Columbus 2008-09 #4: Åt rätt håll men är det bara en tillfällighet?
Sex poäng av åtta möjliga på sistone indikerar att Columbus Blue Jackets är på rätt väg men när det analyseras närmare så undrar man hur mycket segrar mot Colorado Avalanche och Edmonton Oilers står sig som värdemätare.
Matcherna:
Colorado Avalance B / 4-2
Derick Brassard 1
Jason Chimera 1
Andrew Murray 1
Jan Hejda 1
Fredrik Norrena 30/32
Chicago Blackhawks H / 3-4 SO
R.J. Umberger 1
Fedor Tyutin 1
Kristian Huselius 1
Norrena 20/24
New York Islanders B / 3-4 OT
Marc Methot 1
Umberger 2
Norrena 25/29
Edmonton Oilers H / 5-4
Huselius 1
Brassard 1
Umberger 1
Fredrik Modin 1
Manny Malhotra 1
För en gångs skull spelar Columbus bra mot Colorado. Norrena var bra i mål medan försvaret äntligen fick ut puckarna ur zon, lägg där till att Hejda gjorde sitt första mål för Columbus. En skön seger efter tre raka förluster. Rick Nash experiment som center varade inte länge, han fick fem skift i första perioden och endast fem tekningar. I de andra perioderna var han tillbaka som vänsterytter med Jiri Novotny och Kristian Huselius. Hejdas mål var hans första på 115 matcher. Jason Chimera rapporterade om Hejdas eufori: -"Någon skrek, ge mig pucken - ge mig pucken!! Det tog mig ett tag innan jag förstod att Hejda ville behålla pucken". Columbus tuffing Jared Boll fick en matchs avstängning efter instigator-regeln fick slå till. Det vill säga att man tar en fight i matchen sista fem minuter. Dessutom fick tränare Ken Hitchcock böta $10000. Händelsen skedde 17:22 då Boll försökte skydda lagkompisen Derek Dorsett som fick en ful smäll från Cody McLeod och ville göra upp med McLeod.
Columbus leddes fram av rookiesarna och superduon Derick Brassard och Jake Voracek tillsammans med Kristian Huselius. Kedjan hade lekstuga med Chicago då de sköt 14 skott på mål, medan laget sköt 51 skott men ändå blev det förlust på straffar! Huselius, Nash och Voracek brände alla sina straffar medan Jonathan Toews avgjorde för Chicago. Raffi Torres gjorde debut för Columbus och kommer bli en viktig spelare, smällde på som en galning och hade krediterats 10 tacklingar varav den mest imponerande var när han knockade jätten Dustin Byfuglien. Positivt var också att R.J. Umberger och att Fedor Tyutin fick göra sina första mål för klubben, mer negativt är att powerplayet har problem då det bara har blivit ett mål på 28 lägen på de fem senaste matcher, en av syndarna är Christian Bäckman som hade 10:35 i powerplay men inte ett enda skott på mål.
Att bara ta en poäng mot ett av ligans sämsta lag är inte tillräckligt bra. New York Islanders fick gå upp till 3-0 och sedan krävdest det en furiös tredjeperiod av Columbus för att bärga poängen - det duger inte. Förvisso spelade inte Rostislav Klesla eller Brassard på grund av skador men det är ingen ursäkt. Det var mycket som var dåligt i Columbus denna kväll, Nash har tappat målkänslan då det har gått sex matcher utan mål, powerplayet gjorde bara ett mål på sju lägen. Positivt var å andra sidan att Umberger fick göra två mål samt att försvaren Marc Methot fortsätter att imponera med sitt andra mål för säsongen - men framförallt är han en klippa defensivt som positionerar sig väl och tacklar bra. Han är här för att stanna.
Mot Edmonton fick äntligen supertalangen Steve Mason spela! Norrena hade ådragit sig en ljumskskada och kunde inte spela varav Mason fick gå in, 22 räddningar blev det endast men laget vann och det är huvudsaken - det är riktigt kul att Mason är med nu - kommer att bli bra. Matchen i sig var vilda västern, laget leder med 2-0 för att släppa upp till 2-4 för att i de sista minuterna rädda festen och vinna 5-4. Man blir inte klok på det här laget, ibland spelar de jättebra defensivt bara för att minuter senare packa ihop. Men det är i varje fall aldrig tråkigt.
Torres var taggad mot sina gamla lagkamrater (två assists och +1) och höll på att göra bort sig med en dum utvisning med 3:21 kvar av matchen men Columbus dödar utvisningen och Torres lyckas sätta upp Manny Malhotra för matchvinnaren. Brassard var en stjärna igen och gjorde sitt femte mål för säsongen samtidigt som han vann tio av tolv tekningar. Det underfundiga är dock att Hitchcock fortfarande inte vågar matcha Brassard och Voracek särskilt hårt i tredje perioden, i den här matchen fick Brassard bara tre skift och Voracek endast två. Det är förståeligt att han inte vill mata dem till vargarna men de har bevisat att de klarar sig i NHL.
Skador:
Pascal Leclaire DTD / Ankelskada
Fredrik Norrena DTD IR / Ljumskskada
Rostislav Klesla DTD / Handledsskada
Leclaire tros kunna vara tillbaka till helgen då laget möter Montreal Canadiens och Calgary Flames, samma tanke rör även Norrena och Klesla. Klesla sabbade sin handled under morgonträningen inför matchen mot New York Islanders medan Norrena fick ont i ljumsken innan mötet mot Edmonton.
"Jackets of the Week"
+: DERICK BRASSARD – Lysande så här långt. Tolv poäng på lika många matcher, i den här takten kommer han göra 76 poäng och bli årets rookie. Calder Trophy here we go!!
-: POWERPLAYET - Nio mål i powerplay så här långt är dåligt men än värre är ju fem bakåt med en man mer!!!! Huwa, vad illa!
Poängligan:
Se http://bluejackets.nhl.com/team/app?page=Stats&service=page&srt=p
AHL:
Syracuse går som tåget med 7-2-0 efter segrar mot Grand Rapids och Rockford på bortaplan. Bästa utespelare var Jonathan Sigalet, backen stod för fyra poäng under veckan. Hans rutin är också värd mycket i AHL. En av de bästa backarna i AHL men de som har imponerat allra mest är ju målvakterna, Dan LaCosta och Mason. Mason har 2-1-0 med 1,63 i GAA samt 93,7 i räddningsprocent. Målisarna har varit strålande så här långt speciellt eftersom de bara 34 matcher i AHL under bältet innan säsongen.
Prospect:
Backen Brent Regner från Westlock, Alberta har inlett säsongen strålande för sitt Vancouver Giants i WHL. Sjundevalet från 2008 (137 totalt) var dominant i slutspelet ifjol och nu under sitt fjärde år i Vancouver har han accelererat än mer med två mål och sju assists på 13 matcher. WHL:s bästa back?
Övrigt:
Brassard blev förvånansvärt utnämnd till månadens rookie i oktober i konkurrens med Chicagos Kris Versteeg och lagkamraten Voracek. Nio poäng på tio matcher blev det i oktober. Han är andra spelare i Columbus historia som har fått den utmärkelsen, den första var Nash i november 2002.
Columbus har för tillfället ligans yngsta målvaktspar i Mason, 20 och LaCosta 22 - 21 i genomsnitt.
Veterankedjan Modin-Mike Peca-Torres är en favorit hos Hitchcock. Om de alla får vara skadefria framöver så kommer de bli en kraft att räkna med.
Kris Russell kämpar vidare i farmarligan men får mycket speltid. Han har nu fått sällskap av Dorsett som fick bli nedkallad för att ge plats åt Modin som kom tillbaka mot New York Islanders. Dorsett spelade tio matcher med två poäng och 56 utvisningsminuter.
------------
Columbus siffror står först.
