Detroit Red Wings v. 4 – Same old, same old
Detroit gick in i All Star-uppehållet som NHL:s överlägset bästa lag (12 poäng före Senators i öst) med fyra raka vinster och åtta vinster av elva möjliga under 2008. All Star-veckan innehöll som för många andra lag endast två matcher för Red Wings och dessa avklarades med bravur med maximala fyra poäng från två bortamatcher mot Conference-motståndare.
Henrik Zetterberg hade känningar i sin rygg efter förra veckans match mot San Jose och stod därför över båda veckans matcher, något som inte visade sig vara något större bekymmer för ett tillsynes väldigt harmoniskt Detroit-lag. Två spelare som har haft det lite tufft med poängproduktionen den senaste tiden i Mikael Samuelsson och Valtteri Filppula spelade avgörande roller i varsin match samtidigt som lagets andra nyckelspelare i Nicklas Lidström, Pavel Datsyuk och Brian Rafalski tog stort ansvar när nu Zäta inte fanns att tillgå.
Chris Osgood och Dominik Hasek fortsätter mycket förtjänstfullt att dela på jobbet mellan stolparna och veckans matcher lär inte ha gjort många Detroitfans anledning att tvivla på duon. Osgood firade sin uttagning till det västra All Star-laget med att stoppa alla 27 skott som avfyrades mot honom i matchen mot Kings och Hasek svarade med att endast släppa in Chris Prongers power play-mål i matchen mot Ducks.
Spelade matcher
22/1 – Detroit Red Wings @ Los Angeles Kings 3-0 (1-0, 1-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (06:57) Tomas Holmström (19) (Pavel Datsyuk, Nicklas Lidström)
Andra perioden:
2-0 (14:47) Mikael Samuelsson (8) (Matt Ellis)
Tredje perioden:
3-0 (02:55) Johan Franzen (9) (Mikael Samuelsson, Brian Rafalski)
Skott: 27-27
Utvisningar (min): 4-6
Kommentar
NHL:s just nu bästa mötte NHL:s just nu sämsta lag och det kunde som många på förhand trodde endast sluta på ett sätt. Det var dock helt jämt i skottstatistiken och Detroit var tvungna att lite på sin starka defensiv när Henrik Zetterberg åter missade en match med sin krånglande rygg.
Chris Osgood visade varför han nu i helgen har fått äran att vara del av All Star-arrangemanget i Atlanta när han utökade sin ledning i toppen av GAA-(goals-against-average)ligan.
Osgood and tre av lagets svenskar (Holmström, Samuelsson och Franzen) såg till att Red Wings lämnade LA och Staples Center med två nya poäng mot ett Kings som ändå delvis etablerade visst tryck i Detroits zon och gång på gång utmanade Detroit-keepern.
23/1 – Detroit Red Wings @ Anaheim Ducks 2-1 (1-0, 1-0, 0-1)
Första perioden:
1-0 (11:52) Brian Rafalski (9) (Nicklas Lidström, Pavel Datsyuk) PP
Andra perioden:
2-0 (07:52) Valtteri Filppula (15) (Tomas Kopecky)
Tredje perioden:
2-1 (08:05) Chris Pronger (Ryan Getzlaf, Todd Bertuzzi) PP
Skott: 33-25
Utvisningar (min): 26-28
Kommentar
Detroit avslutade sin västkustturné med att slå förra säsongens Conference-final motståndare med uddamålet i en tuff och intensiv match som bland annat innehöll två fighter, något som inte hör till vanligheterna när Red Wings spelar.
Nicklas Lidström sa efter matchen att ”Det mer eller mindre var som en slutspelsmatch” och Rob Niedermayer i motståndarlaget kunde inte annat än hålla med. Lagen åkte på inte mindre än sju utvisningar var bara i den första perioden och värsta av alla var förre Red Wings-spelaren Todd Bertuzzi med sammanlagt sex minuter på botbänken.
Brian Rafalski har kommit igång på allvar under sin debutsäsong i födelsestaten Michigan och tangerade i och med matchens mål sitt säsongsrekord som lyder på nio kassar. Och då återstår det hela 31 matcher på säsongen. Rafalski verkar onekligen trivas i ett mer spelande lag än det Devils han lämnade inför denna säsong.
Övrigt noterbart…
…Zäta som nu i helgen hade oturen att missa sin andra raka All Star-match eftersom han valde att vila sin krånglande rygg hoppas enligt rapporterna kunna spela redan första matchen mot Phoenix.
…Red Wings veteranmålvakt Dominik Hasek fyller 43 år idag (tisdag) och berättar i en intervju i Detroit Free Press idag att han inte än har bestämt sig för när det är dags att lägga plockhandsken på hyllan och att han mycket väl kan tänka sig att spela även nästa säsong. Han avslöjar även hur stor respekt han har för lagets andra evighetsmaskin Chris Chelios, som förra veckan själv firade sin 46:e födelsedag.
Kommande matcher
30/1 vs. Phoenix Coyotes
1/2 vs. Colorado Avalanche
2/2 @ Boston Bruins
Coyotes inleder med att komma på besök i vad som ser ut som tre ganska behagliga och klart överkomliga motståndare att återstarta säsongen med efter All Star-uppehållet.
Detroit har redan inkasserat tre vinster mot Phoenix denna säsong men sedan lagens senaste möte har Gretzkys mannar mäktat med nio vinster på 13 matcher (9-3-1) och med relativt nye Ilya Bryzgalov i målet bör laget inte underskattas.
