Dubbel vändning gav efterlängtad seger i Ottawa
Det var en spännande och svängig match i reprisen från vårens åttondelsfinal mellan Penguins och Ottawa där Pittsburgh trots två tvåmålsunderlägen lyckades börja två poäng efter att ett finskt sandpapper avgjorde på straffar!
Efter en usel hemmaserie med tre poäng mot fyra konferensmotståndare och sammantaget usla 2-6-1 i den nio matcher långa sviten mot övriga Atlantic division var det inte så stort hopp bland Penguinsfansen inför den riktigt svåra bortamatchen mot suveräna Ottawa senators som vunnit sjutton matcher och bara förlorat fyra under hösten.
---
Period 1
Det var Penguins som började bäst med flera bra byten och där i synnerhet fjärdekedjan visade vägen, först genom en stor tackling av Jarkko Ruutu på Wade Redden och sedan en vunnen fight för Georges Laraque mot Ottawas tungviktare McGrattan.
Hemmalagets ledning kom dock som en riktig kalldusch när ett inte alltför märkvärdigt skott från Spezza letade sig in mellan benen på Marc-André Fleury och precis över mållinjen utan att unge backen Kristopher Letang lyckades avstyra. Det skulle också bli 2-0 via ett feldömt power play för hemmalaget och det kändes plötsligt som ännu en av de där kvällarna för ett Penguins som hittat alla tänkbara sätt att förlora på under senare tid. Efter detta mål fick coach Michel Therrien nog av Fleury som ersattes av Dany Sabourin.
Evgeni Malkin gav dock inte upp och lyckades bryta sig igenom till ett friläge tryckte in pucken på Gerbers klubbhandssida och gästerna var med i målprotokollet. Det var femtonde matchen i rad som ”Geno” gjorde sitt avtryck i poängprotokollet. Sidney Crosby ville inte vara sämre utan ställde om snabbt till en kontring direkt i nästa byte och kunde servera Ryan Malone som 18 sekunder efter reduceringsmålet kvittera efter ett tre – mot två läge.
----
Period 2
Ett Penguins stärkta av den sena comebacken i första kom ut med gott självförtroende i den andra perioden. Åtta minuter in kom också ledningsmålet där Jordan Staal med hårt arbete jobbade pucken till den lille hårdjobbande rookien Tyler Kennedy som snabbt vände och avlossade bössan, vilket överlistade Gerber och vändningen var ett faktum. TK:s andra mål i NHL.
Trots åtskilliga chanser i power play, bland annat 40 sekunder i 5 mot 3 misslyckades Pittsburgh med att utöka sin ledning och kom aldrig närmare än ett stolpskott från Sykora. Istället kunde Spezza göra sitt andra mål för kvällen och tredje för säsongen när han fick en turlig studs från ett misslyckat skott från Wade Redden.
Som det så ofta blir när det ena laget för flera power play, men misslyckas med att hitta rätt så utnyttjade Ottawa snabbt det andra läge de fick i matchen efter ett svandyk från Gerber och Alfredsson serverade Dany Heatley som dödade pucken från nära håll och Dany Sabourin kunde inte göra annat än att agera åskådare.
----
Period 3
Matchen fortsatte i sitt höga tempo, både spel och målmässigt i slutakten och Christoph Schubert utökade efter en minut hemmaledningen via en styrning och matchen såg avgjord ut.
Men pingvinerna ville annorlunda och slutligen kom utdelningen i power play där Ryan Malone efter hårt arbete lyckades få in returen efter ett skott från backarnas poängligeledare Sergei Gonchar. Blott sju minuter in på slutakten var det dags igen och nu var det just nämnde Gonchar som tog sig ner i offensiv position och hittade en lucka mellan Gerbers ben, fint serverad av en hårdjobbande Colby Armstrong som äntligen presterade efter att ha suttit på läktaren i stort sett hela november.
Heatley, Alfredsson och Spezza dubbelskiftades större delen av perioden och skapade en hel del framför Dany Sabourin som dock storspelade och höll gästerna kvar i matchen. Stormen kunde redas ut och5-5 stod sig ordinarie matchtid.
----
Övertid
Det böljande spelet fortsatte och för Penguins del var det Colby Armstrong och Evgeni Malkin som skapade tryck under sina två excentriska byten. Närmare än ett stolpskott från Malkin kom vi inte målet utan Penguins tredje straffläggning för säsongen var ett faktum.
Distinkt skott mellan benen på Sabourin av Spezza följdes upp med ett turligt mål av Penguins specielle straffskytt Erik Christensen (nu 11 mål på 17 straffar) när hans deake träffade Gerbers benskydd, sedan handske och in! De inledande två målen följdes upp av 7 raka misslyckade chanser innan den oväntade matchhjälten Jarkko Ruutu via sitt patenterade benlyft och övergång till backhand kunde överlista Gerber mellan dennes ben.
----
En karaktärsseger för Penguins som haft alla tänkbara marginaler mot sig på sistone att äntligen vinna en jämn match och kanske få lite självförtroende i truppen. Nu väntar på lördag en hemmamatch mot stekheta Atlanta Thrashers med Ilya Kovalchuk i spetsen.
Noterbart från matchen är att veteranerna Mark Recchi och Darryl Sydor båda var healthy scratches. För Recchi var det andra matchen i rad och för Sydor fjärde.
Penguins laguppställning:
Ryan Malone - Sidney Crosby - Colby Armstrong
Erik Christensen - Evgeni Malkin - Petr Sykora
Gary Roberts - Jordan Staal - Tyler Kennedy
Jarkko Ruutu - Adam Hall - Georges Laraque
Mark Eaton - Sergei Gonchar
Ryan Whitney - Robert Scuderi
Brooks Orpik - Kristopher Letang
Marc André Fleury -> Dany Sabourin
----
Ottawa Senators – Pittsburgh Penguins 5-6 (Straffar) (2-2, 2-1, 1-2, 0-0, 0-1)
Mål Period 1
04:56 1-0 Jason Spezza (Luke Richardson, Daniel Alfredsson)
10:55 2-0 (power play) Chris Philips (Chris Kelly, Antoine Vermette)
18:07 2-1 Evgeni Malkin (Petr Sykora)
18:25 2-2 Ryan Malone (Sidney Crosby, Colby Armstrong)
Mål Period 2
08:00 2-3 Tyler Kennedy (Jordan Staal)
14:20 3-3 Jason Spezza (Wade Redden, Daniel Alfredsson
16:15 4-3 (power play) Dany Heatley, Daniel Alfredsson, Jason Spezza)
Mål Period 3
01:04 5-3 Christoph Schubert (Andrei Meszaros, Chris Neil)
05:56 5-4 (power play) Ryan Malone (Sergei Gonchar, Kristopher Letang)
07:07 5-5 Sergei Gonchar (Colby Armstrong, Ryan Malone)
Straffmål:
Ottawa: Jason Spezza
Pittsburgh: Erik Christensen, Jarkko Ruutu
Skott: 36–25 (6-9, 9-8, 18-8, 3-0).
Utvisningar, Ottawa: 9 x 2 min, 1 x 5. Pittsburgh: 5 x 2 min, 1 x 5 min,
Publik: 20 061
3 Stars:
1: Daniel Alfredsson
2: Jason Spezza
3: Ryan Malone
