North American Central Scouting rankar Hedman före Tavares inför draften ’09
Att Victor Hedman är en av de – om inte den – allra största talangen i svensk hockey just nu visste redan de allra flesta svenskar om. Men nu börjar även de nordamerikanska scouterna på allvar få upp ögonen för den svenske backbjässen.
På The Hockey News hemsida finner man nämligen för tillfället en artikel författad av North American Central Scouting's (NACS) chief scout Mark Seidel som ger en inblick i hur NACS just nu ser på draften om ett år som beräknas vara ännu bättre och djupare än årets upplaga.
Och viss uppståndelse lär hans lista över de 10 högst rankade spelarna inför draften nästa sommar sannerligen väcka. Mest eftersom den mycket uppmärksammade John Tavares, som med sitt spel i den kanadensiska juniorhockeyn är på väg att bli nästan lika hypad som en viss Sidney Crosby var inför draften ’05, inte innehar förstaplatsen på listan.
Där rankar istället NACS MoDos svenska jättetalang Victor Hedman – 196 cm och 96 kilo – och motiverar beslutet med att peka på svenskens skridskoskicklighet, räckvidd, tuffhet och tunga skott från offensiv blålinje som utmärkande kvalitéer. Seidel nämner även det faktum att NACS ser en franchise-försvarare som mer värdefull än en franchise-center som en av anledningarna till att svensken rankas högre.
Beslutet att placera Hedman före Tavares på listan kan även ha något att göra med vinterns JVM där spelarna hade två väldigt olika upplevelser.
För även om Tavares Lönnlöv slog Hedmans Småkronor i finalen användes kanadensaren mest i numerärt överläge och hade inte speciellt mycket speltid i fem-mot-fem spelet.
Tavares var inte på något sätt dålig – han noterades för fem poäng (4+1) på sju matcher – men hans spel kan knappast jämföras med Hedmans insatser som belönades med en plats i turneringens All Star-lag, brevid Kanadas stjärnback Drew Doughty och tillsammans med bland andra lagkompisen Patrik Berglund. Det var för övrigt första gången på tio år som en svensk tog plats i JVM:s All Star-lag.
Hedman är dessutom inte ensam svensk på Seidel's top 10.
På plats sju återfinns nämligen Timrås Magnus Pääjärvi-Svensson – 186 cm och 90 kilo – som Seidel beskriver som en forward med stora offensiva kvaliteter, men som kanske skulle behöva lägga på sig lite mer muskler för att kunna hävda sig bättre i den nordamerikanska hockeyn. Han anser att Pääjärvi-Svensson troligen skulle må bra av en säsong i CHL för att tuffa till sig innan han slutligen tar steget upp till NHL.
Hur som helst kan vi i Sverige glädjas åt att framtiden för svensk hockey ser ljusare ut än på mycket, mycket länge.
