Inför finalen: Det kan gå hur som helst...
Detroit Red Wings mot Pittsburgh Penguins i finalen. Det känns som att det kan sluta hur som helst. Båda lagen har stora styrkor som kan bli avgörande. Men det finns en faktor som talar starkt till Red Wings fördel. Här får du veta vilken...
Ligans två mest underhållande lag möts alltså i Stanley Cup-finalen. Med lirare som Sidney Crosby, Jevgenij Malkin, Henrik Zetterberg och Pavel Datsjuk på isen är det upplagt för en riktig ishockeyfest.
Utgången känns väldigt ovisst. Båda lagen har sådana styrkor att det enkelt går att argumentera för endera lagens seger i serien. Det går att peka på Pittsburghs skrämmande offensiv och heta målvakt och därefter dra slutsatsen att de är bättre än Detroit, som i sin tur kan ges segern på grund av sitt puckförande försvar och starka power play.
Men låt oss inse hur det är – det kan gå hur som helst. Och då menar jag inte att det nödvändigtvis kommer att avgöras efter sju matcher. Nej, jag ser det så ovisst att jag inte skulle bli förvånad om ett av lagen står där med bucklan efter en fantastisk "sweep".
I efterhand kommer hälften av oss så kallade experter stå där och slå sig för bröstet och säga ”precis som jag sa”, och andra hälften kommer att analysera vad som gick fel. Det är ganska enkelt att se att om Pittsburgh vinner, kommer deras superduo Malkin-Crosby att ha spelat en stor roll. Om inte, kommer det vara för att Nicklas Lidström och hans försvarsbjässar i Detroit har lyckats neutralisera dem.
Det lämnar saken åt hjärtat att avgöra. Och jag kan inte annat än att hålla på Detroit Red Wings, laget jag följt i motgång och medgång, nöd och lust, sedan mitt intresse för NHL väcktes i slutet på 80-talet.
Om Detroit ska lyckas vinna sin fjärde Stanley Cup måste de lyckas ta bort minst en målgörande kedja hos Pittsburgh, samtidigt som fler än Datsjuk-Zetterberg måste göra mål framåt. Chris Osgood måste vara fortsatt het, och Marc-Andre Fleury måste sättas på så svåra prov att han börjar tänka. Lidström, Brian Rafalski och de övriga backarna måste fortsätta att leverera spelöppnande passningar från egen zon, och herr Niklas Kronwall får gärna fortsätta med sina underbara tacklingar.
Jag tycker att det spelmässigt sett finns lika många, och lika goda, skäl att dra fram för både Detroits och Pittsburghs slutseger i årets Stanley Cup. Men det finns en sak som verkligen talar till Detroits fördel – rutinen.
Red Wings har 23 SC-ringar fördelade på 10 spelare – Penguins har 4 på 3 spelare. Red Wings gick till semifinal i fjol och vet vad det innebär att gå långt i slutspelet – många av Penguins spelare lär sig det i år.
Men Pittsburghs ungdomliga entusiasm å andra sidan…
Slutligen, tipset i siffror. Hjärnan vet inte vad den ska säga - hjärtat säger 4-2 till Detroit.
Fakta, Detroits SC-vinnare
Nicklas Lidström, 1997, 1998, 2002
Kris Draper, 1997, 1998, 2002
Tomas Holmström, 1997, 1998, 2002
Kirk Maltby, 1997, 1998, 2002
Darren McCarty, 1997, 1998, 2002
Chris Osgood, 1997, 1998
Chris Chelios 1986 (med Montreal), 2002
Brian Rafalski 2000, 2003 (båda med New Jersey)
Pavel Datsjuk 2002
Dominik Hasek 2002
Pittsburghs SC-vinnare
Darryl Sydor 1998 (med Dallas), 2004 (med Tampa Bay)
Petr Sykora 2000 (med New Jersey)
Gary Roberts 1989 (med Calgary)
