OH 43215, Columbus #6: Mäktigt hemmaspel
Hemmaborgen gör att slutspelsdrömmen är vid liv. Spelare tillbaka från skador och en rykande het Nikolai Zherdev borgar för en trevlig vår.
Matcherna:
St. Louis Blues H / 6-4
Nashville Predators H / 2-1 SO
Vancouver Canucks H / 3-2
Phoenix Coyotes B / 4-3
Dallas Stars B / 1-3
Colorado Avalanche B / 1-3
Dallas Stars B / 4-2
Laget tog revansch mot St. Louis genom en härlig seger där Nikolai Zherdev visade prov på att han inte längre är någon whiner. Han tog smällar, han gav smällar och framför allt såg han till att laget vann efter sina två mål. Noterbart är att Derick Brassard gjorde NHL-debut och fick sju minuter på isen. Efter 12 raka förluster mot Nashville fick man äntligen vinna. Zherdev var återigen bäst på isen med en assist samt avgörande straffmål. Även beröm till målvakten Pascal Leclaire som räddade 26 skott – segern var klubben femte raka hemma i Nationwide Arena och det innebär faktiskt nytt klubbrekord.
Mot Vancouver räddade Leclaire 25 skott och målskyttar blev Ron Hainsey, Jason Chimera och ännu en gång Zherdev. Ironiskt gjorde Kris Beech mål för Vancouver bara dagar efter att Canucks hade plockat upp honom på waivers ifrån Columbus. Detta var klubbens 16:e hemmaseger för året, något som man först kunde stoltsera med 20:e mars under 2007. Det bevisar också att det inte är för motståndarna att åka till Nationwide för att hämta hem enkla pinnar.
Columbus höll på att kasta bort en säker vinst mot Phoenix, trots bra go i laget. Så här säger försvararen Rostislav Klesla: -”Vi var före dem i alla lägen och förtjänade att vinna då vi hade mest vilja och attityd”. Phoenixs tränare Wayne Gretzky fyller på: -”Columbus spelade ut oss, allt som vi har visat som klubb de senaste månaderna gjorde de i kväll. Att vi hade oavgjort var lyckosamt – de förtjänade att vinna”. Rick Nash avgjorde matchen med 21,5 sekunder men det skulle inte behövt gå så långt – dumma utvisningar höll på att kosta segern men så blev det nu alltså inte.
De två bortaförlusterna mot Dallas respektive Colorado kan tillskrivas det faktum att laget helt enkelt har svårt att spela mot dem. I dessa matcher förtjänade de poäng då det var stort spelövertag och energi, men dessvärre var det två duktiga målvakter i väg i form av Mike Smith (29 räddningar) respektive Jose Theodore (26 räddningar). Noterbart är att klubben bara släppte till 14 skott mot Dallas och att Brassard gjorde sin första poäng genom att assistera till Fredrik Modins mål mot Colorado.
I segermatchen mot Dallas så fick äntligen rookiebacken, Kris Russell utdelning. Efter 45 matchers frustration och endast fem assists så blev det två mål, båda i power play. Tränaren Ken Hitchcock var nöjd: -”Kris har haft många målchanser och äntligen släppte det. Det är en stor lättnad då han har satt stor press på sig själv och känt att han har svikit många. Nu kommer saker att bli bättre”. Extra skön seger med tanke på att Dallas är svårspelade samt att laget låg under med 2-0.
Skador:
Sergei Fedorov IR / Hjärnskakning
Dan Fritsche DTD / Ryggskada
Ron Hainsey DTD / Höftproblem
Alexandre Picard IR / Knäskada
Fedorovs hjärnskakning åsamkades under bortaturnen. Han bör dock komma tillbaka efter uppehållet för All-Star Game. Fritsche fick utgå i slutet av andra perioden mot Dallas men bör kunna komma tillbaka inom kort. Hainseys skada verkar inte vara helt lätt att åtgärda och det är olyckligt då han och Klesla är de mest offensiva hot vi har från backplats.
"Jackets of the Week"
+: HEMMAFORMEN – Klubben är näst bäst i NHL på hemmaplan, bara Detroit är bättre. 16-6-4 är kanonbra och här är nyckeln till varför laget fortfarande är med och slåss om en slutspelsplats.
-: INGEN LECLAIRE I ALL-STAR GAME – En av NHL:s bästa målvakter får inte vara med i All-Star Game, istället skickar man representanter som Manny Legace! Inget ont om Legace, han är bra men långt ifrån Leclaire. Enda fördelen med detta är att Leclaire får vila.
Poängligan:
Se http://bluejackets.nhl.com/team/app?page=Stats&service=page&srt=p
AHL:
Syracuse spelade sex matcher under denna period och gick .500 – det är bättre än många gånger tidigare under säsongen men inget som gör en till contender för slutspel. Kul är att dock Joakim Lindström och Clay Wilson får representera klubben i AHL:s All-Star Game. Lindström är alltid bra i AHL medan Wilson med 20 poäng på 29 matcher på backen är mer överraskande Har gjort det bra sedan han kom från Anaheim Ducks i början av säsongen. Klubben har även fått ett nytillskott i Mark Rycroft, slitstark ytter medan Philippe Dupuis och Darcy Campbell har fått lämna för Lake Erie Monsters.
Övrigt:
Gilbert Brule verkar ha fått tillbaka lite självförtroende i Syracuse med sju poäng på nio matcher men man förväntar sig mer från honom. Vem vet om inte han skulle göra sig genom att flytta hem till Edmonton eller Vancouver.
Lindström fick återvända till Syracuse efter att Modin kom tillbaka efter sin skada. Lindström blev dock matchvinnare i senaste matchen i AHL och får ju som sagt spela i All-Star Game, det är rättvist med tanke på hans 44 poäng på 33 matcher.
Brassard tog plats i förstakedjan borta mot Dallas i sällskap med Nash och Modin. Lite tidigt kanske men det verkar finnas utrymme för ett bra samarbete mellan Nash och Brassard.
Duvie Westcott verkar ha gjort sitt i Columbus. För många hjärnskakingar gjorde att klubben skickade ner honom till Syracuse via waivers i förhoppning att någon annan klubb skulle plocka upp honom, men hans lön var för kraftig – eventuellt kan det bli en re-waivers om klubben kallar upp honom. Om han plockas av en annan klubb då så får klubben stå för halva lönen
Man kan inte annat än tycka synd om ex-Columbus Kris Beech, för två veckors sedan tog Vancouver honom på waivers och nu visar det sig att Washington har tagit honom på waivers då Vancouver ville skicka ner honom – lycka till Kris säger vi.
------------
Columbus siffror står först.
