Preview Game 5: Svenskar med chans att bli historiska
Red Wings återvänder inför match fem hem till Detroit och med Stanley Cup-bucklan på plats i Joe Louis Arena hoppas nu Red Wings kunna återskapa de dominanta föreställningarna från match ett och två.
Detroit vann alltså match fyra i Pittsburgh med mycket möda och stort besvär efter att Jiri Hudler lite turligt lyckades smita in pucken bakom Marc-Andre Fleury tidigt i den tredje perioden.
Det som dock fick mest uppmärksamhet efter matchen var Detroits förmåga att döda utvisningar.
Michel Therriens tjat på domarna om att han ville ha fler obstruktions-utvisningar på Detroit-spelarna lönade sig, men hans pingviner misslyckades istället med att förvalta de chanser man fick med en – och ibland två – man mer på isen.
Pittsburghs oförmåga i numerärt överläge blev som allra tydligast när man i mitten av den tredje perioden fick chansen i hela en minut och 26 sekunder i 5-mot-3 men trots det inte lyckades få in pucken bakom Chris Osgood i Detroit-målet. Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg och Niklas Kronwall som spelade i stort sett hela det numerära underläget fick efteråt välförtjänt beröm för sin insats i detta matchavgörande skede och Zetterberg prisades särskilt för sitt gedigna spel i egen zon.
Sidney Crosby var efter matchen så frustrerad av Zetterbergs fenomenala spel och hårda bevakning av superstjärnan att han fortsatte tjafsa med svensken även efter att slutsignalen hade gått.
Vinner Detroit nattens match – eller någon av matcherna som återstår för den delen – finns det en mycket bra chans att Zäta får motta Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare som blott andra europé – efter Lidströms vinst 2002 – genom tiderna.
Vid en eventuell Detroit-vinst blir dessutom inte bara Nicklas Lidström historisk som förste europé att vinna Stanley Cup som lagkapten, utan Red Wings bli även det första laget att vinna Stanley Cup med lika många europeiska som nordamerikanska spelare i laguppställningen.
Till match fem ser Tomas Holmström ut att kunna återvända till laguppställningen efter att ha missat match fyra. Dan Cleary lär då få flytta tilbaka till sin plats i Kris Drapers tredjekedja.
För Pittsburghs del ser det lite mörkare ut då Jordan Staal under söndagen fortfarande haltade betänkligt efter att ha fått ett skott på foten i amtch fyra enligt TSN:s nätupplaga. Han sägs dock ändå vara redo att spela match fem.
Prelimenär laguppställning (Red Wings):
Tomas Holmström – Henrik Zetterberg – Pavel Datsyuk
Johan Franzén – Valtteri Filppula – Mikael Samuelsson
Dan Cleary – Kris Draper – Dallas Drake
Jiri Hudler – Darren Helm – Kirk Maltby
Nicklas Lidström – Brian Rafalski
Niklas Kronwall – Brad Stuart
Andreas Lilja – Brett Lebda
Chris Osgood (Dominik Hasek)
---
Matchen visas som vanligt på Canal+ Sport1 med sändningsstart 01.45 (matchen börjar ca. 02.00) och kommenteras av Niklas Holmgren och Calle Johansson.