nu får lite välbehövlig tid på sig inför nästa holmgång. Sidney Crosbys ankel är knappast 100 % och kommer nog inte vara så förrän till hösten. Den typ av skada som han har blir bara bättre för vila så detta kommer defintivit göra gott. Gary Roberts som gjorde två mål i match ett och som ju haft en skadefylld säsong missade de två sista matcherna på grund av ljumskproblem. Mycket välbehövligt uppehåll för hans del. En spelare som tog mycket stryk mot Ottawa var Ryan Malone som defintivit fick ett par ordentliga smällar i match två. Kanske är lite inledande problem på grund av lite ringrost i match värt att offra för de eventuella positiva bieffekter som uppehållet får för de nämnda tre.
Om vi leker med tanken att det blir NY Rangers kommer att bli en jämnare, hårdare och målsnålare serie mot ett lag Penguins haft stora problem på bortaplan mot. Rangers vann alla fyra möten mot Pens i MSG, medan Penguins gick segrande ur tre av de fyra hemmamatcherna den gångna säsongen. Rangers spelstil som är synnerligen defensivt orienterad passar dessutom Pittsburgh sämre, även om det känns som att laget är rustat för att kunna besegra alla typer av spelsystem.
Det finns all anledning att tro och hoppas på fortsatta framgångar i slutspelet, men så enkelt som det gick mot Ottawa kommer det ej att bli. Detta var den första vinsten i en slutspelsserie för spelare som Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Jordan Staal, Ryan Malone och Marc-André Fleury. Det kommer bli intressant att se var denna saga slutar så småningom.
----
Historisk Atlantic seger
03-04-08
Penguins lyckades inatt ta sin första divisionsseger på 10 år och den första sedan laget flyttats från North East till Atlantic division. Det har tidigare varit New Jersey och nattens motståndare Philadelphia som prenumererat på divisionssegrarna, men Penguins har efter en säsong med stora skadeproblem och efter en usel start verkligen hittat rätt på isen och ståtar nu med 102 poäng, vilket är flest i öst.
Detta var Penguins sjätte divisionstitel. De fem tidigare kom alla under 90-talet i Patricks samt North East division.
Det kommer bli en duell ända in på målsnöret med Montreal Canadiens som behöver minst 3 poäng i sina två återstående matcher (Buffalo och Toronto) samtidigt som Penguins förlorar på söndag, återigen mot Philadelphia. Matchen kommer säkerligen bli lika intensiv som nattens heta och infekterade möte och kan mycket väl bli skillnaden mellan slutspel och golf för flyers.
Adam Hall kom inatt tillbaks efter 33 matchers skadefrånfälle. En annan spelare som väntas vara redo för spel och som lär spela (och behövas) på söndag är veteranen och slutspelskrigaren Gary Roberts som äntligen är tillbaks efter ett brutet ben och en high ankle sprain. Kan han måhända bli en joker till slutspelet? Kris Beech är också han tillbaks om han kommer att behövas och Mark Eaton som varit borta sedan i höstas kan bli aktuell för spel om Penguins går långt i slutspelet.
Penguins Awards delades traditionsenligt ut i samband med lagets sista hemmamatch och de viktigaste priserna vanns av: Evgeni Malkin (Lagets MVP och flest stjärnor), Ryan Malone (spelarnas spelare), Kris Letang (årets rookie).
----
27-03-08
Slutspelsklart Penguins får förstärkning inatt!
Efter den defensivt starka insatsen mot New Jersey som innebar Marc-Andr'e Fleurys fjärde och lagets åttonde nolla för säsongen kan nu Penguins på allvar ladda för slutspel och samtidigt försöka spela ihop de kedjor coach Michel Therrien nu vill formera inför slutspelet.
En av dessa kedjor kommer innehålla lagets fixstjärna, kapten och ligande regerande MVP Sidney Crosby som nu skall vara redo för speligen efter sin skadade ankel. Han kommer att formera en mycket stark kedja tillsammans med nykomlingarna Marian Hossa (7 poäng på 7 matcher) och Pascal Dupuis (11 poäng på 11 matcher). Hossa som ju skadades i sin debut för Penguins har kommit tillbaks och spelat väldigt stabil hockey för Penguins, i synnerhet defensivt. han har spelat med centern Jordan Staal som i och med Crosbys återkomst nu flyttas tillbaks till tredjekedjan. Dupuis som också varit en riktig injektion med sin fina skridskoåkning missade de två senaste matcherna eftersom hans fru fött barn. Nu är han dock tillbaks och får den smickrande uppgiften att bilda kedja med två av lagets tre stora fixstjärnor.
Ryan Whitney som varit mycket upp och ner under säsongen fick i matchen mot New Jersey spela forward efter att Rob Scuderi kommit tillbaks till truppen. Whitney själv har berättatatt coacherna varit missnöjda med hans spel och att han ser detta som en bestraffning. Han kommer fortsätta spela vänsterforward i nattens möte med NY Islanders, förutom då i powerplay där han spelar back i förstauppställningen.
Penguins två starka segrar (7-1, respektive 2-0) mot New Jersey har satt Pingvinerna i förarsätet till att äntligen vinna Atlantic Division som New Jersey och Philadelphia prenumererat på under 2000-talet. Fyra poäng är det med fem matcher kvar ner till Devils och dessutom har Penguins efter de två segrarna besegrat NJ vad gäller inbördes möten, något som kan få betydelse om lagen skulle hamna på samma poäng och dessutom samma antal segrar. Laget jagar dessutom Montreal som ligger etta i Eastern. En seger inatt hemma mot NY Islanders och Penguins tar över också denna förstaplats!
Skall jag ge mig på en gissning för hur Penguins kedjor kommer se ut inatt så blir det:
Malone - Malkin - Sykora
Dupuis - Crosby - Hossa
Ruutu - Staal - Kennedy
Whitney - Talbot - Laraque
Gary Roberts är på is igen, men frågan är om han kommer i form för att spela med denna säsong. Kris Beech är också på is, men lär få svårt att ta en plats efter sin skada.
Marc-André Fleury slutligen har efter sin skada kommit tillbaks med besked och är NHL:s kanske hetaste målvakt just nu. Han har vunnit elva an sina tolv senaste matcher och är 7-1 med 1,61 GAA och har räddat 94,7% av skotten efter hans långa skadefrånfälle. Kan han bibehålla denna form så kommer Penguins med sin offensiva kapacitet bli mycket tuffa i slutspelet!
----
16-03-08
Hossa back in buisness
Penguins omtalade nyförvärv Marian Hossa kommer i eftermiddag spela sin andra match med sitt nya lag efter att han råkat ut för en knäskada halvvägs in på premiärmatchen i Boston för ett par veckor sedan. Penguins som varit skadedrabbade större delen av säsongen får också tillbaks Maxime Talbot vars high ankle sprain aldrig tycks vilja ge sig. En annan med denna skada är Sidney Crosby som måste vila i alla en vecka ytterligare efter att hans ankelskada drogs upp igen mot Washington föregående söndag. Crosby har bara spelat tre matcher efter att han missade 21 matcher med sin skada.
Marian Hossa kommer i eftermiddag spela i andrakedjan med nittonårige Jordan Staal och sin tidigare lagkompis från Atlanta Pascal Dupuis. Penguins vann det senaste mötet med Flyers hemma i Mellon Arena efter att ha förlorat de fyra första mötena för säsongen.
Ett par spelare som nu år tillbaks i träning med laget är defensive backen Robert Scuderi och veteranen Gary Roberts. Den senare har varit borta sedan den 29:e februari med ett brutet ben samt en high ankle sprain. Han har satt upp 27:e mars som mål för sin återkomst och kan bli en joker till slutspelet där han brukar trivas som bäst.
Matchen i eftermiddag gårt på Canal Plus sport 2 och börjar klockan 17.00. I USA går den på nationell TV på NBC och kommer att bli högintressant. Flyers ligger åtta i Eastern Conference och jagas av hungriga lag som Buffalo, Washington och Florida. Penguins i sin tur jagar New Jersey som nu är tre poäng före i toppen av Eastern Conference och Atlantic Division. Blott elva matcher kvar till slutspel och det börjar verkligen dra ihop sig!
----
05-03-08
Crosby gör comeback
NHL:s regerande poängkung och mest värdefulle spelare Sidney Crosby gör efter 21 matcher frånfälle äntligen comeback till ett lag som spelat förvånansvärt bra i hans frånvaro. Mycket tack vare Evgeni Malkins fabulösa spel och ett hårt arbete har Penguins i Crosbys frånvaro lyckats gå upp till förstaplatsen i Eastern Conference efter Montreals förlust till San José under föregående natt.
Malkin som precis utsågs till NHL:s första stjärna för februari månad har gjort 14 mål och 22 assist under dessa 21 matcher och är just nu tvåa i NHL:s poängliga.
Malkins succékedja med Petr Sykora och Ryan Malone kommer vara intakt, samtidigt som Crosby spelar med nykomlingen Pascal Dupuis och Maxime Talbot i väntan på att hans nya ytter Marian Hossa kommer tillbaks från skada, vilket förhoppningsvis kommer ske senare under veckan.
En annan som kommer tillbaks mot Tampa Bay är backen Ryan Whitney som missade helgens två matcher med ljumskkänningar.
----
27-01-08
Beech tillbaks
Penguins har av allt att döma plockat upp Kris Beech från waivers. Beech är en journeyman som varit på vift under säsongen, bland annat i Vancouver, Columbus och en snabb stint i Washington där han spelat otaliga gånger. Han var en gång i Penguins efter att tradats tillsammans med några andra medelmåttor mot Jaromir Jagr, men blev aldrig något annat än en bust hos Pingvinerna. 11 poäng på 20 matcher är säsongens facit, framförallt hos Columbus och gissningsvis plockades han på grund av Penguins långa skadelista, som bland annat föranlett att laget de senaste matcherna fått spela med en ren kedja precis upplockad från AHL. 67 poäng är anfallarens facit på 193 NHL-matcher.
22-01-08
Malkin en All Star
Efter att ofattbart nog inte blivit uttagen tidigare så meddelande NHl ikväll att Evgeni Malkin ersätter skadade lagkamraten Sidney Crosby i NHL:s All Star Game till helgen. Malkin som gjort femton mål på de senaste 15 matcherna har under de två matcherna efter Crosbys frånfälle visat vilken extremt explosiv och dominant spelare han är och jag skulle säga att han varit isens gigant i båda de två senaste matcherna där han gjort 3 mål och 1 assist. Malkin är delad nia i NHL:s poängliga med 56 poäng och åtta med sina 26 mål under sin andra säsong.
Vad gäller skadeläget för Sidney Crosby så bekräftade Penguins idag att han kommer missa mellan 6 och 8 veckor med sin high ankle sprain. Penguins gick i och med nattens strafförlust mot Washington upp på förstaplats i Atlantic division, en plats som de dock kommer tappa till antingen Philadelphia eller för hoppningsvis New Jersey inatt.
----
21-01-08
Pingvinskt fältskjukhus?
En skadeepedemi närmast utan dess like har nu drabbat Pingvinläget och snart börja truppen snarare likna ett krigsläger med tanke på hur många som är borta. Långtidsskadade är sedan tidigare Mark Eaton (resten av säsongen) Gary Roberts (runt 3 månader) och Marc André Fleury (runt 2 månader). Dessutom gick ju i helgen Sidney Crosby sönder och han lär missa 1-2 månader.
I den bragdartade segermatchen borta mot Montreal gick Colby Armstrong sönder i matchens första byte och också Adam Hall fick utgå i den första perioden och dessa är stora frågetecken inför måndagsnattens match mot Washington.
Därtill har vi den influensasjuke Tyler Kennedy som ej spelade mot Montreal och riskerar missa capsmatchen han med.
Slutligen så är Jarkko Ruutu avstängd efter att dragit på sig sin tredje filmningsutvisning för säsongen och det blir ett halvt AHL-lag som kommer entra isen natten till tisdag. Penguins som redan kallat upp Ryan Stone, Jeff Taffe och Ryan Lannon från AHL har nu kallat upp ytterligare tre forwards från WBS Penguins i AHL. Tim Brent, Chris Minard och Jonathan Filewitch kommer nu får en chans att visa upp sig i matcherna mot Washington och Philadelphia. Oavsett hur dessa presterar så kommer All Star breaket mer än lägligt för denna ytterst sargade organisation,
Om vi räknar med Tyler Kennedy, Ty Conklin och Kris Letang som ju började säsongen nere i AHL så har sammantaget hela nio spelare tagit steget upp från AHL under denna skadesäsong.
----
19-01-08
Crosby skadad
I nattens match hemma mot Tampa Bay Lightning skadades Penguins lagkapten och fixstjärna Sidney Crosby efter att åkt med skridskorna först rakt in i sargen efter mindre än tio minuter av den första perioden. Skadan är exakt densamma (high ankle sprain) som hållt Marc André Fleury borta sedan 6 december, och denne är fortfarande inte i närheten av att komma tillbaks. Den har också drabbat Maxime Talbot under säsongen och förorsakat denne att missa 18 matcher. Det vi vet om skadan är att den är väldigt oförutsägbar vad gäller läketid, men gissningsvis handlar det om mellan 1 och 2 månader,
Det kommer bli en mycket hård kamp för Penguins utan sin kapten och laget som ju var hetast i NHL med 19 poäng på 10 matcher och delad ledning i Atlantic division. Det känns som att det kommer bli en kamp för att försöka hålla sig kvar på slutspelsplats istället för att sikta uppåt nu.
Skadorna har varit ett dilemma hela säsongen. Förutom anklarna så är veteranen Gary Roberts långtidsskadad (ben) och lagets bäste defensive back Mark Eaton ute resten av säsongen med en knäskada.
I och med nattens förlust bröts även Ty Conklins fantastiska svit med 11 starter i Penguins utan förlust under ordinarie matchtid.
----
11-01-08
Gonchar gör Crosby sällskap i All-starmatchen, Låååång förlustsvit bruten
Det blir två Pingviner i All Star Game som spelas i Atlanta den 27:e januari. I fjol var Crosby den enda Pingvinen med, då liksom nu framröstad av fansen med flest röster av samtliga spelare. Sergei Gonchar leder backarnas poängliga i Eastern Conference med 34 poäng på 39 matcher, trots att han varit skadad och missat 4 matcher. Det blir den ryske backens fjärde ASG som han tidigare var med i 2001, 2002 och 2003. För Crosby blir det hans andra start.
En annan Pingvin som många (undertecknad inkluderad) tyckte borde ha haft en plats är Evgeni Malkin, men det verkar som att man tyckte att två Pingviner var tillräckligt för i år...
----
Penguins har just nu en helt hysterisk form och besegrade för första gången sedan 2003 Tampa Bay Lightning med 4-1. 12 raka förluster hade man skrapat ihop och det blev alltså seger i båda matcherna nere i Florida. 20 gånger har Pens varit där nere för att möta båda lagen och 11 gånger av dessa har man lämnat helt utan seger så det var verkligen en skön trip dit ner. 8 raka segrar just nu och det är den längsta segersviten sedan 1999!
Ty Conklin är fortfarande obesegrad med sina nio segrar på nio starter och hans statistik är helt outstanding. Han har en GAA på 1,79 och en räddningsprocent på makalösa 94,5%. Senast inatt stod han för 35 räddningar, viktigast av den en fotbollsmålvaktsslängning från stolpe till stolpe där han stal ett mål från Vinny Lecavalier.
30-12-07
Conklin, Roberts , skador, nyårsfest och lite galet
Ty Conklin har på den sista tiden startar i sina fyra första NHL-matcher i Penguinsdressen och har glädjande nog vunnit samtliga! Senaste segern var hans första nolla för säsongen när annars offensivt starka Buffalo Sabres besegrades med 2-0 efter en av Penguins bästa laginsatser under hösten. Det var Ryan Miller och målburen som höll matchen jämn, men endast Colby Armstrong som styrde in pucken i öppen kasse fint assisterad av Sidney Crosby lyckades få in pucken i nätet innan Evgeni Malkins mål i tom bur precis på slutet.
Colnklins spel har i alla fall för tillfället givit honom förstaspaden i skadade Fleurys frånvaro och han kommer även vakta kassen på tisdag!
----
Skadeeländet fortsätter skölja över Pittsburgh då Gary Roberts (som på den sista tiden bildat en mycket framgångsrik tredjekedja med Eric Christensen och Georges Laraque) bröt benet efter att han fått Tim Connoly över sitt ben efter att denne fått ett felskär.
Ryan Malone var tillbaka i laget efter att ha missat fem matcher med en märklig infektion. Petr Sykora missade Buffalomatchen på grund av sjukdom.
Tidigare i veckan skadades Penguins kanske bäste defensive back Mark Eaton efter att ha råkast ut för en ful slew foote av Bostons forward Marco Sturm i samband med att dsenne tacklade Eaton. Förra säsongen missade backen 35 matcher efter att skadats av Jonathan Cheechoo och hans brutna knä kommer troligtvis innebära att säsongen är över för den otursförföljde Eaton.
Marc-André Fleury kommer att missa minst en månad till med en ankelskada och Maxime Talbot är fortfarande en bit ifrån spelklar med samma skada.
Upp till truppen har Jeff Taffe anlänt ifrån det heta farmarlaget Wilkes-Barre Scranton som nu vunnit sju matcher i rad. Taffe har bidragit med en hel del energi och gjorde sitt första mål för säsongen i hemmasegern mot Boston. Lite beroende på Sykoras sjukdom kan vi nog vänta oss fler spelare från AHL. Penguins har just nu bara sex backar och elva forwards som är spelklara.
----
Parallellt med allt det negativa har det cirkulerat traderykten både in och ut. Snack i NY Post om att Ruutu och Roberts om att de är missnöjda och vill ut ur Pittsburgh har förnekats av båda spelarna och på väg in har det snackats om spelare som Jonathan Cheechoo och Adam Foote, samt en mängd målvakter, men jag skulle säga att det mesta av detta bör tas med en nypa salt.
----
Faktum är förvisso att trots ett power play helt ur synk, uselt facit mot Atlantic division och diverse skadebekymmer så har Pittsburgh nu vunnit tolv av de sjutton senaste matcherna och fyra av de fem sista. Laget har nu klättrat upp på femte plats i den sanslöst jämna Eastern Conference och är blott tre poäng efter divisionsledande New Jersey Devils.
Atlanticfacit ja! Penguins har vunnit fyra matcher, förlorat tio under ordinarie tid samt en via förlängning. Detta är det enskilt sämsta facit emot den egna divisionen som något lag i hela ligan har och är absolut något som behöver förbättras väsentligt för att en slutspelsplats skall kunna bärgas.
----
På tisdag smäller det rejält! Det blir en extra nyårsfest för alla Penguinsfans och säkerligen en hel del andra NHL-fans när Penguins möter Buffalo borta i ”Winter Classic” utomhus, vilket blir andra gången som en NHL-match spelas ute i modern tid. Lagen kommer att ställa upp med retro-dräkter och Penguins är så nöjda med sina att de ansökt till NHL om att inför nästa säsong få använda dessa som tredjedräkter.
Matchen direktsänds på Canal Plus och börjar tjugo minuter över sju på kvällen svensk tid!
Penguins har redan tjuvtränat i de blå kostymerna och dessa kan tjuvkikas på här
NHL har gjort ett par små regeländringar inför ”The Icebowl” som innebär att lagen tio minuter in på tredje perioden skall byta sida för att minimera att det ena laget får en klar fördel av att spela två perioder i medvind. Dessutom så får målvakterna vid en eventuell straffläggning själva välja vilket mål de vill vakta och de får därmed om de så önskar välja samma mål.
---------------------------------------------------------------------------
13-12-07
Dåliga nyheter i kvadrat
Inte nog med att Penguins förlorade i en horribel tillställning som helt spårade ur mot Philadelphia härom natten. Ett par riktigt olyckliga skadebesked har nu också anlänt. Pittsburgh Sports Gazette meddelar nämligen att lagets obestridna förstamålvakt Marc-André Fleury missar 6-8 veckor efter sin ankelskada mot Calgary förra veckan. En annan ankelskadad spelare än den hårdjobbande centern Maxime Talbot som inte heller han fanns med inatt och han kommer vara borta 2-4 veckor. Han missade nyligen en vecka med samma skada som alltså nu gått upp igen.
Den stora frågan är nu om backupen Dany Sabourin som spelat bra under hösten med sin väldigt begränsade NHL-erfarenhet kommer klara av att vara the Go To Guy eller om Penguins tvingas testa transfermarknaden. Jag är i alla fall helt säker på att uppkallade Ty Conklin inte är mannen för jobbet. Penguins kommer natten till fredag äntligen hem till Mellon Arena efter sin långa roadtrip och där väntar match mot Ottawa Senators.
---------------------------------------------------------------------------
11-12-07
Crosby årets idrottsman
Sidney Crosby fick idag den hedervärda utmärkelsen Lou Marsh Award som årets idrottsman i Kanada under år 2007. Han är den första hockeyspelaren som får utmärkelsen sedan hans bovärd och tidigare klummkompis Mario Lemieux fick priset 1993. Crosby utsågs i våras till NHL:s bästa spelare av de övriga spelarna, han vann NHL:s poängliga och fick dessutom Hart Ross Trophy som NHL:s mäst värdefulle spelare. Priset utses av tidningen Toronto Star.
De hockeyspelare som fått utmärkelsen är:
Maurice Richard (1957)
Bobby Orr (1970)
Phil Esposito (1972)
Bobby Clake (1975)
Guy Lafleur (1977)
Wayne Gretzky (1982, 83, 85, 89)
Mario Lemieux (1993)
Sidney Crosby (2007)
Verkligen ett fint sällskap för det tjugoåriga fenomenet och Penguins lagkapten.
Han fick utmärkelsen framför allt i konkurrens med basketspelaren Steve Nash, Phoenix Suns.
----
Marc-André Fleury och Maxime Talbot missar båda nattens match med ankelskador. Fleury skadades i bortamatchen mot Calgary Flames och rykten (RDS) säger att han kommer bli borta i 2-4 veckor. Nu får Penguinsfansen förlita sig till Dany Sabourin som har haft en utmärkt inledning på säsongen och är åtta i båda GAA och SA% med 92,1 respektive 2,21. Talbot missade en vecka med ankelskada innan han var tillbaks förra veckan, men nu är han alltså återigen borta med samma skada.
Penguins har inatt chansen att vinna samtliga matcher i en 4 matchers road trip för blott andra gången i klubbhistorien. Det tidigare tillfället var 1988 enligt Elias sports bureau. Först måste dock rivalen Philadelphia besegras. Phil har vunnit de båda mötena lagen emellan hittills i höst, vilket verkligen sticker i ögonen hos Penguinsfansen som ju hade julafton med 8 raka inbördes segrar i fjol. Dags för revanch nu?
---------------------------------------------------------------------------
8/12-07
Fleury, Conklin, Recchi samt väst är bäst?
Marc André Fleury skadade sig i torsdagsnattens möte med Calgary Flames och tvingades utgå redan efter 5 minuter. Penguins förstamålvakt som kom dit med 4 raka segrar och endast 4 insläppta mål under dessa fyra matcher är listad som Day to day, men enligt Pittsburgh Sports insider som är en blogg som brukar veta vad de pratar om förväntas Fleury vara borta minst en vecka på grund av sin ankelskada.
Dany Sabourin som var målvakten som besegrade Flames kommer därmed spela den sena (04.00) matchen inatt mot Sabourins klubb från förra säsongen Vancouver Canucks. För att backa upp Sabourin så harden 31-årige Ty Conklin blixtuppkallats via en emergency call (innebär att man ej behöver passera waivers) från Penguins farmarklubb Wilkes-Barre Scranton Penguins. Conklin har där vunnit 10 matcher, förlorat 7 och spelat relativt stabilt.
Mark Recchi passerades igår på re-entry waivers av Penguins och förväntas nu bli upplockad av något lag. Penguins kommer fortsätta att betala hälften av Recchis lön på $1,75M om så är fallet. Ett lag som enligt Pittsburgh Sports insider är högaktuellt är Atlanta Thrashers. Tidigare i veckan har det surrat om Recchis två senaste klubbar (förutom Penguins) Philadelphia Flyers och Carolina Hurricanes, men det finns många lag som har rätten att plocka upp veteranen före dessa, då det är laget med sämst placering som har rätten först.
I natt spelar Penguins i Vancouver och det är åttonde matchen mot Western Conference av de tio som kommer avverkas under säsongen 07/08. På de sju tidigare matcherna så har Penguins vunnit sex och alltså enbart förlorat mot Colorado. Från bortamatcherna i Northwest har Calgary, Edmonton och Minnesota besegrats och dessutom har Phoenix, Dallas och Anaheim slagits hemma i Mellon Arena. Med tanke på Penguins skrala facit mot Eastern Conference i allmänhet och Atlantic i synnerhet så är nog inte en övergång till nytt spelschema - nästa säsong något negativt för Pittsburghlagets del. I alla fall inte att döma av årets stora dominans mot västlagen.
---------------------------------------------------------------------------
6/12-07
Recchi nedsänd till AHL
Nästa steg i affären Mark Recchi togs nu vi kväll när Mark blev nedsänd till AHL för första gången sedan 80-talet. Detta kan mycket väl vara nästa steg där han kommer plockas upp direkt och bli möjlig för andra klubbar att ta genom re-entry waivers. Det känns ändå sorgligt att se en spelare som gjort så mycket för hockeyn under så många år skickas ner och det känns just nu som är slutet på karriären kommer allt mer nära.
---------------------------------------------------------------------------
5/12-07
Recchi clearade waivers
Enligt TSN.ca så clearade idag Mark Recchi waivers och nu är frågan vad som kommer hända. Ämnar Penguins sända ner honom till WBS för att kunna gå upp och gå på re-entry waivers? Hur ser Recchi på sin framtid efter det här? Framtiden får utvisa, men en trolig framtida All Star verkar helt klart på väg att falla från det sista repet. Kanske är det slutligen dags att lägga av?
---------------------------------------------------------------------------
4/12-07
Recchi på waivers
Historien upprepar sig. Mark Recchi är nu precis som John leclair för ett år sen på waivers efter att hans dåliga spel tagit honom ur Penguins uppställning och dessutom har ingen klubb varit intresserad av hans tjänster via trade.
Mark har gjort två mål och sex assist på 19 matcher under hösten och han har varit en healthy scratch i sju av de åtta senaste matcherna.
Recchi (39) som är ett gammalt Penguins draftpick tjänar $1,75M denna säsong + $250,000 i bonus om laget går till slutspel. Han har vunnit två Stanley Cup (ett med Pittsburgh) och har gjort 510 mål och 831 assist på sina 1357 NHL-matcher.
Waivertiden går ut 18.00 svensk tid onsdag...
---------------------------------------------------------------------------
30/11-07
Gonchar skadad - missar nattens match
Ledaren av backarnas poängliga Sergei Gonchar kommer inte spela i natt mot Dallas Stars i Mellon Arena på grund av de ljumskkänningar som "Sarge" drabbades av förra lördagen mot Atlanta där han utgick efter halva matchen. Gonchar har 24 poäng på 23 matcher och snittar över 25 minuter per match för Penguins, minuter som nu måste ätas upp av andra backar.
Ersättaren blev tidigare Dallasspelaren Darryl Sydor som förhoppningsvis kommer vara taggad i mötet med sina tidigare lagkamrater.
Maxime Talbot är fortfarande inte tillbaks efter sin ankelskada och missar inatt sin fjärde raka match.
För Penguins väntar nu ett hektiskt schema efter 5 dagars speluppehåll. Direkt efter matchen mot Dallas bär det av upp till Toronto för en hockey night in Canada i morgon kväll där ett sargat Toronto väntar.
---------------------------------------------------------------------------
29/11-07
Recchi på väg bort?
Enligt spectors hockey har den tidigare penguinscoachen Pierre McGuire i en radiointervju uttalat att Mark Recchi mer eller mindre blivit tillsagd att leta efter en ny klubb där han kan få möjligheten att spela. Som ni kan läsa nedan så har han haft svårt att platsa i Penguins på sistone och det ser mörkt ut med istid för hans del just nu.
Enligt intervjun så förväntas Recchi vara tradad före fredag och Penguins vill istället låta sina unga spelare vara ledarna i omklädningsrummet, något som kan vara problematiskt med veteraner som Recchi, Roberts och Sydor där.
Det verkar onekligen vara en ytterst begränsad marknad för Mark Recchi, annars hade han nog redan varit tradad ifrån Pittsburgh. Det har under den senaste tiden ryktats om Columbus där Ken Hitchcock (som var Recchis tidigare coach i Philadelphia) huserar.
Om ingen ny klubb kommer ordnas via en trade kanske Penguins och Recchi helt enkelt bryter kontraktet tillsammans vilket ju i princip var fallet med John Leclair i fjol.
---------------------------------------------------------------------------
24/11-07
Ut med det gamla
Det har verkligen inte varit veteranernas säsong i Penguinsleden. Mark Recchi (39) har haft en usel höst och har nu på kort tid varit healthy scratch tre matcher. Jag förväntar mig inte heller att han kommer spela i kvällens hemmamatch mot Atlanta Thrashers.
Recchi hade en usel sista tredjedel på fjolårssäsongen där han inte kunde göra mål och detta har följt med nu i höst och han har nu fastnat på 2 mål och 6 assist, trots många matcher som forward jämte Sidney Crosby, samt mkt istid i power play under de första 15 matcherna. Colby Armstrong (25) och Tyler Kennedy (21) bistod i den senaste matchen mot Ottawa med all den inställning och kämparglöd som saknats när Mark Recchi spelat.
En annan veteran som gått på knäna är nyförvärvet Darryl Sydor (35) som haft problem både offensivt och defensivt, och som nu sett sig förpassad till läktaren av den tjugoårige rookien Kris Letang. Sydor har en enda assist och är dessutom -7 på de 18 matcherna han spelat, och han lär vara en healthy scratch för femte matchen i rad nu ikväll. Sydor ser alltmer ut som årets stora floppvärvning!
Veteran nummer tre är truppens äldste spelare Gary Roberts (41) som inte varit hälften av den spelare han var i våras när han tradades till Pittsburgh från Florida för backen Noah Welch, som aldrig slog igenom i Pittsburgh. Gary står på blott ett mål efter sina 21 matcher och allt fler supportrar skriker efter att det också börjar bli dags att peta även honom. Det som framförallt saknas är hans beryktade hårda fysiska pådrivande stil. Vi såg ju i våras hur Ottawabackarna till slut avstod från att gå ner och hämta pucken bakom egen kasse när de såg Roberts komma sättande efter dem.
Roberts kommer säkert att plocka fram sin mordiska sida igen när det börjar vankas slutspel, men just nu mer stjälper än hjälper han Penguins och för att hans bästa del av säsongen skall bli meningsfull måste ju först laget ta sig till den.
Faktum är alltså att lagets tre äldsta spelare mer liknat pensionärer än veteraner under säsongens inledande 22 omgångar och spekulationer kring framförallt en trade av Mark Recchi är frekvent förekommande bland Pittsburghs media och fans just nu.
Jag säger bort med dödköttet! Mark Recchi hösten 2007 har varit precis det John Leclair var hösten 2006 och den spelare han varit denna säsong har inte mycket i NHL att hämta. Leclair har fortfarande inte hittat någon klubb som ville ha honom efter han vägrat spela i Penguins farmarlag i AHL och därmed lämnat organisationen.
Det ledarskap vi sett på isen under den här säsongen i form av inställning och kämparglöd har istället för lagets veteraner varit signerat lagets två unga fixstjärnor Sidney Crosby (20) och Evgeni Malkin (21). Det kanske är dags att en gång för alla låta de unga spelarna visa vägen och fundera över vad veteranerna egentligen tillför.
---------------------------------------------------------------------------
22/11-07
Premiär för Pens-bloggen!
Dags att få lite fart på Penguinsrapporteringen igen efter synnerligen upptagen höst och jag ämnar bland annat göra detta genom en fortlöpande blogg med nyhetsuppdateringar och andra tankar.
----
Crosbys poängsvit bruten
Sidney Crosbys 19 matcher långa poängsvit bröts nu i nattens match mot New Jersey Devils. En match som Penguins förlorade med 2-1. Det nya personliga rekordet för längsta poängsvit stannade därmed på 19 matcher, vilket hittills är säsongens längsta svit i NHL. Sammantaget stod Sidney för 11 mål och 19 assist under sviten.
Penguinskollegan Evgeni Malkin lyckades däremot förlänga sin svit till 14 matcher, vilket nu är den längsta aktiva sviten i ligan! Den unge ryssens svit innefattar 6 mål och 15 assister.
----
Talbot skadad
Maxime Talbot skadades tidigare i veckan på träning i en kollision med Jordan Staal och kommer på grund av sin fotledsskada missa minst en veckas ishockey. Den frenetiskt arbetande centern har gjord fem mål och fyra assist under hösten och hade vissa problem med fotleden även förra säsongen.
