Pittsburgh – Philadelphia match 1: Penguins körde över Flyers
Ett heltaggat Pittsburgh fullkomligt körde över Philadelphia hemma i Mellon Arena i Conference-kvartsfinalens första match. Slutresultatet skrevs till 4-1 och det var duktige energispelaren Tyler Kennedy som slog in det matchavgörande målet.
Sidney Crosby och Evgeni Malkin visade vägen för sitt Pittsburgh när de med ett mål och en assist vardera såg till att Penguins besegrade Philadelphia med 4-1 i nattens match. Penguins tog därmed greppet om Conference-kvartsfinalen – och man gjorde det på ett mycket imponerande sätt.
Redan i matchens första byte visade Chris Kunitz, nyförvärvet vid trading deadline, var skåpet ska stå när han levererade en tung tackling på Philadelphias försvarsgeneral Kimmo Timonen. I tacklingen fick finländaren en smäll över knäet och hade uppenbara problem under resterande del av matchen. Kunitz fick i och med tacklingen igång hela Penguins, som redan från matchstart var heltaggade.
Philadelphia å andra sidan visade upp sig från sin sämsta sida och arbetsinsatsen och inställningen påminde mer om en försäsongsmatch än första matchen i ett slutspel. Penguins var dominanta i alla aspekter av spelet och en mer välförtjänt segrare får man leta efter länge. Hemmalaget avlossade mer skott, dominerade i tekningscirkeln, blockerade mer skott, åkte mer skridsko, krigade hårdare – men framförallt gjorde man mer mål.
Bara några minuter in i matchen drog Flyers Arron Asham på sig en fullkomligt meningslös utvisning efter en hakning i mittzon – och bara femton sekunder in i det numerära överläget rasslade det till bakom Martin Biron i Flyers kasse. Evgeni Malkin avlossade ett skott som Biron räddade, men returen studsade rakt ut på Sidney Crosbys skridsko och gled in över mållinjen. Efter videogranskning konstaterades det att lagkaptenen inte hade sparkat in pucken och Penguins fick därmed en drömöppning på kvartsfinalen.
Disciplinen fortsatte att vara ett problem för Flyers matchen igenom och flera spelare drog på sig tveksamma utvisningar. Penguins fick sammanlagt sex chanser i numerärt överläge, men bortsett från 1-0-målet fick man ingen ytterligare utdelning i sitt powerplay.
Tidigt i den andra perioden fumlade sedan Braydon Coburn med pucken i mittzon och Jordan Staal levererade pucken till Tyler Kennedy och satte sedan full fart in i offensiv zon i ett två-mot-en-läge. Kennedy skar in mot mål och placerade in vad som kom att bli det matchavgörande målet mellan benskydden på Biron.
Under den tredje periodens första hälft punkterade sedan Pittsburgh matchen, men bara en minut in i perioden träffade Flyers lagkapten Mike Richards insidan av stolpen under ett powerplay. Den sekvensen kom att avgöra hela matchen – 1-2 där och det skulle med allra största sannolikhet ha blivit en helt annan matchbild under resterande del av matchen. Men istället var det alltså Penguins som avgjorde.
Efter att ha haft hockeygudarna på sin sida vid Richards stolpträff hade Pittsburgh ännu en gång turen på sin sida när Evgeni Malkin gjorde 3-0. Mike Knuble skulle skicka en passning bakom Flyers målbur, via sargen, men istället för att vallas bakom mål studsade pucken ut till Malkin. Ryssen snappade påpassligt upp pucken och tryckte sig förbi en överraskad Biron och lade in pucken i öppen kasse.
Några minuter senare dödade Mark Eaton den lilla förhoppning om comeback som Flyers hade. Sidney Crosby vann en tekning i offensiv zon och Kris Letang levererade pucken vidare till Eaton, som drog till direkt från blålinjen. Pucken letade sig in bakom en till viss del skymd Biron och Eaton gjorde därmed karriärens första slutspelsmål.
Med några minuter kvar av matchen tröstmålade sedan Simon Gagne för Flyers efter att han slog in returen på Mike Richards skott i powerplay. Det målet kan visa sig få betydelse i nästa match då Marc-Andre Fleury inte fick ett ännu större självförtroende som en hållen nolla skulle betyda.
Sammanfattningsvis kan man konstatera att det var klasskillnad mellan lagen. Pittsburgh behärskade och kontrollerade samtliga aspekter av spelet och efter den tidiga ledningen blev man bara ännu bättre. Lagets stjärnor levde upp till förväntningarna och överglänste Philadelphias toppspelare. Samtidigt imponerade spelarna i de lägre formationerna och nötte ut sina motståndare med ett imponerande och effektivt fysiskt spel.
För Philadelphia finns det inte mycket positivt att ta med från matchen, förutom att konstatera att det inte går att prestera mycket sämre. Disciplinen måste förbättras, engagemanget och arbetsinsatsen måste höjas och stjärnspelarna måste kliva fram ytterligare några snäpp.
Nästa match går av stapeln på fredag, även då i Mellon Arena i Pittsburgh.
Matchfakta:
Pittsburgh – Philadelphia 4-1 (1-0, 1-0, 2-1)
Första perioden:
1-0 (04:41) Sidney Crosby (1) (E Malkin, S Gonchar) PP
Andra perioden:
2-0 (01:39) Tyler Kennedy (1) (Jordan Staal)
Tredje perioden:
3-0 (06:28) Evgeni Malkin (1)
4-0 (10:27) Mark Eaton (1) (K Letang, S Crosby)
4-1 (15:25) Simon Gagne (1) (M Richards) PP
Skott: 33-27
Utvisningsminuter: 15-35
Tekningar: 38-21
Tacklingar: 30-37
Blockerade skott: 19-17
Powerplay:
Pittsburgh: 1/6
Philadelphia: 1/4
Matchens tre stjärnor:
1. Jordan Staal, Pittsburgh
2. Marc-Andre Fleury, Pittsburgh
3. Sidney Crosby, Pittsburgh
