NHL:s bästa unga målvakt får inte möta Columbus kommande målvaktsstjärna
I natt tar sig Columbus Blue Jackets sig an Montreal Canadiens i Nationwide Arena. En match som många hoppades skulle domineras av en av NHL:s främsta unga målvakter, Carey Price och Columbus jättetalang, Steve Mason.
Montreal har i stället beslutat sig att vila Price ikväll. Det är synd då Price har haft en lysande start på säsongen med endast en förlust under ordinarie tid på åtta matcher. Att 21-åringen från Anahim Lake i British Columbia dessutom har 2.17 i GAA samt 92,8 i räddningsprocent visar att han är "the real deal" i år. I Price ställe får vi se 23-årige slovaken Jaroslav Halak, en mycket kompetent backup som inte gör bort sig när han får chansen. Montreal är ett av ligans bästa lag och inte endast på grund av sina målvakter. Lagets snabbhet och frenesi borgar för en intensiv hockeymatch något som kan tillskrivas det faktum att de har fyra väldigt jämna och spelskickliga kedjor. Det räcker inte att låsa förstakedjan!
Trots att laget hittills inte har övertygat i powerplay med sina 16,3 procent (18:e i ligan) och 82,4 procent i boxplay (12:e i ligan) så har de mäktat med 37 mål framåt på sina tio matcher och endast 24 bakåt. I natt bör man främst ha koll på högeryttern Alex Tanguay som upplever en andra vår i Montreal efter några tunga säsonger i västra Kanada hos Calgary Flames. Snipern Tanguay brukar ha roligt mot Columbus då han i sina 26 matcher mot dem har gjort 10 mål och 13 assists för +17 i +/-.
Mot Montreal ställs alltså Columbus nästa målvaktsstjärna, Steve Mason. 20-åringen vann sin NHL-debut mot Edmonton Oilers häromdagen men kan bättre än sina 22 räddningar och fyra insläppta då. Han kommer vilja visa upp sig på styva linan mot ett av ligans offensivaste lag och visat att ringrosten från hans långa rehab för knäskadan är försvunnen. För att han ska lyckas behöver dock boxplay och powerplay bli bättre - 80,3 procent (17:e i NHL) och 14,5 procent (26:e i NHL) är inte tillräckligt bra. Därför kommer nyförvärvet, Mike Commodore få ta mer ansvar i special teams säger källor från Nordamerika.
För Columbus del så är det främst rookiesarna Derick Brassard och Jake Voracek som det handlar om, dock har nyförvärvet R.J. Umberger vaknat till efter en tuff inledning. Han har fyra mål på de tre senaste matcherna och trivs mot Montreal då han i fjolårets slutspelsserie, då han representerade Philadelphia Flyers presterade åtta mål på fem matcher.
En intressant detalj i denna match är att målvaktsparen är så väldigt unga. Columbus har 20-årige Mason och backupen Dan LaCosta, 22 medan Montreals Halak är 23 år och Price endast är 21. Det var många år sedan två såpass unga målvaktspar ställdes mot varandra i NHL.
Tipset får bli 5-4 till Montreal i OT. Matchvinnare Tanguay. Mason står för 40 räddningar och Halak för 25 räddningar.
---
Grindern Alexandre Picard har blivit nedskickad till Syracuse Crunch i AHL efter ha passerat waivers. Anledningen är Fredrik Modins och Raffi Torres tillfrisknande och starka spel på sistone.
