Pittsburgh kopplar greppet
Pittsburgh Penguins vann även den andra matchen mot Philadelphia Flyers i conferencefinalen i Eastern conference och därmed leder Penguins med 2-0 i matcher. Sergei Gonchar stod för tre assist i nattens match och Flyers drabbades av ännu en försvarsskada.
I nattens match mot Philadelphia Flyers tog Pittsburgh Penguins sin tionde seger på de elva slutspelsmatcher som laget har spelat hittills den här säsongen. Dessutom har Penguins nu vunnit sju raka matcher och stormar fram mot Stanley Cup-finalen, där man inte har varit sedan säsongen 1991/92 då man anförda av Mario Lemieux även stod som segrare.
Nu heter Penguins härförare Sidney Crosby och Evgeni Malkin. Producerar inte den ena så gör den andra det. I den första matchen stod Malkin för två mål och en assist, men blev poänglös inatt. Istället klev Sidney Crosby fram och gjorde det viktiga 1-0-målet halvvägs in i den första perioden och han spelade även fram Jordan Stall när han fastställde slutresultatet till 4-2.
Vid det första målet vann Crosby en tekning i Flyers zon under ett powerplay och behöll sedan pucken djupt ner i zonen till vänster om Martin Biron i Flyers kasse. Han stod länge och väl och letade efter en passning, och samtliga spelare i Flyers – Biron inkluderad – hade full fokus på en passning in i slotet. Men den kom aldrig, istället slängde Crosby iväg ett skott mot mål, som också gick in i luckan som Biron lämnade mellan sig själv och förstastolpen.
Tidigt i den andra perioden kvitterade sedan Flyers genom Jeff Carters direktskott från slotet. Men Marian Hossa lyckades ge tillbaka ledningen till Penguins med några minuter kvar av perioden då han slog in returen på Sergei Gonchars skott från blålinjen. Båda målen kom i powerplay.
Med drygt två minuter kvar av perioden blev det lite gruff och Scott Hartnell och Derian Hatcher fick uppsöka utvisningsbåset tillsammans med Penguins Jarkko Ruutu, vilket innebär att Penguins fick avsluta perioden med ett powerplay. Men det var Flyers som gjorde mål. Mike Richards bryter en passning på defensiv blålinje och kontrar in 2-2. Hatcher satt även utvisad vid Hossas 2-1-mål, då för hakning, vilket Flyers headcoach John Stevens hade svårt att förstå.
– Jag skulle vilja se lite mer jämnhet. Vi har några stjärnor i vårt lag också. Derian Hatcher har spelat i ligan länge och vet hur man försvarar. Jag kan inte vara med arg på Hatch, sa Stevens om domarinsatsen efter matchen.
Medan Flyers hade fokus på domarna passade Penguins istället på att återigen ta ledningen. Drygt halvvägs in i den tredje perioden klev en oväntad matchhjälte fram. Flyers rookie Steve Downie tappade pucken på defensiv blålinje och den hamnade så småningom hos veteranen Gary Roberts bakom Flyers kasse. Roberts, som blir 42 år senare i månaden, hittade sin center Maxime Talbot helt ren framför Biron. Talbot, som missade de tre tidigare matcherna på grund av en fotskada, gjorde inget misstag utan tryckte in sitt andra slutspelsmål.
Mot slutet av matchen valde Flyers att plocka Martin Biron och ersätta honom med en extra forward, men istället fastställde Jordan Staal slutresultatet 4-2 i den tomma målburen med en halvminut kvar att spela.
Penguins leder därmed matchserien med 2-0 i matcher när den vänder för två matcher i Philadelphia. Match tre spelas på tisdag natt.
Som om förlusten inte smärtar tillräckligt för Flyers fick laget även försvararen Braydon Coburn skadad. 23-åringen fick ett skott rakt i ansiktet redan i matchens inledning och föll till isen med blodet forsande. Han återvände inte till matchen och är ett osäkert kort inför match tre. Flyers har redan stjärnförsvararen och försvarsgeneralen Kimmo Timonen borta på grund av en blodpropp i foten och utan Timonen och Coburn, som har bildat ett väldigt bra backpar, på isen får Flyers det tufft mot Penguins forwardsbesättning.
Notiser:
Penguins fick ett mål bortdömt vid ställningen 1-0. Sergei Gonchars backhandskott styrdes på Birons klubba upp på Hatchers hjälm och ner mot mållinjen, men videodomarna dömde inget mål.
Penguins har vunnit samtliga åtta matcher när man har gjort matchens första mål.
Mike Richards har gjort tre av Flyers fyra mål i matchserien.
Penguins har ännu inte förlorat hemma i det här slutspelet och har nu 15 raka hemmasegrar.
Matchfakta:
Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers 4-2
Första perioden:
1-0 (10:48) Sidney Crosby (Sergei Gonchar) PP
Andra perioden:
1-1 (05:46) Jeff Carter (Joffrey Lupul, Jaroslav Modry) PP
2-1 (13:43) Marian Hossa (Ryan Malone, Sergei Gonchar) PP
2-2 (19:36) Mike Richards – SH
Tredje perioden:
3-2 (08:51) Maxime Talbot (Gary Roberts, Georges Laraque)
4-2 (19:31) Jordan Staal (Sidney Crosby, Sergei Gonchar) EN
Skott: 38-32
Utvisningsminuter: 17-23
Publik: 17132
Matchens tre stjärnor:
1. Sidney Crosby, Penguins
2. Maxime Talbot, Penguins
3. Mike Richards, Flyers
Laguppställningar:
Pittsburgh Penguins
Pascal Dupuis – Sidney Crosby – Marian Hossa
Jarkko Ruutu – Jordan Staal – Tyler Kennedy
Ryan Malone – Evgeni Malkin – Petr Sykora
Gary Roberts – Maxime Talbot – Georges Laraque
Sergei Gonchar – Brooks Orpik
Ryan Whitney – Kristopher Letang
Hal Gill – Rob Scuderi
Marc-Andre Fleury (Ty Conklin)
Philadelphia Flyers
Vaclav Prospal – Daniel Briere – Scott Hartnell
R.J. Umberger – Mike Richards – Joffrey Lupul
Scottie Upshall – Jeff Carter – Mike Knuble
Sami Kapanen – Jim Dowd – Steve Downie
Braydon Coburn – Jason Smith
Derian Hatcher – Randy Jones
Jaroslav Modry – Lasse Kukkonen
Martin Biron (Antero Niittymäki)
