En titt på de egna talangleden inför draften – Del II
Turen har nu kommit till Detroits offensiva talanger där det trots den stora mängd med unga, talangfulla forwards och centrar som just nu huserar i a-laget – Zetterberg, Datsyuk, Hudler, Filppula, Franzén och Kopecky är alla på rätt sida av 30-strecket – finns en hel del potentiella NHL-spelare.
Här nedför presenteras nu den andra delen av tre inför årets NHL Entry Draft och denna gång är det lagets mest talangfulla forwards och centrar som står i fokus.
16 Juni: Målvakter och Backar
18 Juni: Forwards och Centrar
Justin Abdelkader, 21, vänsterforward
En stor och tung forward som inte är med i laget för att ösa in poäng utan för att öppna upp ytor för sina lagkamrater och för att neutralisera det andra lagets bästa spelare.
Har bra fart under skridskorna och forecheckar alltid hårt i offensiv zon för att få motståndar-backarna att begå misstag. Kan med lite tur även bli en spelare som då och då bidrar i målprotokollet men verkar som det ser ut nu gjord för en roll till vänster i en checking-kedja.
Skrev under våren på ett ingångskontrakt med Detroit och hann även med att göra debut innan slutspelet började, där han dock inte fick byta om till någon av matcherna utan istället fick se sina lagkamrater vinna Stanley Cup från läktaren.
Abdelkader har en liten chans att ta en plats i laguppställningen i höst men kommer troligtvis att få spendera säsongen 2008-09 i AHL och Grand Rapids, något som mycket väl kan göra den hetlevrade Michigan-födde forwarden gott innan han på allvar gör sig ett namn på allra högsta nivå.
Joakim Andersson, 19, center
Detroits andraval i förra årets Entry Draft – som nummer 88 totalt – ser redan nu med stor sannolikhet ut som en framtida NHL-spelare med en bra chans att få spela i en checking-kedja eller eventuellt med mer talangfulla kedjekamrater i en mer offensivt lagd enhet.
Vid draften 2007 pratade Detroits Jim Nill om Andersson som en blandning mellan Joel Lundqvist och Johan Franzén och verkade hysa stora förhoppningar om den talangfulla centern.
Kan egentligen förbättra sitt spel på alla områden men är överlag en spelare som inte saknar något särskilt och som med några år i Elitserien bör kunna utvecklas till en mycket kompetent ishockeyspelare.
Är väldigt framgångsrik i tekningcirkeln – något som han inte minst demonstrerade i årets JVM i tjeckien då han vann hela 64.5 procent av sina tekningar – och lyckades även med att ta sig in i Frölundas slutspels-uppställning där han deltog i fyra matcher och producerade ett mål och en assistpoäng.
Lär som sagt behöva ett par år till i Sverige innan han på allvar kan utmana om en plats i Detroits laguppställning.
Dick Axelsson, 21, vänsterforward
Svenske Axelsson är urtypen av vad man brukar kalla ett “Boom or bust-prospect”. Alltså, han förväntas antingen slå igenom ordentligt i ligan eller aldrig göra något avtryck i Nordamerika överhuvudtaget.
Säsongen som gick – då Axelsson representerade Djurgården i den Svenska Elitserien – presterade den allt mer mogna vänsterforwarden klart över förväntan då han producerade 25 poäng på 47 matcher för sitt Djurgården.
Han hann även med att göra debut i Tre Kronor – där det blev två mål på fem spelade matcher - innan han skapade minst sagt negativa rubriker i media med den numera ökända incidenten då Axelsson fick spendera natten i polisens fyllecell.
Det var dock inget som avskräckte Red Wings-ledningen som kort efteråt erbjöd Axelsson ett treårskontrakt med laget med en option att lånas tillbaka till Djurgården under säsongen 2008-09, något som det än så länge ser ut som att Axelsson kommer att utnyttja.
Cory Emmerton, 20, center/vänsterforward
Emmerton är en talang som än så länge är lite svår att placera när det gäller hans potential. Han har i vissa sammanhang jämförts med Ottawa Senators forward Cory Stillman men det finns också de som säger att han inte alls har den offensiva potential som behövs för att vara en top-6 forward i ligan och istället borde rikta in sig på att bli en checking line-forward om han vill kunna ta en plats i Detroits stjärnfyllda laguppställning.
I likhet med Logan Pyett på backsidan så missade Cory Emmerton precis uttagningarna till Kanadas JVM-lag men förväntas ändå kunna utmana de mer etablerade spelana i Detroit om en plats i laget inom en relativt snar framtid.
Emmertons styrkor är helt klart hans spelsinne och att han mer eller mindre behärskar spelets alla moment. Det han behöver han behöver förbättra är dock hans skridskoåkning och att behöver bli mer explosiv för att kunna mäta sig med de bästa spelarna i världens bästa liga.
Darren Helm, 21, center
Helm fick chansen redan i årets slutspel och imponerade stort med sin fart och hårda forecheckande, så pass att han lär vara mer eller mindre garanterad en roster-plats när ligan drar igång igen i höst.
Mycket kan naturligtvis hända under sommaren – främst med laget men även med Helms egna utveckling – men ingen lär bli särskilt förvånad om Winnipeg-födde Helm behåller sin plats i lagets fjärdekedja och gör den till sin egen.
Farmarlaget Grand Rapids GM Bob McNamara jämförde tidigare i år Helm med Red Wings 36-årige veterancenter Kris Draper och det verkar i nuläget vara som Drapers ersättare man i organisationen främst ser på Helm. Bra i tekningscirkeln, snabb och tacklingsvillig – som sagt –, smart i egen zon och mycket bra i kontringsspelet.
Helm skulle fortfarande behöva lägga på sig lite mer muskler för att bli än mer effektiv i sitt intensiva forecheckande, men helst utan att det påverkar hans speed. Det finns också fortfarande frågetecken kring om Helm verkligen har potential att bli mer än en spelare för tredje- eller fjärdekedjan.
Ville Leino, 24, högerforward
Är vid 24 års ålder lite av en chansning som vi nog antingen kommer få se i lagets andrakedja eller inte alls i laguppställningen.
Leino är helt enkelt ingen spelare som lär komma till NHL och slå sig in i en checking-kedja utan bör – om han är tillräckligt bra för att ta en plats där givetvis – spela i en av lagets poängproducerande kedjor där han kan utnyttja sina offensiva kvaliteér.
Är egentligen center men har på senare tid använts mest som högerforward och med Red Wings överflöd av talang på centerpositionen så gör nog Leino klokt i att försöka slå sig in i laget på just högerflanken.
Leino blev trots allt Årets Spelare i Finland säsongen som gick och kan mycket väl bestämma sig för att återvända dit om han inte lyckas ta en plats i Red Wings laguppställning, något som dock kan betyda slutet på hans NHL-drömmar. Det återstår att se om Leino har viljan och beslutsamheten att kanske spela en säsong i AHL för att slutligen förtjäna sin chans i NHL, eller om han helt enkelt nöjer sig med att vara en väldigt bra spelare på denna sida av atlanten.
Jan Mursak, 20, vänsterforward
Mursak är väldigt lik sin landsman Jiri Hudler både när det gäller storleken och spelstilen, även om Mursak nog får anses vara något mer talangfull då han är en bättre målskytt än Hudler och också bättre på det så i Nordamerika väldigt viktiga spelmomentet att gå rakt på mål.
Mursak spenderande säsongen 2007-08 i OHL där han mitt under säsongen blev bortbytt från Saginaw Spirit till Belleville Bulls. I sin nya omgivning lyckades han alldeles förträffligt och slutade som den sjunde bästa poängplockaren i slutspelet, trots att hans Belleville föll i sju matcher i finalen mot Kitchener Rangers.
Under 2008-09 hoppas Red Wings att Mursak ska utvecklas ytterligare i Grand Rapids och kanske även få chansen i Detroit om laget skulle åka på skador eller liknanade bortfall då man kan behöva fylla ut laget.
Mursak behöver även lära sig att tygla sitt ibland något hetsiga humör så att han inte tar dumma och onödiga utvisningar. Något som ju högre upp du kommer blir allt mer förödande för det lag du spelar i.
Kommentar om forwards- och centertalangerna överlag
Som man säkert förstår av spelarbeskrivningrna ovan saknas det några jättetalanger bland lagets forwards och centrar och precis som med målvakerna och backarna finns det inga ”bluechippers” som man kan räkna med att de blir stjärnspelare i NHL.
Det finns dock fortfarande en hel del talang och nämnda Axelsson, Emmerton, Leino och Mursak har alla en viss chans att slå sig in i någon av lagets två toppkedjor.
Att hitta duktiga komplementsspelare till tredje- och fjärdekedjorna kommer som förstått inte att bli några problem men det är just att utveckla sina forwards och centrar offensivt som kommer att bli den stora utmaningen för Detroits ledning och tränare i framtiden.
Sett över hela sin talangpool så skulle det vara önskvärt om Detroit i några år framöver får behålla så många draftval som möjligt – och då givetvis även så höga sådana som möjligt – och inte byter bort dom vid trade deadline mot tillfällig hjälp i jakten på Stanley Cup.
Detta är också något som Red Wings GM Ken Holland har uttalat sitt stöd för, även om affärer såsom den som tog Brad Stuart till laget nu i februari mycket väl kan komma att upprepas om man anser att det behövs för att laget ska kunna gå hela vägen även nästa säsong.
---
Källor:
http://www.redwingscentral.com
http://www.hockeysfuture.com
http://www.nhl.com
