Pittsburgh Penguins Truppen inför 08/09
Som väntat så blev det en del förändringar i truppen då Penguins hade mängder med unrestricted free agents, men vad Shero har lyckats med är att binda upp klubbens framtid på långtidskontrakt och Penguins kommer att bli att räkna med också den kommande säsongen.
Det är så dags att sammanfatta sommarens aktiviteter, även om det kan komma att ske saker, så är min tro att eventuella förändringar kommer att bli marginella. De spelare som jag nedan kommer att ta upp är de som jag tror har en rimlig c hans att spela i Pittsburgh i höst.
Vad vi fått se i sommar som är mest glädjande för Pens-supportrar är att ägarstaben är beredda att spendera upp till capen för att kunna behålla stommen och nu är Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Ryan Whitney, Marc-André Fleury och Brooks Orpik samtliga under kontrakt till och med minst säsongen 2012/13. Egentligen är det bara Jordan Staal och Kris Letang som är kvar och som behöver kontrakt efter nästa säsong av kärntrupperna.
----
Flyttfåglar
Ryan Malone var på väg att bli UFA då hans förhandlingsrättigheter tradades till Tampa Bay där han också skrivit på ett lukrativt långtidskontrakt värt 31,5M$ över 7 säsonger. Det stod klart i ett tidigt skede att Penguins aldrig skulle vara beredda att betala mer än cirka 3M/säsong för Malone och av de mer värdefulla free agents så var han den mest givna som försvann. Malone gjorde sin klart bästa säsong i karriären den förra och spelade med Malkin eller Crosby och i den första power play uppställningen.
Gary Roberts hade en skadefylld säsong i fjol med väldigt få ljusglimtar och det känns som att åldern börjar ta ut sin rätt här. Han gjorde två mål i slutspelets första match mot Ottawa, men var för övrigt ingen större faktor, förutom när han läxade upp Ben Eager och Andy Sutton. Tradades tillsammans med Malone till Tampa och har skrivit ett kontrakt där som är basserat på hur många matcher han kan spela.
Jarkko Ruutu är en skön lirare och publikfavorit i Pittsburgh som enligt rykten försvann eftersom GM Ray Shero inte är beredd att signa äldre rollspelare på mer än två år och han fick ett treårskontrakt med Ottawa och valde därför att flytta norrut. En viss besvikelse att han försvann för det är en av NHL:s bästa agitatorer.
Ty Conklin hade en grym stint i vintras efter att Fleury skadats och var en viktig spelare under en tuff tid. Det var däremot synnerligen väntat att Conks skulle dra vidare efter säsongen då Penguins redan hade två målvakter på envägskontrakt och inte kunde kosta på sig lyxen att ha tre med tanke på capen. Conklin kommer vara backup för Chris Osgood i Detroit kommande vinter.
Marian Hossa valde av någon märklig anledning att skriva på ett år för Detroit, trots att han erbjöd långtidskontrakt av bland annat Pittsburgh. En stor besvikelse med tanke på att han och Crosby börjat hitta varandra under slutspelet. Vad förlusten av Hossa dock gjorde är att det fanns möjlighet att behålla Brooks Orpik som nog aldrig annars hade kunnat få in i truppen. Hossa kommer vara en hatad man i Pittsburgh framöver och får räkna med att bli utbuad när Detroit kommer på besök. Själv känner jag bara förakt för till vilka och hur han lämnade och ämnar inte diskutera denna spelare mer.
Georges Laraque kommer i vinter spela för Montreal Canadiens och ersätts i Pittsburgh av ett mer cap vänligt alternativ. Själv hade jag valt att köra helt utan enforcer och hoppas istället ha 12 användbara forwards ute för varje match.
Adam Hall är en skaplig kille för fjärdekedjan som fick ett kontrakt i Pittsburgh via try out förra säsongen, men drog vidare ner till Penguins ”farmarlag” Tampa Bay Lightning som en av deras 40 forwards.
----
Laget inför kommande säsong
Målvakter
Marc-André Fleury femte säsongen, kontrakt t o m 2014/15, cap hit: $5,000,000
Den fortfarande blott 23-årige målvakten fick sin stora genombrott förra säsongen där han tog sitt spel upp till nya höjder och var bland ligans bästa målvakter både under grundserie och slutspel. Hans räddningsprocent var 92,1% i grundserien och 93,3% i slutspelet, vilket var femte respektive näst bäst av samtliga. Då han hade en utdragen skada i grundserien så var han bara på isen under 35 matcher, 19-10-2 var hans facit där. Hans nya kontrakt över 7 år á 5M/säsong kan bli en riktig steal om MAF fortsätter att utvecklas. Hans lön är lägre än många målvakter i ligan som jag i dagsläget skulle ranka som sämre. Hazns nya kontrakt gav dessutom upp 5 år som UFA.
Dany Sabourin andra säsongen, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $512,000
Sabourin blev tredjemålvakt i slutet på förra säsongen, men fick ändå spela en hel del tidigare, bland annat på grund av skador och att Fleury var upp och ner under början av hösten. Sabu var på isen under 24 matcher och var 10-9-1 med 2,75GAA och 90,4% räddningar. Han besegrade bland annat Montreal i Montreal två gånger och höll en av säsongens två nollor där (den andra mot New Jersey). En anständig backup som är ett billigt alternativ, vilket är viktigt i sammanhanget. Har spelat under Therrien även i AHL tidigare.
----
Backar
Sergei Gonchar fjärde säsongen, kontrakt t o m 2009/10, cap hit: $5,000,000
Sarge hade en magnifik fjolårssäsong och har visat med sitt spel de senaste säsongerna att hans defensiva spel utvecklats betänkligt. Att han är en av NHL:s absolut bästa offensiva backar, i synnerhet i power play har det inte varit någon tvekan om tidigare. Gonchar gör alltid sina backkollegor bättre, vem han än spelar med och matchas match efter match mot motståndarnas förstakedjor. Han plockar rejält med istid i alla situationer och är klar etta i Penguins på denna front. Hans 65 poäng förra vintern var tvåa i ligan och den åttonde raka med över 50 poäng.
Ryan Whitney fjärde säsongen, kontrakt t o m 2012/13, cap hit: $4,000,000
En spelare som tog ett litet steg tillbaks efter en väldigt fin andrasäsong i NHL. Whitney blev dock allt bättre under slutspelet och hade bland annat en fantastisk match 5 mot Detroit med över 50 minuters istid (mest av alla spelare i matchen). Whitney behöver jobba på sin defensiva stabilitet men kan om han fortsätter utecklas bli en riktigt bra tvåvägsback. 40 poäng förra vintern är dugligt om än en försämring med 19 från säsongen före. Dags för ett eller två steg framåt igen?
Brooks Orpik sjätte säsongen, kontrakt t o m 2013/14, cap hit: $3,750,000
Med Hossa och Malone borta så var det en stor tröst att Penguins lyckades behålla den tredje av sina tre ”stora” free agents. Den hårdtacklande backen Brooks Orpik som är topp 5 i hela NHL vad gäller tacklingar och som var etta både gällande tacklingar och blockerade skott i vårens slutspel fick sitt stora genombrott i fjol när han i Penguins första backpar tillsammans med Sergei Gonchar stod för strålande backspel hela våren. Med ett nytt sexårskontrakt på borde kommer mycket ”free candy” delas ut framöver! Länk
Hal Gill andra säsongen, kontrakt t o m 2008/09, cap hit $2,075,000
Den store backen som värvades inför trading deadlinen gick snabbt fråmn ett frågetecken till ett utropstecken under våren där han visade upp ett stabilt backspel och var en viktig del av Penguins kraftigt förbättrade Penalty Kill. Han har ett år kvar på det kontrakt han skrev med Toronto. Jag räknar med att han är en man för Penguins topp sex i höst, även om det är rejält tuff konkurrens om de sex platserna på blålinjen.
Robert Scuderi femte säsongen, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $712,000
En billig och mycvket användbar spelare som är en väldigt defensiv back som är en klippa i numerärt underläge. Ofta kritiserad, men gjorde under förra säsongen stora framsteg och har sedan länge varit en av Michel Therriens favoriter. Kan bli the odd man out i höst, men förtjänar egentligen att spela som ordinarie back i NHL.
Kristopher Letang andra säsongen, kontrakt t o m 2009/10, cap hit: $835,000
Imponerade på många Penguinsfans med sitt defensiva spel under rookiesäsongen. Annars är Kris en spelare som är känd för sina fina passningar utmärkta skridskoåkningt och hårda slagskott. Är Penguins enda högerfattade back och många väntar bara på att den tidigare kaptenen i det kanadensiska JVM-laget skall även börja få rejäl offensiv utdelning. Förutom då vad gäller straffar där han är lagets kanske bäste spelare i dagsläget. 17 poäng på 63 matcher i fjol. Kan absolut fördubbla den skörden.
Mark Eaton tredje säsongen, kontrakt t o m 2009/10, cap hit: $2,000,000
En mycket stabil defensiv back som läser spelet bra och är känd för att spela uppoffrande och täcka skott. Har haft båda sina säsonger i Penguins spolierade med långtidsskador, båda efter incidenter i matcher. Förra säsongen blew han slewfooted av Bostons Marco Sturm och bröt foten vilket kostade honom 9 månader vid sidan av isen och bara 36 matcher under föregående säsong. Ray Shero verkar dock lita på att Mark skall hålla sig hel och han har ett nytt tvåårskontrakt från i somras.
Darry Sydor andra säsongen, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $2,500,000
Den ärrade veteranen med ett par stanley cup ringar i bagaget fick väldigt begränsad istid under slutspelet och många tror att hans dagar i Penguins är räknade. Enligt rykten så försöker Penguins frigöra lite cap space genom att försöka trada iväg Sydor och dessutom vill han till ett lag där han kommer få istid, vilket inte kommer bli fallet i Pittsburgh om inte det blir en skadefylld höst. Har fortfarande en del ledarskap att dela med sig av, men är inte den spelare han varit.
Alex Goligoski första säsongen?, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $984,000
En mycket intressant ung back som hade en finfinsäsong i Wilkes-Barre Scranton i AHL. Goligoski är en småväxt spelare med väldigt stort spelsinne. Goligoski slog i AHL-slutspelet nytt rekord både bland rookies och backar all time med fenomenala 28 poäng på 23 matcher. Jag vill absolut se honom i Pittsburgh i höst, men m3ed tanke på att pens har 8 backar på envägskontrakt så måste Gogo göra en lysande camp. För två säsonger sedan utsågs han till Minnesota Golden Gophers bäste spelare. Ett lag som innehöll bland annat förstavalet från 2006 Erik Johnson och NY Islanders talangfulle Kyle Okposo. Han fick testa på tre matcher i NHl i vintras och hade 2 assist. En joker i leken inför camp.
----
Forwards
Sidney Crosby (C) fjärde säsongen, kontrakt t o m 2012/13, cap hit: $8,700,000
Det nya kontrakter på fem år tar nu fart för Penguins kapten och den delade vinnaren av slutspelets poängliga i våras. Sidney Crosby är den stora förgrundsfiguren i Penguins. Hans fjolårsproduktion blev rejält naggad i kanten i och med att han missade 29 matcher med en ankelskada, men annars hade nummer 87 varit med och slagits om Art Ross och Hart Trophy även förra säsongen. Sid tappade sin lekkamrat Hossa, men kanske kan en annan slovak Miroslav Satan bli Crosbys vapendragare och målskytt i vinter?
Evgeni Malkin (C) tredje säsongen, kontrakt t o m 2013/14, cap hit: $3,834,000 (blir $8,700,000 nästa säsong)
Malkins andra säsong i Pittsburgh innebar att han tog steget in bland de absoluta toppspelarna i NHL: Efter en andraplats i poängligan, NHL First Team All Star och tvåa i Hart Trophy omröstningen som NHL:s mest värdefulle spelare å är Geno verkligen på hockeykartan som en av NHL:s absoluta toppspelare. Inledde slutspelet strålande, även om han hade det lite tufft i finalmatcherna, fram tills han spelade fram till segermålet i match fem och var sedan bäst på isen under match sex. En kontraktsförlängning på fem år är redan undertecknad och träder i kraft efter nästa sommar. Det är en exakt kopia på Crosbys kontrakt vilket också är en signal om att Penguins 2 franchicespelare är precis lika viktiga som ledare ute på isen.
Miroslav Satan (RW) nykomling, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $3,500,000
Frälsare eller syndabock? Det känns som att det blir det ena eller det andra för sommarens mest namnkunniga nyförvärv. Satan spås spela högerforward jämte Sidney Crosby, en position där vi ju under slutspelet blev bortskämda av att ha Hossa. Det var Satan som själv kontaktade Penguins och hade siktet inställt på att bli pingvin. Detta är precis vad som också skedde förra sommaren med Petr Sykora och där Penguins då istället jagade Paul Kariya. Med facit i hand så var det nog tur att Kariya valde St. Louis och pengarna istället. Satan har varit en pålitlig målskytt under lång tid, men hade en riktigt tung säsong i fjol med futtiga 16 kassar och det pratas på Long Island om att han spelade skadad. Före fjolåret gjorde Satan minst 25 mål åtta säsonger i rad och bättre center än såhär kommer han aldrig att få. Eftersom han alltid gör mål på Penguins är det oavsett skönt att slippa ha honom på den andra sidan båset!
Ruslan Fedetenko (LW) nykomling, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $2,250,000
Nästa nyförvärv och ännu ett ettårskontrakt för en annan spelare som längtade bort från sladdande bottenlaget NY Islanders. Fedetenko gjorde ett namn för sig när han var fenomenal i Tampa Bays slutspelskampanj som slutade med Stanley Cup säsongen före lockouten och är en spelare som kan användas i både offensiva och defensiva roller. Är möjligen tänkt att ersätta Ryan Malone som ju kostade det dubbla och den offensiva produktionen blir nog inte riktigt ersatt, men kan för hoppningsvis göra runt 20 mål.
Petr Sykora (RW) andra säsongen, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $2,625,000
Sykora gjorde en fin förstasäsong i Penguins och hittade stundtals utmärkt kemi med Evgeni Malkin efter att han mer regelbundet fick spela med sin tidigare klubbkompis från lockoutsäsongen i Ryssland. 28 mål och 63 poäng var fyra i Pengyuins förra säsongen och han gör nu sitt sista år på det ekonomiskt fördelaktiga kontraktet med Penguins. Sex mål i slutspelet var också godkänt, även om han försvann en del under de sista serierna. Lär vara given som Malkins vapendragare ännu ett år.
Jordan Staal (C) tredje säsongen, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $2,200,000
Andravalet i draften 2006 gick efter en succéartad rookie kampanj in i en rejäl sophomore slump under sin andra säsong och tappade under hösten allt självförtroende i sitt offensiva spel. Däremot fortsatte han att utvecklas i andra delar av sitt spel och kom att utgöra en utmärkt shut down center som dessutom började göra lite mål även om det inte riktigt lossnade. Han gjorde tre bra omgångar i slutspelet och gjorde här respektabla 6 mål, att jämföra med hans 12 under grundserien! Den stora frågan bland Penguins anhängare just nu är om Staal skall fortsätta som tredjecenter, eller eventuellt flytta fram i en offensivare roll som vänsterytter, exempelvis jämte Evgeni Malkin där han var framgångsrik under sin rookiesäsong. Han kan nog också komma att få betydligt mer tid i power play och jag skulle tippa på att han kommer överta Ryan Malones roll i första uppställningen. En av de mest spännande spelarna att hålla ögonen på.
Maxime Talbot (C) fjärde säsongen, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $675,000
Allas favorit fortsätter göra ett nyttigt lagarbete med underbar inställning och hårt jobb defensivt, samtidigt som Max med jämna mellanrum hjälper till i offensiven. 12 mål trots en skada på runt 20 matcher i vintras och den unge franskkanadicken spelar nu för ett nytt kontrakt. Fjärdecenter, ytter eller möjligen tredjecenter om Staal spelar ytter lär bli positionen i vinter.
Pascal Dupuis (RW/LW) andra säsongen, kontrakt t o m 2010/11, cap hit: $1,400,000
Extraspelaren från Hossatraden som är ännu en spelare som jobbar hårt. Fick spela i förstakedjan i slutspelet, men är väl allra bäst lämpad i en tredjekedja. Deklarerade tidigt att han ville stanna i Pittsburgh och kan komma att användas på olika positioner.
Matt Cooke (LW) nykomling, kontrakt t o m 2009/10, cap hit: $1,200,000
En spelare jag alltid gillat och som kombinerar en agitatorsroll med mycket tacklingar och dessutom inte helt oäven i offensiven. Skall ersätta Jarkko Ruutu och även om han inte är lika bra på att reta gallfeber på motståndarna tacklas och producerar Cooke mer offensivt. Kommer bli mycket viktig i ett lag som tappat en del av sina mer fysiska spelare. Kommer tillsammans med Brooks Orpik ha ett viktigt ansvar här.
Janne Pesonen (RW) nykomling, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $875,000
Vann mål och poängligan i Finska SM-Liiga (Kärpät) under förra säsongen och tar nu för första gången steget över till NHL. Tidigare draftad av Anaheim, men signades som free agent av Pittsburgh och är en riktig joker inför camp. I bästa fall kommer han att ta en plats i första eller andrakedjan och i värsta fall så blir det AHL. Janne är en liten spelare med bra skridskoåkning och händer. Lite höjdpunkter från Finland tillsammans med en mycket uppskattad finsk sång kan avnjutas här
Erik Godard (RW) nykomling, kontrakt t o m 2010/11, cap hit: $750,000
En fighter med mycket begränsad hockeyförmåga som skall fungera som en billigare ersättare till överbetalde Georges Laraque som försvann vidare till Montreal. Hämtades som free agent ifrån Calgary och kommer se mycket begränsat med istid.
Tyler Kennedy (C/RW) andra säsongen, kontrakt t om 2009/10, cap hit: $542,000
Rookie förra säsongen och är en favorit bland Penguinsfansen med bra skridskoåkning och inställning. Gick in i en rejäl målslump under våren och behöver hitta tillbaks till sitt spel under första halvan av vintern. En spelare användbar i en roll som checker.
Kris Beech (C) andra säsongen (denna vända), kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $580,000
Plockades tillbaks till Pittsburgh via waivers under den skadefyllda vintern. Var annars en del av Jagr-traden till Washington för ett antal år sedan och har varit mycket upp och ner mellan NHL och AHL sedan dess.
Jeff Taffe (LW) andra säsongen, kontrakt t o m 2008/09, cap hit: $550,000
En spelare som aldrig riktigt lyckats slå igenom i NHL. Han började fjolårssäsongen nere i AHL, men fick i och med en del skador komma upp och spela en del under en tid. Kommer få svårt att ta en ordinarie plats, men kan få spela en del i fjärdekedjan vid skador.
